颱風的生成固然是客觀的大氣現象，但是人類對於颱風的認知則否。尤其世界各國對於颱風，總有自己的一套標準，多年來始終難以整合。
舉例而言，對於西北太平洋上劇烈的熱帶氣旋，也就是台灣所稱的颱風，不論程度分級、個數乃至於名稱，縱使各國努力異中求同，仍因諸多複雜的因素而常有相異之處。
「颱風」的門檻，亞太各國不相同
一般台灣人對於颱風強度的認知，就是輕度颱風、中度颱風、強烈颱風三種分級，再加上較弱、稱不上颱風的「熱帶性低氣壓」。年長一輩的朋友，可能還聽過「超級強烈颱風」，惟今已取消此一級別。
其實在世界各地，尚可聽見其他的稱呼，例如熱帶風暴（Tropical storm, TS），就是一種台灣未設置的級別。雖然颱風強度與氣旋的壓力梯度有關，但評估颱風強度時，並非依據中心氣壓之高低，而是由風速來認定。另外，利用風速來定義氣旋強度時，一般係採10分鐘平均風速，惟JTWC採一分鐘平均風速，同一氣旋測得之數值並不相同，須經過換算方能比較。
中國、港澳、韓國的熱帶氣旋分級方式大致與日本氣象廳（JMA）類似。台灣中央氣象局（CWB）所謂的輕度颱風，雖已稱為颱風，但在日韓中港澳僅稱為熱帶風暴或強烈熱帶風暴，可看出亞太各國有所不同。
颱風編號與「無名颱」
颱風是個跨越國境、中尺度的天氣現象，若各國之間的標準不一，便產生了一個問題：如何「管理」熱帶氣旋與颱風，讓各國氣象單位溝通無礙？
答案很簡單，就是編號與命名。早在20世紀初期，日本已使用數字編號的方式，將靠近各自領土的颱風逐一編號。戰後隨著科技發展，世界各國的氣象單位亦紛紛獨立將熱帶氣旋編號。各國的編號並不統一，使得國際之間交流氣象資料變得繁雜，容易產生誤解。為了解決這個問題，日本逐漸成為颱風管理界的共主，自1981年起統一負責西北太平洋上的國際颱風編號，並於2000年起統籌國際命名（亞洲名），將達到熱帶風暴等級（即我國所謂輕度颱風）的熱帶氣旋編號、命名，但不反對各國獨立編號。換言之，日本可謂國際氣象管理所推舉出來的標竿，供國際溝通使用，也供各國國內氣象學界參考。
時至今日，由於各國觀測能力不同與地緣之故，臨界颱風（熱帶風暴）定義的氣旋，往往在各國有不同的認定，而使得編號錯開，或產生「無名颱」的現象。舉例來說，2001年玉兔颱風（Yutu）、2016年艾利颱風（Aere）皆形成於台灣東南方菲律賓海海域，由於台灣具有觀測上的地緣關係，且兩個颱風在當時都即將來襲，中央氣象局遂先日本一步將之升格，發布沒有名字、僅有預計編號的颱風警報，待日本氣象廳給予編號並命名之後，方才沿用，以表尊重。2018年的凱米颱風（Gaemi）則相反，日本氣象廳在6月15日於該氣旋登台期間即將之命名，成為「在台灣島上形成的颱風」，但中央氣象局當時表示此低壓中心風速尚未達到輕度颱風標準，暫不跟進，等到16日凌晨方才宣布。上述三個中央氣象局與日本氣象廳不同調的例子，皆因該熱帶氣旋位於台灣附近，我們的觀測據信較日本誤差更小，因此決定採用自家數據。
她、它還是他？颱風姓名學
除了編號之外，我們對於颱風更耳熟能詳的，是颱風的名字。原先將颱風擬人化只是一種趣味，卻沒想到後來成為區別颱風的主流形式，甚至連性別議題都參與其中，影響了我們對颱風的稱呼。
最早以人名來稱呼熱帶氣旋者，應屬澳洲氣象播報員瑞格（Clement L. Wragge，1852～1922），他用玻里尼西亞神話人物的名字和政治人物來命名，以嘲諷後者「造成重大災難」（causing great distress）或「漫無目的徘徊在太平洋」（wandering aimlessly about the Pacific）。直到1903年昆士蘭氣象局關門後，瑞格退休，以人名稱呼熱帶氣旋的情形才暫時中止。
或許是受到瑞格的啟發，1941年，歷史學兼地名學家史都華（Geogre R. Stwart，1895～1980）出版了小說《風暴》（Storm），書中一位年輕的氣象學家用前女友的名字來命名溫帶氣旋。此書在第二次世界大戰期間，廣受美國陸軍航空軍（USAAF）、美國海軍（USN）氣象學者喜愛，影響所及，遂使美軍氣象專家瑞德．布里森（Reid A. Bryson） 、愛德華．巴士頓（Edward B. Buxton） 、威廉．普蘭李（William J. Plumley） 去到塞班島USAAF基地負責颱風觀測時，以他們各自的妻子或女友命名熱帶氣旋，向史都華致敬。
到了1945年，美軍已採用駐關島與菲律賓軍官之妻子名字來命名颱風，之後大西洋側（由美國氣象局USWB主導）於1953年起亦跟進以女性名字命名的方式。至此，美國人慣以女性名字命名氣旋，並參雜了對於大自然（Mother nature）的情愫，故習用she稱呼颱風，對應於「她」的用法也隨之傳進了台灣。
隨著性別平權意識抬頭，在政治壓力之下，澳洲、美國先後於1975、1979年改採男女姓名混合的名單。台灣人記憶猶新的韋恩、耐特、賀伯等，都是這個時期的男性名。面對男性名字的颱風，美國人自當以he稱之，不過台灣似乎不流行相應的「他」字。
國際颱風管理在千禧年發生了一次極大的革新。2000年起，不僅颱風的編號統一由日本為之，颱風的名稱也改由聯合國世界氣象組織颱風委員會成員國提案，共14國各提10個名字，編排為5組輪流使用，並由日本在編號時一併命名。相對於此前的「美國名」，這些新名字又稱為「亞洲名」。各國紛紛跳脫人名的框架，改取物品名稱，亞洲名泛見動物、植物、星座、寶石名稱，例如2009年的莫拉克颱風，是泰語「綠寶石」（มรกต, Morakot）的音譯。今日以人名稱呼颱風的習慣逐漸式微，英語中性it的用法崛起，以擺脫擬人化的情緒，至今為人倡導。
台灣近年來稱呼颱風，已經可見人稱代詞由「它」取代「她」的趨勢，中央氣象局的新聞稿裡使用的是「它」。至於人字旁的「他」，相當罕用。
亞洲名的系統啟用之後，在世界各國不盡然通用。在提供了名字的14個會員國之中，有兩個國家在國內不流行國際命名。其一是日本，雖然明明專司國際編號與命名，美式人名也一度流行，但日本颱風使用此名稱只在戰後被美軍占領的短短幾年而已。早在1952年《舊金山和約》生效、美軍退出占領以後，追求客觀科學價值的日本便不再將颱風擬人化，美式人名命名式微，大眾傳媒一律以編號為之，至今不輟。另一個則是菲律賓，菲國有一整套完全獨立於國際的命名系統，使用菲律賓名來稱呼颱風。
夢魘別再來！致災颱風統統除名
雖然1981年起颱風即委由日本編號，但在命名上，世界各國除菲律賓外，長期以來都是援引美國JTWC的命名，也就是循環使用一系列的人名。一旦某個颱風對於某地區帶來嚴重的損害，JTWC便會將之剔除，再遞補新名。世界氣象組織延續JTWC的慣例，受災國可提案讓委員會將致災颱風研議除名，由原命名會員國提供新名遞補。
除名的原因，在於140個亞洲名循環使用，大約每6年就會重複再現，如果釀成巨災的颱風名字再現，難免讓災民重新喚起不好的回憶。想想看，如果這幾年又來了個莫拉克二世、莫拉克三世，台灣人將情何以堪！颱風委員會衡量莫拉克颱風在亞太諸國造成的災情，最終決議將它永久除名，我們再也不必遭逢以莫拉克為名的颱風。除了莫拉克之外，造成數萬戶停水停電的西北颱2005年馬莎颱風 （Matsa）、2015年重創烏來的蘇迪勒颱風（Soudelor）等，也都在除名之列。
台灣雖飽受颱風之災，但由於在國際上無力成為世界氣象組織（WMO）成員，對於颱風的名字，沒有提名權，亦沒有除名權。2009年莫拉克颱風雖獲鄰近國家協助除名，但2000年象神颱風、2001年納莉颱風重創台北市區，我們對於除名卻束手無策，直到2006年象神颱風侵襲菲律賓和中南半島沿海各國，象神才遭除名。
儘管台灣無法將重創家園的颱風除名，但在翻譯亞洲名的政策上，恰好有一個變革，讓討厭的舊名字不會再成為新的夢魘。亞洲名係由世界各國提出，以拉丁字母拼寫而通行，台灣在翻譯成華語時，起先多採音譯。2013年起，中央氣象局為方便民眾理解原文涵義，改以意譯優先，例如北朝鮮提供的名字「Kirogi」（기러기），舊譯奇洛基（2000、2005、2012），新譯鴻雁（2017），而韓國提供的名字「Jebi」（제비），舊譯奇比（2001、2006），新譯燕子（2013、2018）。曾經重創台北的納莉颱風，由韓國命名的「Nari」（나리）捨棄音譯「納莉」，改以意涵「百合」之姿存續，發生在2001年、2007年者以納莉為名，發生在2013年、2019年者以百合為名。
其實音譯也好、意譯也好，方便發音唱名、體會各國命名文化也罷，颱風的名字不過是個代稱，輔助人們連結事件的記憶，不必執著於擬人或擬物化，也毋須過度移情。
好書推薦：
書名：颱風：在下一次巨災來臨前
作者：林吉洋等
出版：春山出版
出版時間：2019/08
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