中文有俗話說「上有天堂，下有蘇杭」。日文所說的「京都『著倒』，大阪『食倒』」，則是京都人在服裝上花大筆錢破產、而大阪人在飲食上花大筆錢破產的意思。京都有人人皆知的傳統工藝品如西陣織、友禪染，用來做高級和服。那麼，大阪聞名的美食有什麼呢？年初，我去大阪住3天，有幸吃到了在東京吃不到的突出當地風味。
那些在大阪絕不想錯過的美味
首先是鶴橋的韓式烤肉。鶴橋在於大阪JR環狀線上，亦能坐近畿鐵道或地鐵抵達，交通相當方便。這裡自從20世紀初就有許多韓國人居住，尤其1922年在濟州島和大阪之間開通了定期航路以後，逐漸形成全日本最大的韓國社區。戰後發展成跟東京上野的阿美橫丁比肩的巨大食品市場，今日則可以找到很多別處找不到的地道韓國風味。進入了21世紀以後受韓流影響，來這裡觀光的年輕人、外國遊客都增加了許多。
在鶴橋，經售韓國食品物品的商店多得數不清，烤肉店、韓國菜館也多如牛毛，有老字號也有新開的店。這次去的「Ajiyoshi」位於鶴橋車站西出口正對面，已有50年歷史。這一家的菜單上，有和牛不同部位的鮮肉以及內臟，多達30種上下，每一樣都是由專業廚師以刀子一片一片切下來的，烤好後放進嘴裡，口感味道都明顯與眾不同。另外，以百分之百蕎麥麵粉自家手打的冷麵特有咬頭。牛尾熬的熱湯透明而味濃，弄成湯飯，好吃得無法停下來。總體來講，在我這輩子吃過的韓式料理中，一定列入前三名之內。
跟著是日式麵餅御好燒。雖然各地都有專門店，可是發祥地大阪名店所供應的東西，遠遠比我想像的好吃。從鶴橋搭環狀線往南，天王寺是大阪市南部的鬧區，地名取自歷史可追溯到西元6世紀的老寺廟四天王寺。車站上有目前日本最高的商業大樓阿倍野Harukas，從60層樓展望台看風景，非常值回票價。從那兒沿著路面電車的軌道向南走兩分鐘，左邊小巷裡就有家被列入必比登名單的御好燒店「蛸壺」。
「蛸壺」的菜單上，除了最基本的豬肉、海鮮等御好燒以外，還有把應時材料如牡蠣大量投入其中的獨家花樣，構思水平就超乎普通點心店，可謂出類拔萃。另外，蘸著透明高湯吃的軟綿綿明石燒（即瀨戶內海邊小城明石的土產，一種用大量雞蛋調麵漿而成的章魚燒），以及中間夾著厚厚一片豬排的豚平燒等，都不是在東京御好燒店能吃到的。更不用說這家店煮的章魚飯，弄成飯糰吃，或者當湯泡飯吃，都是絕不想錯過的美味。
庶民美食，到了大阪也那麼不簡單！
東京菜和大阪等關西菜之間，最大的不同在於調味用的醬油種類和分量多少。東京人吃什麼都要蘸「濃口醬油」；而往西走過了京都以後，食品顏色就會變淡，乃多用「薄口醬油」所致。
同樣在天王寺地區，恰巧於「蛸壺」正對面，有家「一得和食店」。這家店提供的砂鍋鯛魚飯，是點菜以後花40分鐘現煮的。打開蓋子，裡面的米飯和鯛魚頭都呈現白色，伙計把魚骨細心除掉，米飯上面只留下純白的魚肉，看起來、聞起來都迷人之極！然後盛在飯碗中，一口一口地品味，可以說這是米飯料理的極致。
有趣的是，連關東煮都是關西人煮得更有水準。一得的關東煮是這樣，另一天在中之島美術館附近「江戶堀木田」吃到的關東煮（兩家都稱其為おでんOden）亦如此。
「江戶堀木田」是極為特別的讚岐烏龍麵店。現擀麵的烏龍店不少，然而這家的年輕老闆竟叫顧客等待好幾十分鐘，把擀好的烏龍麵切細、煮熟、在冰水中使之縮緊，之後放入大碗裡，擱上蘿蔔泥、蔥絲、柴魚片，送到顧客面前，親自拿起醬油瓶，從左往右又折回來，共倒下兩趟半的醬油，跟著宣布「不要攪拌，就這麼從中間用筷子夾起兩根來吃」。冰冷的讚岐烏龍麵顏色純白，吃著吃著，我發現原來每一條都很長，所以夾了3根以上，就很容易從口腔中溢出來。
一般認為烏龍麵是快餐，江戶堀木田的「生醬油烏龍麵」卻非得等待一個小時不可，而開始吃以後，不到10分鐘就完事。所以，在等待時間裡，叫些關東煮吃是很好的主意。這家烏龍麵店的關東煮亦是別開生面的極品。他們的蘿蔔是我這輩子吃過最軟的，而且保持著完整的形狀；稍甜的湯汁和融入了芥末的味噌又是絕配。真沒想到，屬於庶民的烏龍麵和關東煮，到了大阪居然可以是這麼不簡單的。怪不得在大阪，大有人要「食倒」，活到老學到老，這回我才第一次想通了。
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