台灣的青少年自殺率約自2014年起呈現增加趨勢，15～24歲年齡層的每10萬人自殺率從2014年的5.1人，持續上升至2021年的9.6人，為此族群的第二大死因，是重大的公共衛生議題。一般認定青少年（adolescent）為年齡在10至19歲之間的族群，本文則參考一些學者的新進看法，擴大推及到24歲以下的族群。
如同國家針對所有年齡層的自殺防治策略，青少年自殺的防治工作需考量多個層次、多管齊下，以及全面性的防治策略。除了在青少年出現自殺警訊或自我傷害行為時給予心理支持與介入，還要積極了解與監測青少年自殺行為的相關促發因素，以釐清近年自殺率上升的原因，藉此發展以實證為基礎的自殺預防策略。
青少年自殺行為的成因經常是複雜與多重因素交互作用的結果。過去研究發現有關的個人層次因素包括：基因與生物性因素（如：性別、血清素失衡）、個人生活負面事件或家庭逆境（如：兒時逆境、父母離婚、父母嚴重衝突、父母精神疾病、暴露於家人或朋友的自殺行為）、和精神與心理性因素（如：精神疾病、藥物與酒精使用、低自尊、絕望感）等，以及自殺工具的可取得性，都可能是青少年採取自殺行為的危險因子。近期台灣本土研究發現青少年自殺行為相關的危險因子包括：精神疾病、身體疾病、接觸有自殺想法的親友或自殺相關的網路內容、兒時逆境與受虐、父母教養方式、物質使用與肥胖等。
若上述個人層次因素的盛行率在青少年群體中有改變，青少年自殺率可能因此產生變化。例如：特定危險因子的盛行率增加、平均心理健康狀態下降、自傷行為常態化、或者青少年的主要自殺方法轉向致命性高的自殺方式等。
本文整理相關統計資料與實證研究的結果，歸納近年台灣青少年自殺率上升的相關因素，並提出預防自殺的政策建議。
青少年自殺率上升的相關因素
1.社會因素盛行率改變
近年台灣青少年自殺率上升，可能與家庭結構的變遷與網路使用更加普及有關。我們最近刊登於《澳大利亞和紐西蘭精神醫學雜誌》的研究發現，青少年自殺率增加與母親年齡層離婚率和網路使用率有關。
首先，40～59歲女性（青少年族群母親之主要年齡層）的離婚率與青少年自殺率皆自2014年起上升；迴歸分析結果顯示，40～59歲女性離婚率每增加1%，男性青少年每10萬人自殺率即增加1.14人。另外，全國網路使用的盛行率在2006年至2019年間持續增加，盛行率每增加1%，整體青少年每10萬人自殺率即增加0.1人，男性青少年自殺率增加0.18人，雖然這些關聯不必然是因果關係。
值得一提的是，過去發現與成年族群自殺率相關的社會經濟因素，例如GDP、經濟不平等指標（Gini index）、和失業率等，未被發現與近期我國青少年自殺率的上升有關。不過，年輕族群對經濟環境的主觀感受，以及對未來自己經濟狀況的預期，是否會對自殺行為有所影響，值得進一步探討。
2.整體心理健康狀況下降
近年台灣青少年的心理困擾亦有增加的趨勢。根據國民健康署的學生健康行為調查報告，國中與高中學生自我報告因擔心某事而導致失眠，以及自殺意念（想法）、自殺計畫與自殺企圖的盛行率，皆在2014年後的幾波調查中有明顯的增加，與自殺率趨勢相似；詳細數據可見前期文章。
3.自傷行為常態化
近年在青少年族群當中，可能有自傷行為常態化的情形。根據全國自殺防治中心的年度電話調查，台灣15～24歲族群認為「自殺是個人權利」的比例由2006年的49%持續上升至2020年的75%；而有此想法的年輕族群，曾有自殺意念和自殺企圖的風險也相對較高，勝算比分別為1.36和1.63。同時，衛生福利部的自殺通報統計顯示，15～24歲族群的自我傷害行為通報數量自2017年起明顯增加；雖然自傷通報數的增加有一部分可能是因為通報完整度的提升，但仍反映青少年族群的自傷行為是亟需關切的議題，也是自殺防治的重要環節。我們的研究發現，我國0-14歲與15-24歲年齡層的每10萬人自傷率每增加1人，整體10-24歲族群的每10萬人自殺率分別增加0.08與0.02人。
4.自殺方法轉變
近年台灣青少年自殺率上升，主要來自上吊與墜落自殺的增加。如圖所示，10～24歲年齡層的主要自殺方法在過去10年間有所變動。年輕男性自殺率的增加以上吊與墜落自殺增加為主，年輕女性自殺率的增加則以墜落自殺的增加最為明顯，上吊自殺也有增加。相對之下，近年青少年燒炭自殺率相對較穩定或緩慢下降。
青少年自殺預防政策建議
由前述統計數據及實證研究可知，台灣的家庭結構變遷、網路使用相關影響、青少年心理健康狀態下降、自傷行為的常態化、及某些方法的自殺率增加，都可能與近年台灣青少年自殺率的上升有關。
台灣社會變遷與家庭處境的變化，可能為青少年自殺率的成因之一。隨著近年離婚率的增加，當代有更多青少年面對家庭結構變遷的壓力。政府除了協助弱勢離婚家庭，例如對經濟弱勢與高風險家庭的援助、或對家中兒童青少年的照顧協助等，也可藉由積極營造友善環境，減少對單親家庭的負面刻板印象，強化既有的家事商談與家事服務，並將其與心理支持服務做更強的連結，除了對身處婚姻困擾中的父母提供心理衛教與支持，也能降低對兒童青少年子女心理健康的負面影響。
網路使用對心理健康的影響是複雜的問題，尚待更多研究來確認。然而，預防青少年因特定的網路內容或使用方式而增加心理困擾與自殺風險，甚至善用網路平台來增進心理健康識能與預防自殺，是青少年自殺防治工作的重點項目之一。
研究發現青少年在網路上閱讀自殺相關的資訊，可能因此習得自殺方法或引發仿效；另外，觀看網路媒體報導名人自殺事件或在網路戲劇中描繪的自殺事件，可能引發青少年的模仿行為。英國一項近期研究發現自殺身亡的青少年在生前有13%曾在網路搜尋自殺方法的資訊，10%曾在網路發表自殺的想法，但在台灣則缺乏相關數據。政府可根據相關法規持續與網路與媒體業者溝通與合作，共同建立安全的網路使用環境。例如，自殺防治法第16條規定不得報導或記載足以助長自殺之訊息，第17條訂有相關罰則；兒童及少年福利與權益保障法第45條亦規定新聞紙不得過度描繪自殺行為細節之文字與圖片。
除了強化對網路自殺資訊、報導和戲劇的規範，避免產生模仿效應，防止青少年傾向採取自殺行為來因應危機或溝通心理困擾（即自殺行為的常態化），也應提供青少年與家長相關的支持資源，教育青少年安全使用網路的方式，以因應網路上有關自傷自殺的資訊或留言，並辨識和反應傷害性的網路行為（如網路霸凌與性剝削）。另一方面，可適當的利用網路資源，推廣自殺防治資訊，及提供青少年求助資源與管道。國外已有協同青少年一起發展出的「青少年網上討論自殺安全議題指南」可供參考。
因應青少年心理困擾可能有增加的趨勢，除了提升精神疾病的評估與治療，以及青少年與周遭成人的心理健康識能，也需協助青少年發展「自助」、「求助」、與「互助」的能力。世界衛生組織建議應在學校提供社會情緒生活技能訓練，藉由課程培養青少年的心理健康識能，讓青少年能覺察自身的心理健康困擾，並鼓勵其適時尋求資源與協助，同時，應提供有效的技能訓練，例如問題解決和壓力因應技巧，這也代表我們應在台灣的教育環境中，積極推動心理健康素養的主流化。
此外，應以全校參與自殺防治行動的策略（whole-schoolapproach），建立校內支持性的環境，以及校園內外自殺防治網絡及系統性合作，提升校內三級預防輔導工作和校外社區心理衛生服務資源的連結。應倡導心理健康急救與守門人訓練，增進青少年的主動求助行為與同儕間的互助能力，及家長與學校教職員提供幫助的技能，和對高風險學生的支持。為增進青少年求助行為，可倡導應用危機求助熱線，如衛生福利部安心專線1925、生命線1995、和張老師1980，或強化傳統電話熱線以外的線上文字即時協談服務，藉由年輕族群慣用的互動平台，適時提供情緒支持與轉介資源。
另外值得注意的是，台灣19～24歲「非在學」年輕人的自殺風險與相關因素亟待進一步研究，其自殺風險與人數有可能高於同齡學生族群，也需要建立相關的支持性環境與資源。限制致命自殺工具的取得，是過去研究證實有效的自殺防治方法之一，例如禁止販售致命性農藥和設置安全圍欄，皆曾有效減少農藥和墜落的自殺人數，是藉由限制自殺意念者對自殺工具的物理可近性（limitphysical access）來預防自殺。
針對目前台灣青少年自殺率增加的主要方法，包括上吊與墜落，較難有全面性限制工具物理可近性的方法，雖然，在特定生活場域如校園裡提升防墜安全，仍是有意義、可減少自殺事件對校園造成直接衝擊的做法。相對於減少物理可近性，致力於減少青少年心理認知上的自殺可行性（cognitiveavailability of suicide），可能是更迫切的工作，以避免其在心理危機當中以自我傷害或自殺行為來因應，或者採取高致命性的方法。
在個人層次，過去曾有自殺傾向，或曾經歷家人朋友自殺者，可能更容易在心理困擾下以自殺行為來因應危機。而媒體對於自殺事件的報導，可能讓已有心理困擾或有自殺行為史的人增加自殺想法。對於自殺方法的詳細描繪，亦會提高自殺意念者選擇該自殺工具的可能。減少自殺的心理可近性或常態化，應與媒體、網路，與戲劇創作者共同合作，提升負責任的報導、貼文與戲劇呈現，世界衛生組織也有針對媒體與影劇工作者提供相關指引。
最後，在台灣尚缺乏幾項本土重要影響因素的定期追蹤資料。例如，除了調查網路成癮、霸凌行為之外，也應該對網路內容與使用經驗進行調查，以了解其與青少年自殺行為的關係。其次，應關注青少年的求助行為與識能，了解求助行為的障礙，推動提升求助互助行為的策略，包括使用青少年接受度高的影片形式來提供吸引人、可信並安全的學習範例。另外，應持續追蹤青少年對自殺行為的看法和其成因，了解是否有自傷／自殺行為透過社群媒體的渲染、傳遞，而致自殺仿效，並將自傷行為常態化的情況。對於任何預防策略也應有評估計畫，以了解其成效並持續精進。
青少年期正值生命歷程的關鍵階段，投資青少年的心理健康、福祉與安全，將同時有益於現在的青少年、未來的成人生活，以及下一個世代的健康。
（作者張奕涵為美國加州公共衛生部〔California Department of Public Health〕物質與成癮預防部門研究員、張書森為台灣大學公共衛生學院健康行為與社區科學研究所所長。本文原刊載於台灣公共衛生雜誌2023;42(2):131-136，經同意轉載。）
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