一年剛開始，許多人訂立了新的新年計劃，我相信也有很多人把「學外語」當成主要目標吧？這一期的哲學諮商室，我們就試著用哲學思考的角度，來看為什麼人應該學外語！
我最近讀了一本韓國作者孫美娜的《最高外語學習法》，當時剛剛離開阿根廷的布宜諾斯艾利斯市，到達巴西里約熱內盧的海邊，過去20年來幾乎每年都會回來小住的地方。
我為了到南極旅行而在阿根廷的這3個星期，剛巧也跟同行的親人認真討論到，是不是應該另外花一兩個月的時間，租一間公寓，好好的住在當地學習阿根廷西班牙語。
透過在地語言，才能真正看懂當地人的靈魂
所謂的阿根廷西班牙語，跟其他西班牙語系國家的西班牙語很不同，基本上只在阿根廷和烏拉圭的拉普拉塔河（白銀之河）地區通行，有時也被稱為拉普拉塔河西班牙語，無論在詞彙和語調上都深受義大利語的影響，比如阿根廷人說再見時通常會說 「Chau」，就是源自義大利語的Ciao。發音上也很不同，比如所有「ll」和「y」的發音，在阿根廷都會變成「sh」聲。阿根廷語還從克丘亞語和瓜拉尼語等原住民語言中借用單詞。除了獨特的發音外，阿根廷西班牙語還具有自己的動詞變位，以及許多獨特的俚語。
我有個來自從小生長在阿拉斯加偏遠離島上的好朋友，是一個職業薩克斯風手，因為著迷於探戈音樂，因此在阿根廷住了8年，他的西班牙語也全是在阿根廷學來的，但當他搬到也是以西班牙語為母語的哥倫比亞時，卻讓哥倫比亞人感到錯愕，因為一個美國白人為什麼一開口，卻變成一個阿根廷人呢？但是很快的，這也變成了一個他強烈的個人特色。
如果我再回到阿根廷長期居留，學習阿根廷西班牙語，最主要的原因應該不會是為了實用，而是作為一個哲學踐行者，一種重要的思考練習。因為就像孫美娜在書中說的：
學外語相當於熟悉「另一種思考體系」。如果學外語能讓我擁有與自己熟悉事物截然不同的「新思考方式」，那麼我看這個世界的觀點就會改變。
如果學習阿根廷西班牙語，我就更能夠從日常語言的使用中，理解阿根廷人的思考邏輯，在什麼部分更接近義大利人，在哪些地方更接近印地安原住民，而哪個面向則是主流南美洲人的思維方式。
只有透過語言，我才能滿足想要真正看懂阿根廷人靈魂深處的好奇心，而對人充滿好奇心，正是做好哲學諮商師一個重要的前提條件。
對人充滿好奇心，重要嗎？
或許有人會說，好奇心真的有那麼重要嗎？
那我來說一個缺乏好奇心的例子吧！這次在睽違將近3年後，回到我心愛的里約熱內盧海邊叫做依帕尼馬（Ipanema）的社區，是的，就是有名的〈依帕尼馬的女孩〉這首歌的場景，實際上，我就住在Antônio Carlos Jobim寫下這首歌時的街角。但很意外的，有一兩次在街上感受到在地老人家針對我有些不友善，這是很不尋常的，過去20年來幾乎每年回來小住，從來沒有這種感受。
謎底在有一天去健身房運動時解開。由於當時運動的人多，健身器材必須共用，健身房中我照常是唯一的東方面孔。因為在健身房時我們都用簡單的巴西葡萄牙語互動，所以當和我共用器材的當地老先生，後來發現我跟櫃台員工說英語時，感到很驚訝。
「你不是巴西人嗎？」我笑著搖搖頭。
巴西北部聖保羅確實有很多日裔巴西人，老先生應該是以為我從聖保羅來的。
「但你肯定不是中國人！」老先生斬釘截鐵的說。
話匣子打開了，他才告訴我，最近有一家叫做國家電網公司（State Grid）的中國政府企業，收購了巴西主要的電力公司CPFL，擁有20個水力發電廠，控管了巴西一半以上的電力市場，同時還意圖大量引進上萬中國工人在巴西新建大壩，造成不少反彈。這家中資公司從中國外派了管理階層60個中國家庭，去年開始突然落腳包棟住在Ipanema社區裡面，但是他們從來不跟當地社區往來互動，也不學習葡萄牙語，用高高的圍牆跟森嚴的守衛，把自己隔離起來，完全過著封閉的生活，彷彿假裝圍牆中的自己還在中國似的，對於Ipanema熱情好客、愛國、而且富裕的中上階層巴西人來說，這種傲慢的態度是一種對他們心愛社區的傷害和侮辱。
我這才意識到，這兩天在街上，可能被認為是這60個中國家庭的成員之一，所以被當成出氣筒了。
我不生氣，這些中國政府企業的代表，應該也不是故意的，只覺得這種中國官場文化帶給當地的誤會和不適，讓人悲傷。更有可能的，是這些從中國外派到巴西的家庭，對於學習新語言的恐懼。
外語的力量，可以消弭國界、恐懼和歧見
恐懼什麼呢？我同意孫美娜說的，很多人渴望挑戰卻無法接受挑戰學習外語的原因，多半並非能力或現實條件不足，而是因為對於「失敗的恐懼」。難道勇於挑戰學習外語的人就無所畏懼嗎？也並非如此。邁開腳步走向未知的世界，或走在他人不願踏上的道路，抑或挑戰自己的極限，這些事任何人都會害怕。只是付諸實踐的人帶著「失敗也無妨」的想法，會有這種正面的心態源自於他們相信凡事皆有各種選擇。
是的，我們的人生都有各種選擇，即使同樣是學習西班牙語，也有各種方言可以選擇，阿拉伯語，中文，英語，何嘗不是如此？所謂的「全球化」，不能只是用錢收購外國企業，或是使用AI來進行機器翻譯，因為每一種語言（甚至每一種方言），都濃縮了各式各樣的社會和文化要素，無論是AI還是鈔票，都不可能把被語言支配的人類思想，完美地翻譯出來。
每個語言都有其誕生和發展至今的文化、歷史背景，所以當單純只用機器轉換時，就會很常遇到各文化圈之間，文字相同，可是想傳達的意義和感覺卻截然不同的狀況。我相信「外語的力量」指的並非流暢地說著其他國家的語言，而是一種「正向、輕鬆自在的心態」，幫助我們從根本的想法上，讓國界、恐懼和歧見消弭，對人、文化、世界充滿好奇和愛，否則學習外語，頂多也只是帝國主義殖民時期的延續變形而已。
到頭來，語言就是邏輯。每一種語言（包括每一種方言），都呈現了使用者內建的操作系統。而每學會一種語言的規則，就是用邏輯看懂了使用這種語言的這群人，最準確的方法。
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