大學時有一年的寒假，老家在湖口的客家社學弟邀請我們到他們老家「食福」，說在活動那天，街道兩旁的居民都會擺出大菜，供路過的人免費享用，這是一個我在南部客庄成長所沒有經歷過的事情，因此感到新奇；當然，我要到多年以後才對此一習俗有基本了解。
到了現場，鬧熱的氣氛迎面襲來，驅走冬天的寒意和新竹的冷風，學弟說，「前面轉彎就是畚箕窩了。」學弟說得輕鬆，我的耳朵卻彷彿受到電流刺激陡然豎起，心中有些當時還說不上來的感覺盪出，因為我的故鄉也有一個畚箕窩。
我的小學老師也住在畚箕窩，全班曾經騎單車去過，在抵達老師家的路上，會經過一間國小，另一間則在附近；以小學生來說，跨越兩個學區，那是可觀的距離，因此對那個地方、那個地名留下了深刻的印象，那是少數在小學年代對於村子以外，具有強烈記憶的地方。
於是當學弟每次說到「畚箕窩」時，我就想起美濃的『畚箕窩』，但是美濃沒有「食福」，兩個擁有同樣地名的地方，卻有著截然不同的內涵，當時的腦袋和心靈，無論如何無法在那麼短的時間讓兩處畚箕窩和諧並存；但是這種說不上來的違和感，卻催生了我的地名意識。
以窩為名 是客家聚落的線索
我們家在美濃山下的淺山地帶，這一段美濃山正好是玉山的餘脈，往西南延伸而止於旗尾山，在這一段兩、三公里的淺山地帶，形成幾處向山腳內凹的地形，此種僅有一處出口的地形，在客語中慣以「窩」名之；結果，在此處墾殖的客家先民，依據山窩裡特質命名，產生了榕樹窩、泉水窩、大窩，以及內窩的地名。
因此美濃有畚箕窩，湖口當然也有畚箕窩。看到以窩為名的地方，我們可以知道，這裡是客家聚落，或過去曾經是客家人活動的地區。同樣地，看到「屋」我們知道客家，看到「厝」，我們聯想閩南。
認識一個地方的途徑有很多種，但是地名常常提供了第一道線索。
旗美地區幅員廣大，阿里山山系屏障於北方，中央山脈縱貫並拱衛於東側，西南方則向屏東平原展開，台灣流域面積最大的高屏溪主流荖濃溪，支流楠梓仙溪和濁口溪發源於此並穿流其中，最高海拔3,000多米，除了大山和大河，丘陵、平原和湖泊錯落其中，地貌多樣，族群眾多，加以不同時期的外部力量，多方作用，形成了豐富的地名紋理，也成為旗美社大月曆的主題。
蛤蟆漂水 透露地方百年身世與生活
例如六龜寶來和桃源高中相接處，荖濃溪兩岸的嶙峋岩石，觀之如兩牛相鬥，因而獲致「牛相鬥」的地名，說明了此地曾有海底火山噴發的地質身世；旗山糖廠東側的「兩界巷」，名字仍然保留在路牌上，向世人透露了日本統治時期，曾有壁壘相隔糖廠內外兩個世界；還有，從「樟山」和「雞油樹下」，我們不免遙想起當年滿山遍野的樟樹林和巍然可見的大櫸木；當然，如果猴子太多，也可以成為命名的依據，於是我們有「南沙魯」的地名；「油礦巷」顧名思義，無非就是一處蘊藏有油氣之地；若有一個地方風很大，在'oponoho就會被命名為tavale'eve'e。
人類的文明起始於向大自然討生活，大自然的一切深深烙印在人類心中，對於一個地方的命名，一方面反映了當時當地的自然和社會情境，一方面也反映了命名者的認知和情感，因此，我們可以從地名中讀到地形、氣候、生物、族群、產業和人文，例如「蛤蟆漂水」讓我們了解龍肚在龍山挖斷前的地貌，'oponoho也讓我們知道萬山的原住民對於原居地的感情。看似不起眼的地名，卻有著地方特色潛藏其中。豐富多彩的地名內涵，是我們認識地方的第一步。
為了讓自己和更多人瞭解旗美地方，旗美社大的夥伴們齊力完成了2020年「畫地話名──探尋旗美老地名」的月曆。工作團隊透過實地走踏與訪談，蒐集各種資訊，多方推敲查證，在9個鄉鎮區整理出12處地名背後的故事。
在地名故事圖像的呈現上，則有數個社大班級的參與，包括陳建銘老師帶領「就是愛攝影實戰班」學員，前往現地拍攝，提供作品予張美蓮老師所指導的「油畫與生活美學」班學員繪圖，月曆封面題字則來自書法班學員。
12處地名故事除了相對確認，也有囿於人力和時間，無法克竟全功之處，例如「板產屋」和「火燒庄」，或許年代久遠，或許資料不全，或許訪談不足，有待未來進一步的田野。我們期望這份月曆是一個開始，一個進入旗美地名世界，以及自家地名世界的開始。
（作者為旗美社大校長。）
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