過了個寒天，3月初，仍舊是農民屋舍前的空地，仍舊是欖仁樹下，農機班的學員又相聚了，社大的農機班開始上課了。
年過七旬，正在向八旬邁進的農機班陳光輝老師，還是那套連身的橘色工作服，照例仍是最早抵達，將各式工具、耗材、待修農機自車上卸下，逐一擺放定位。然後，學員陸陸續續，或提或揹，還有兩人共抬的，帶著自己的問題農機前來，準備修理自家農機，同時將本事學起。農機班在此開課已經超過5年，這一切就像季節遞嬗，彷彿來年3月初，同樣的事將會再度發生。
因為是第一堂課，有舊學員，也有新學員，因此在開修前，老師照規矩向大家簡要說明農機課的進行方式，並讓大家相互認識。輕鬆談聊間，老師提到，日前有人邀請他到新北地區上農機課，老師以年事已高，路程遙遠婉拒。但我忍不住想：「為什麼會找一名住在屏東，年齡超過70歲的農機老師北上授課？難道整個中北部地區都沒有合適的師資嗎？社區大學的農機課有什麼意義？」
不過答案很可能是肯定的！近年來，大學院校裡的農業相關科系逐漸「去農化」，代之以生物和機電；大學裡的機械，目光則朝向機器人等高科技領域。可以說，農村現場的機械需求，正逐漸從高等教育的教學視野裡退出。
使用率高，卻沒人會修
農家收入偏低，收益又受到各種天災、市場等因素影響，一般小農不易進行大規模投資，也無法增加太多收入，在此情況下，減少各種成本的支出，特別是人力全都「反求諸己」來完成，成了不得不爾的選項。並且，在農村生活，即使不是專業農戶，各種農機在生活中依舊不可或缺，例如馬達、割草機和電鋸，可說是家家必備，專業戶就更不用說了。
原來在屏東農專農機科（「屏東科技大學」前身）任教的陳光輝老師，對於農機有無比的熱誠，自屏科大退休後，經常應農民邀請，自費前往各地解決農民所遭遇的農機問題，像是醫師到鄉間義診一樣。
陳老師經常說，「現在的農業，很多時候都必須依賴農機，但是農民買了機械，卻不會保養和修理，反而花了很多錢送去維修，那其實是在浪費錢。有很多農機問題，常常是因為不知道正確的使用方式，錯誤的使用導致。假使能夠自己修理，不僅可以節省支出，而且農事工作也比較不會耽誤。農民不僅要具備種植的技術，也要學會修理自己的農機，這樣的農業，才比較有發展性。」有感於農民對於農機知識的匱乏，陳老師在修復農機的同時，也向農民說明農機維修知識和技術。
從生活出發的農機知識
在農村間走動幾年後，陳老師的名字漸次傳開。2010年開始至曾文社區大學教授農機課，2013年至在旗美社大開課，隨後更多社大前來邀請，最多時一週有5次農機課，最遠到達嘉義民雄。起先，陳老師以在屏科大的教學方式用於社大班級，卻發現過於理論而逐漸調整，朝向更多實務，乃至發展出請學員自帶故障農機到班上來修理、在實作修理中講解的獨特授課方式。學員田間工作時若農機出現問題，也會透過網路群組或電話討論方式，遠距解決問題。
前兩年旗美社大的農機學員，同是也是友善農法課的講師孟姿觀察到，有些學員對農機各部位的結構和功能等基本機械原理並不熟悉，因此建議老師以割草機等常用農機做為範本，編寫圖解式的基本教材，獲得老師認同，於是師生合力編出了社大的農機教材。
除了教學方法上的演進，當時在曾文社大，首次邀請陳老師至社大授課，目前於台東縣環境教育中心工作的陳雲芳，對於老師的教學方式，也有特別的觀察：「陳老師非常平易近人，一開始是來教農機，後來是交朋友，陳老師教學時全心付出，完全不藏私，陳老師全力給，但學員很難吸收，不過，變成朋友後，學員反而就可以聽得懂老師在說的；過程中老師也改變了教學的方式，用較多的比喻，說明和實作。」
詢問陳老師，在社大和大學教課，最大的差別在哪裡？陳老師回覆說：「最大差別是主動和被動，社大的學員很主動，永遠有問不完的問題，這樣的態度老師會逼迫老師，要想辦法教學員更多東西！」在聆聽陳老師時，我幾乎忘記了我正在面對的是一位年近八旬的退休老師。
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