不知大家是否想過：生命為何值得活？我認為原因有三：自由、希望、情感聯繫。
「自由」是我們「能」跟隨自己的心，去做自己想做的事。從小到能決定睡醒再讀書或讀完再睡，大到能決定今生要怎麼過、發展什麼事業。「希望」指我們「能」抱著期待和希望活著，如我能期待明天的約會、能期待未來可能達成夢想，即使在生命最黑暗的時刻，只要能有希望，就有活下去的理由。最後，生命最重要的一點，則是是「能」有「情感聯繫」。從親子之愛、愛情、友情，到跟不同對象交流時產生的情感，惺惺相惜、感激、珍惜……這些情感都是生命的源頭活水，若沒有這些，生命是乾枯的。
而今天的雞、豬、牛、羊、魚等常見在餐盤上的動物，雖跟我們人一樣是大地的孩子，有情感，卻完全「不能」自由、「不能」抱著希望活著、也「不能」跟親人做情感聯繫。
在你我看不到的角落……
在自然界，豬的誕生跟人一樣，是父母自然交配下生產。豬媽媽為了避免哺乳時壓到小豬，產前會蒐集乾草、落葉，做成高度接近成人腰部的窩巢，給即將出生的寶寶安全、舒適的環境。而今天的豬，卻是在人類設計下被「製造」出來。在工廠化農場（factory farm）中，母豬「被迫」進行人工授精，懷孕生子，然後無助地看著孩子被「強行」帶離身邊，接著再度被「強行」配種，繼續新一輪的懷孕生子……。直到生育率下降，沒太大利用價值後，她就被淘汰、被屠宰。
母豬活著時，被關在大小與其體型相仿，只允許站立、趴下及側身躺臥的狹欄，不能前進後退，更別奢望能轉身。她的孩子，也不可能誕生於溫暖舒適的草窩，而是工廠的水泥地、鋼條或塑料墊板上。豬媽媽的命運如此，她的孩子，命運也如此。
被當作生產機器的母雞
在工廠化農場，母雞自孵化成長至17週後就被送到格子籠。數隻雞被囚禁在一個窄籠裡，一隻雞平均可活動面積只有約一張A4紙大小。因空間緊迫，她無法進行築巢、啄食地上種子、梳理羽翼等發揮自然天性的行為。在自然狀態，母雞隔一段時間會換羽、不產蛋，直到3個月後才恢復。但這麼長的時間不符經濟效益，因此部分農場的母雞會「被迫」人為換羽，被斷食10-12天，斷水2-3天，以此方式引發母雞生理緊迫，激起調節本能，使她繼續產蛋。沒食水供給，母雞就被迫受飢渴飢餓的痛苦煎熬。
母雞除了得忍受狹迫空間的囚禁、飢渴飢餓，還得忍受各種隨之而來的病痛，如母雞難產綜合症。這是母雞輸卵管發炎或部分肌肉癱瘓，導致沒法順利產蛋而亡的疾病，好發於長期籠飼、沒空間活動身軀、缺鈣等營養以致健康不良的母雞身上。而大部份的母雞由於「被迫」以超越自然極限的方式產蛋，導致產蛋效能在1至2年內就衰退，嚴重者更可能會因此死亡。而當沒有利用價值後，她就被殺了。在自然狀態，破蛋而出的雞公母各半；但小公雞不能生蛋，所以經常才剛來到這世界就被丟到絞肉機殺死或活活悶死。
為什麼牠們得受到這種對待？
在工廠農場，豬、雞受到的痛苦折磨不只如此，而受苦的動物也不只她們，還包括牛、羊、鴨、鵝等各種動物。她們雖跟我們人類一樣富有情感，卻被我們視作沒情感、沒靈魂的產肉、產蛋、產奶「機器」。海洋動物雖非被囚禁在窄籠，但也因人類的大量捕食而受苦。而不論活在地上、水裡、在天空飛的動物，都是跟我們人一樣，有親子情感，被囚禁時會感到沮喪、意識到自己快被殺或看到同伴被殺時會害怕、被傷被殺時會感到痛的。
我認識一位從事屠宰業20多年的人。他說公雞跟人一樣，年輕時雄赳赳，但這神情會隨年老衰弱而轉弱。他也說雞會害怕、看到同伴被捉出去宰殺時會哭。從事屠宰業多年，我相信他比常人更了解。從事屠宰業者，可能比常人承受更大壓力。
網路上流傳的影片，剛出生就被帶離媽媽身邊的小牛，跟媽媽擦肩而過時，雙方眼眸交集，不捨分離而佇立良久。最後小牛爬上約跟牠身高一樣的圍牆，與媽媽相聚。另一支影片則拍到母羊的屍體被拖行，小羊緊跟在後……
能自由、能抱著希望活著、能跟親人做情感聯繫，為彼此的生命注入源頭活水──這些動物本來擁有的值得活著的原因，都被我們人類給活生生剝奪了，而只要我們嘗試主動去了解，就能知道她們面對的無助和絕望。母豬、母雞等動物到底犯了什麼錯，得終生被囚禁在狹欄、窄籠裡，經歷不間斷地被強迫懷孕生子、眼睜睜看著孩子被強行帶走卻什麼也做不到的痛苦循環，最後還落得被殺的命運？不同文化中可能都有類似的話：我們不願受到的對待，也不這麼去對待別人。對人如此，對動物也是如此。若你也為動物的痛苦處境和無助感到難過、為上述短片揭露的萬千動物所面臨的共同不幸命運感到心碎，請為她們做一些你可做到，也願做的改變和行動。
貢獻先天幸運 創造萬物和諧共生世界
我常思考生命意義和生死。我找到並相信的答案，是生命生於偶然。在此思想中，一個人生得特別好看、特別聰明、生在富裕家庭，從小比別人有更多學習資源、生得比別的物種有更強的創造和破壞能力，都是偶然的幸運。如我們是幸運的一方，該用此幸運去創造更理想的世界。
有幸生成有更強創造力的物種，我們人科動物應善用此幸運，去創造人和自然界萬物能更為和諧共生的方式，在先天不公平的世界中建立公平世界，而非用此幸運去剝削、奴役非人動物。為何我們要解放動物？就是為了把動物原有之能自由、能抱著希望活下去、能跟親人做情感聯繫之使生命值得活的原因，還給牠們。
每個人都能解放動物。選擇不吃雞豬牛羊魚蝦蟹等，是解放動物的直接途徑之一。但當我們選擇蔬食時，也要注意避免誤傷生命。蔬菜水果中可能有菜蟲、蝸牛，所以我們摘取蔬果及切洗、烹煮蔬果前可留心，一個小舉動，就是牠們珍貴的存活機會。若是放生菜蟲、蝸牛，我們要留心幾點：
一、避免放到有螞蟻、蜘蛛等出沒之處，以免菜蟲、蝸牛等被抓走；
二、避免放到人、車行走之處，以免菜蟲、蝸牛等被誤踩；
三、放生菜蟲、蝸牛的過程中，要多留心避免誤踩地上的蟲蟻。
（作者為台大動物權利發展社社員）
註：
1.有關動物在工廠化農場的處境，摘自我的碩論《物種主義的再現與強化：以工廠化農場、速食連鎖店與賣場為例》。
2.工業化畜牧（factory farming）造成的環境破壞也是為何我們要解放動物的原因。如畜牧業造成之溫室氣體的直接、非直接排放（二氧化碳、甲烷、一氧化二氮）；工業畜牧導致農場動物不自然暴增；為飼養這麼多動物而做的農作物種植，造成大面積伐木毀林；大量動物的排泄物不適處理也造成水污染。工業畜牧對環境的衝擊，詳見紀錄片《陰哞》（Cowspiracy）
3.推薦閱讀
Singer, Peter著、孟祥森、錢永祥譯，1996，《動物解放》。臺北：關懷生命協會（線上閱讀）
Lyman, Howard F., & Merzer, Glen著、陳師蘭譯，2005，《紅色牧人的綠色旅程》。臺北：柿子文化
Marcus, Erik, 2005, Meat Market. Boston: Brio Press
Meet Your Meat 生命的吶喊（影片連結）
Earthlings 地球上的生靈（影片連結）
Best Speech YouWill Ever Hear – Gary Yourofsky（影片連結）
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