根據德國公共廣播聯盟（ARD）探討聖誕樹市場的紀錄片「喔聖誕樹」 （Oh Tannenbaum）數據，德國聖誕節期間，每年平均銷售約3千萬棵聖誕樹。價格範圍從25歐至上百歐元不等。成員在3人以上的家庭，有8成選購真聖誕樹做為客廳擺設，其中超過75%家庭選擇的品種是原產於東歐、中西亞一帶的「高加索冷杉」（Nordmanntanne）。
3千萬棵聖誕樹從哪裡來？
今年我家選擇的，是栽種在法國的北美品種紅冷杉（Nobilistanne），代表這上千萬棵聖誕樹並不全「砍自」德國，而是來自歐洲不同國家。
「高加索冷杉」在德國有「聖誕樹之王」的稱號，而從這種樹的命名歷史，也可一窺聖誕樹的來源、栽種與運輸網絡。「Nordmanntanne」的名字來自芬蘭植物學家Alexander von Nordmann，1836年時，他在喬治亞發現了這種特別合適「客廳大小」的針葉木，至今每年仍有德國聖誕樹種籽供應商特別前往喬治亞，雇用當地工人爬上20至40公尺高的樹木收集種籽，回到德國供應當地聖誕樹栽培業。但每年收來的種籽品質及收穫不一，為種籽商人及當地工人帶來商業風險，同時也提醒著人類，擺放在客廳的聖誕樹無論看起來多「文明」，還是來自不確定的大自然。
柏林如何在地消化？保證不會給大象吃
在野外，高加索冷杉的壽命最久可生長500年；北美紅冷杉甚至可活800歲。這樣的資訊，讓我們在決定選購聖誕樹前有點掙扎。但柏林清潔大隊（BSR）的「聖誕樹回收方式」及回收後的處理，讓我們的良心稍微平安了一點。雖然不可能比讓樹木留在自然中完美，但以便利度及透明度來說，還算及格吧！
聖誕樹和許多商業產品的狀況一樣，雖然東西的來源可能是全世界，但回收仍需在地執行。在柏林，想回收家中的聖誕樹，可以上BSR的官網，若沒有網路，也可打電話詢問。在網站上輸入郵遞區號後，即會出現兩個隔年1月份的日期，BSR會在那兩天去那個地區收取回收的聖誕樹。民眾只需在指定日期的前一晚至早晨6點間，把取下所有裝飾品的樹放在可見的路邊，BSR就會過來收走。
官網上清楚告訴大家如何在家處理好樹木：「裝飾全下、不需自行折斷枝條、不要裝袋」；「不要丟到有機回收桶，因為樹枝不能發酵」……此外官網上也提供歷年回收後讓這些聖誕樹成為再生能源的「具體成果」。BSR每年回收約35萬棵樹，可以供應500個家庭一整年的電力及供暖；最後一條說明，則是向市民保證回收的樹木，不會給動物園的大象吃，只有聖誕市場中沒有賣掉、沒有用過的樹，才會給大象食用！
永續思維：買樹之前，先問問樹會往哪裡去
想到為了在一個月的時間內讓客廳有棵過節氣氛的聖誕樹，而要終結一棵本來能活500到800年以上樹木的生命，在購買前，先思考這棵樹在一個月結束後將要往哪裡去，並不為過。這種「由終而始」的思維模式，不只能幫助進行購買判斷，也能激發出不同的創新「解法」。除了傳統買樹、回收的方法外，目前也出現一些由此而生的新型商業模式。
例如「租聖誕樹」，讓你可以在每年12月到產地「領取」自己的那棵樹，隔年一月再歸還。這段期間樹會被種在一個盆子裡，直到大到客廳放不下，再選擇換一棵，「太大的那棵樹」則會回到自然中，繼續生長。還有一種「能領回押金」的聖誕樹，這樣的樹同樣不會被砍下，而是放在盆中，只要維持聖誕樹的健康，「還給」商家，就可拿回押金。
古籍《大學》裡說「事有終始，知所先後，則近道矣」，應用在「家裡該不該放一棵真聖誕樹」這件事上，自然進到了「永續」的思維裡。「永續」不該是商業操作下一陣時興的流行，其實早出現在古人的哲思裡，「永續」的這個概念，本身就「很永續」。
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