生長在美食之島，每個人都有最愛的巷口早餐店，會和高中同學一起吃牛肉麵，時不時去燒烤吃到飽。只要我們掏出信用卡，就可以換取餐桌上的滿滿佳餚。不過，輕易取得食物、生產食物時所製造的溫室氣體，對挽救地球氣候危機卻是難以應付的挑戰。
《WIRED》的一篇文章，指出當代農業已成為全球暖化的關鍵因素，並提出質問：科學家與商人前仆後繼發展人造肉品、替代飼料，追求這些新奇科技，真的可以彌補我們對肉類成癮所產生的大量溫室氣體嗎？
世界領袖不願提起的畜牧業碳排量
說到全球暖化，浮現在你心中的影像可能是汽車、輪船與飛機燃燒汽油，或是重工業高聳入雲的煙囪與煙霧。但我們所吃的食物，對地球造成的危害，比你想像的還要更大。在《WIRED》的〈省省你的食物科技樂觀主義〉一文，作者指出，世界溫室氣體的排放中，農業占比高達三成，其中一半更由畜牧業貢獻，世界領袖在最近的COP26氣候峰會，卻不見得有做出減低農業碳排的承諾。也就是說，即使我們大幅降低其他產業的碳排，但農業維持現狀不變，就足以導致地球暖化超過攝氏1.5度的目標。
在台灣，農業雖然占整體溫室氣體比例不高，但光是氣候危害甚高的甲烷，農業排放就占了40.6%，影響仍然不可小覷。我們對牛製品的狂熱，或許是罪魁禍首。《WIRED》文章指出，全世界每年生產7千萬噸牛肉、8.4億噸牛奶，而供應這些產品的10億頭牛，排放了全世界所有溫室氣體的9%。肉好吃、奶好喝，並不是牛的錯，但無肉不歡的人類，若不立即面對這些不斷產生的溫室氣體，最後將會把地球推向毀滅。
「乾淨的牛」：人類魚與熊掌想兼得的野心
我們不可能架著刀，要求消費者不吃牛，那要怎麼面對這些問題？文章指出，各單位紛紛推出不同計畫與科技，希望在不改變飲食習慣的前提之下，降低養牛的碳排放──「食物與農業基金會」投資500萬美金、白宮公布「美國甲烷減量行動計畫」、環保組織 Breakthrough Institute公佈了「乾淨的牛」白皮書，製造出降低甲烷排放的飼料，或是將動物排出的物質分解、利用，進而減少溫室效應。
不過，《WIRED》認為，這些降低碳排的計畫，往往都承諾太多、執行不足。例如白宮推動的「生物消化器」（biodigester）不但相當昂貴，而且只能處理10%的糞便甲烷問題。目前並沒有找到大規模可行的減碳策略，「乾淨的牛」白皮書宣稱，「技術可以降低18%甲烷、未來可降低48%」的目標顯得非常可疑。此外，即使這些飼料、糞便處理技術真的降低了將近一半的溫室氣體，減少使用牛肉的表現還是劣於豬肉、雞肉；且目前的飼養、屠宰策略，仍然會製造源源不絕的氣味汙染、動物福利與工人勞動權利問題。
改變飲食習慣，才是解決問題的關鍵
除了降低飼養牛隻產生的溫室氣體，目前愈來愈多公司搶攻植物肉或培養肉商機，不用實際飼養動物，就可以製造出口感、味道與烹調特性相似的「肉品」。如此一來，我們不但可以避免動物生存在狹小活動空間、擁有低落生存品質，或從飼養到屠宰過程中產生的道德問題，也可以降低這些活動產生的大量溫室氣體。
替代肉品看起來或許是更有希望的解決方案，但《WIRED》提醒，這些產品的問題在於，即使能夠低價量產，也未必能解決傳統畜牧公司壟斷、剝削的商業結構，同時政府是否積極鼓勵該計畫，或消費者是否買單都還是未知數。我們都對新的食品科技充滿信心，但是就算技術已經到位，我們是否願意付出額外金錢代價，或是犧牲部分口感，支持替代性的蛋白質，將是未來農業能否真正轉型為地球友善產業的重要因素。
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