一旦經濟與社會的失靈與人口變動相結合，就創造出了讓菲律賓人舉世聞名的議題──向外遷徙。世界上有幾個重度仰賴出外人僑匯的人口大國，像是孟加拉、埃及、墨西哥等。不過，如果就僑匯對GDP的貢獻比例（9%），或是移工組成的多樣性，乃至移工工作地點的廣度來說，上述國家與菲律賓一比，只能瞠乎其後。即便有些移工把自己定位成家庭看護或船員，但整體移工的就業項目之多元，連他們自己都會嚇一跳。
這兩類的移工人數的確很多，各占20%至25%，但至少在疫情爆發之前，菲律賓移工人數與就業地點已經穩定增加了將近50年。截至2019年，菲國海外與海上就業的人數已達約200萬人。
另外，數十年來，美國菲律賓社群穩定成長，如今總數已達約410萬人；加州大約有160萬菲律賓裔，不過若以占全州人口比例而言，夏威夷有13%菲裔為最高。移民在高收入國家建立穩定的社群之後，成為跟菲律賓海外契約移工一樣重要的僑匯來源。平均而論，永久移民的學歷也比海外勞工高。儘管前者與母國的聯繫將逐漸弱化，但他們收入更高，因此仍然是一大筆財務援助。
帶回外匯的大量移工
根據菲律賓官方估計，2019年約有220萬海外勞工，而且至少還有10萬人沒有登記。不過，從1980年以來，永久移居的菲律賓人激增，多半前往已開發西方國家，如今已有大約1千萬人在全球開枝散葉，也就是說海外勞工不過是其中的一小部分。
菲律賓的海外勞工來自全國各地，不過主要還是來自發展較好的地區，例如卡拉巴松、中呂宋與伊羅戈；出身西維薩亞斯者比貧困的東維薩亞斯多；民答那峨的話，來自大堡與南北哥蘇庫薩將（Soccsksargen）的人比卡拉加或三寶顏多。出身貧困地區的海外勞工人數有限，但摩洛民族自治區則是例外，這是因為穆斯林跟沙烏地阿拉伯與波斯灣地區有所聯繫之故。提供最多海外勞工的地區，多半教育水準較高，對發展機會也較敏銳，有些地方的移工傳統，更是始自1970年代與1980年代。
女性占移工人數56%，平均也比男性移工年輕，但40歲以上移工則以男性占多數。就業型態的差異更大，62%的女性從事基礎非技術工作（主要為幫傭），男性幫傭則只有10%，主要從事的還是技術與半技術工作。女性專業職業（護理為主）比例較高，達到9.8%，男性則是8.5%。業務與服務業工作在兩性皆占7%。
根據調查（而非央行數據），2020年，每位移工平均僑匯為10萬6千披索，約等於2千2百美元，大部分透過銀行或轉帳代辦匯回，其他還有自己攜帶現金回國，或是以電子設備等實物形式帶回。這些注入的外匯，對於本國經濟與家戶收入的益處，可謂顯而易見。從過去數十年乃至於今日，數以百萬計的家庭因僑匯而脫離貧窮，甚至有不少人蓋起房子，購買消費耐久財，並支付教育與醫療支出。不過，移工原鄉的地理分布與教育程度，卻也呈現出最窮困的階級與受益最少的地區，與其他地方的收入差距已愈拉愈大。
海外就業對社會整體的影響不容易衡量，而且不全然都是好事。有些家庭因為父母之一出外工作而分隔兩地，孩子經常留在家裡，由祖父母、姑姨嬸等親人照顧。雖然錢可以帶來更好的教育，但教育的益處不見得能彌補情感上的忽視。父母分隔兩地，可能會造成其中一人甚至兩人都有外遇。回匯的金流也有可能讓留在原鄉的人不願辛勤工作。男人拿匯回來的錢買啤酒，而不是買教科書或買藥──類似的故事並不少見。
不過，菲律賓社會對小孩相當友善，加上母、父系都有大家族，其實很能適應父母當中一人甚至兩人都出外工作的情況。即便舊有的關係褪色了，或者父母因情勢所需而分隔兩地，展開新關係也不是什麼丟臉的事。母親前往海外工作的情況下，親戚網絡通常會讓孩子在整個大家庭裡長大；母親多麼偉大，在海外辛勤工作，以養育、教育自己的孩子。
在日本、台灣與韓國的菲律賓人
亞洲與西方已開發國家人口逐漸老化，但菲律賓仍將持續擁有勞力剩餘，尤其是半技術與技術勞工。日本人口已經縮水，韓國與台灣等其他國家很快將步上後塵。菲律賓有幾項特點，能讓外國對本國的勞工需求保持強勁。以東亞而言，菲律賓不僅空間距離近，而且相較於來自南亞或更遠地方的移工，菲律賓人的外貌、種族差異也沒有那麼明顯。
據估計，2020年在日菲律賓人的人數已達32萬5千人，超過在歐洲任何國家的人數。早期，菲律賓人以歌手、娛樂人士身分來到日本，菲律賓樂團不僅登上全國舞台，也在地方酒吧和夜店表演。他們之所以出名，不光是因為音樂出眾，也是因為他們還能以西班牙語和英語演唱，而且日本人特別喜歡來自多語言國家的人。至於娛樂表演方面，日本人有時候把菲律賓人當成美國人的替代品。有些男性移工則是以拳擊與其他運動項目的表現而聞名。
菲律賓女性與日本男性結婚的數量也不少──日本外籍新娘中，菲律賓人人數僅次於華人。一開始，菲律賓女性主要是嫁給在日本工作的娛樂人員，但透過婚姻仲介與郵購新娘而起的形式婚姻產業也開始發展。日本男性與菲律賓女性結婚對數，一度超越美國男性與菲律賓女性，在2004年時總數超過8千對。離婚相當普遍，文化衝突讓婚姻暴力更形嚴重的例子亦所在多有。非合意離婚讓許多菲律賓裔女性得不到子女撫養權，或者沒有能力撫養。儘管如此，仍有成千上萬菲律賓女性繼續與日本人結婚，建立穩定關係，生兒育女，甚至到日本鄉下生活。
台灣男性與菲律賓女性的婚姻亦有之。不過，相較於在台工作的菲律賓人人數（2020年官方數字為15萬7千人，多數為低技術勞工），菲裔新娘的人數不多，加總約為7千人。在台灣的70萬外籍勞工當中，菲律賓是第三大群體。此外，在台菲律賓華裔專業人士與商人人數不知幾何，他們在當地與福建有親人和生意往來，也擁有台灣公民權，不像一般勞工在台期間有限。
菲律賓人在韓人數遠少於在台人數，2019年時總數只有6萬2千5百人，女性人數接近一半。以在韓外國人的教育程度與年齡而言，菲律賓人稍高於平均，但他們多半從事低薪、吃重的職業。菲律賓人僅占韓國外籍人口約2.5%。2015年，在韓菲律賓女性持配偶簽證者，占菲國全體異國通婚者的52%，約1萬5百人。由於菲律賓韓裔社群很大，菲律賓女性與韓國男性結婚的人數想必還會上升。2020年，在菲韓人據估計有10萬人，有些是退休人士，但許多人有菲籍配偶和小孩。此外還有數千名韓裔父親返回韓國，母親留在菲律賓的孩子，人稱戈賓奴（Kopinos）。由於菲律賓距離韓國不遠，加上氣候溫暖，生活費低，來菲退休人數預計將持續成長。
菲裔移民在西方國家
菲律賓人不只熟悉英語，對於西方（至少美國）流行文化甚至法律傳統都有了解，因此也更容易得到西方人接納。基督教也是通往西方的橋梁。菲律賓人在西方素有吃苦耐勞、適應力強，乃至於幽默風趣之名。無論是真實還是出於想像，上述的特色固然難以衡量，但影響力一直都在。
有些歐洲國家雖然跟菲律賓沒有歷史關聯，如今卻也有大量菲律賓人，例如義大利就有將近20萬菲人，而天主教會就是兩國之間的默契橋梁。雖然有許多在義菲人是家庭幫傭，工作合約期間有限，但上述數字有半數以上已經取得長期居留權。據估計，聯合王國約有20萬菲律賓人。脫歐很有可能導致對菲律賓雇員的需求提升。
相較於中東，歐洲的菲律賓勞工人數很少，但他們的收入更高，未來獲得永久居留權乃至於公民權的前景也更好；公民權不僅讓他們有機會把配偶接來歐洲，甚至是為親戚找到工作，而這也成為歐洲菲裔社群成長的重要動力。
不過，目前為止接納最多永久居留者的還是北美洲，近年來平均每年都有5萬至6萬人之譜。女性超過50%，但若是扣除依親者，比例則會落到36%。菲裔移民社群家戶收入（2018年為9萬3千美元）遠高於美國平均，人數雖多，能見度卻相當低。外界很少把菲律賓人當亞洲人，菲律賓人自己也不這麼認為，更別說華裔與韓裔乃至於整個社會了。從西班牙語流傳下來的姓名，讓人們很難分別菲律賓裔與西裔，而菲律賓作為曾經的西班牙殖民地，天主教與其他文化面向也是跟西裔共享的。菲律賓裔跟「筷子社會」的亞裔沒有共鳴，後者也不覺得他們是道地的亞裔。他們的深膚色對於偏好白皮膚的東北亞社會來說也是個問題。
國家如何看待這群海外工作者？
人們之所以移民，是否泰半肇因前後數屆政府未能在本國提供夠多的發展機會？還是說，這就像歐洲人曾經湧向美國，是自由的個人遷往富庶之地的天性？很多在專業領域、學術界或媒體圈出人頭地的人，本來不見得打算移民，卻在被海外職位吸引之後，發現國內的機會和薪資不足以吸引自己回國，結果還是移民了。菲律賓之所以流失大量優秀人才，部分跟熟悉英語和西方文化有關，但也是因為國內經濟成展緩慢，而裙帶關係對國內的就業機會影響極大，造成社會障礙。這些難處恐怕不亞於新移民到異地面臨的問題。
歸國者也未能成為足以推動新思想，改變大族政治的政壇領袖。2003年開始，海外菲律賓人就能跨海投票，馬尼拉也鼓勵選民登記，但在2016年大選時，138萬登記在案的海外選民卻只有31%投票。2019年，登記人數增加到182萬人，但投票的仍是少數。2016年，海外選民選出杜特蒂為總統，至於副總統也是選馬可仕，而非羅布雷多。
為了促進菲律賓人海外就業，並保障他們免於剝削與人口販賣，菲律賓政府成立層層的部會，並引以為豪。各種部會的成效混在一起。菲律賓海外就業署（Philippine Overseas Employment Administration，POEA）負責職業介紹所執照的審核發放，以確保這些代辦單位正派經營，不會收費過高。此外，菲律賓海外就業署也提供就業機會資訊，以及與重要雇主之間的聯繫，像是中東國家的衛生部會。菲律賓海外就業署設有黑名單，能禁止海外勞工前往名單上的國家，作為保障勞工的手段，但這個權力有時也引發爭議，因為限制了勞工的選擇自由。
不過，禁雇令有時也能發揮改善勞工待遇的效果。2018年，一名家務幫傭在科威特遭強暴殺害，杜特蒂在盛怒下禁止與科威特簽訂新勞動契約，唯有科威特當局同意勞工保有其護照、使用自己的手機，且不會被迫更換雇主，才會解除禁令。菲律賓在海外有大約40個勞權專員職務，聲望不一，而且若是這些專員太過積極，恐怕會引發代辦機構不滿，而這些機構對菲律賓海外就業署官員是有影響力的。
管制國人能否按己意出境工作的做法，成了貪腐的來源，同時也有違菲律賓人本應享有的自由。菲律賓本國業者與雇傭國業者彼此勾結，導致代辦費往往高於規定的上限，因此海外勞工難免得跟雇傭國的放款人借款。海外勞工人在異國也很難自己組織起來。法律、勞動條件、短期契約，加上缺乏集會場所，一個個都是難關。話雖如此，菲律賓人當中有時候會出現能言善道的代言人，且至少根據在對香港的研究，菲人遭到虐待的情況比他國外籍勞工少。本國媒體對於虐待議題非常關注，勞權專員也不敢大意。
由於雇傭代辦單位數量很多，要查明勞工虐待問題，菲律賓海外就業署面對的是一場無止境的戰爭。菲律賓海外就業署本身也有貪腐問題。長期出國與離散議題則是由海外菲律賓人委員會（Commission on Filipinos Overseas）處理。委員會將僑民登記造冊，旨在讓海外年輕世代與菲律賓語言、文化保持接觸，同時與菲律賓僑民學校合作（這些學校採用本國的課綱），但多數菲律賓人靠的是自己，而不是政府的援助。
至於永久移居者，他們融入新國家職場相對容易，也就不會發展強健的社群組織。比方說在加州，菲律賓裔人數只比華裔少一些，但能見度卻低很多。他們自己成立的組織，多半是以省籍等地方認同為基礎，而不是「菲律賓人」的概念為底。此外，許多菲律賓人不願意被人家當成亞裔──至少以美國來說，他們往往被人當成華裔、韓裔或日裔──這也讓菲裔的自我認同問題變得更加複雜。
文化上，因為教會與語言的關係，許多菲裔覺得自己更接近拉丁裔或南島族裔。大多數前往英語系國家的永久移民對本國還是有重大影響力，維繫了西班牙與美國過去350年統治留下的往來聯繫與文化親近性。儘管有黎剎的遺緒與馬嘉柏皋的「馬菲印度」倡議，菲裔對於和印尼、馬來西亞等馬來鄰國語言、文化共同紐帶的意識其實不深。
總之，除去一些最優秀進取的人才之外，菲律賓勞工與遷徙造成的全球性影響，尚未為菲律賓本國帶來徹底的變化。其實，留在本國發展的中產階級對於自己仰賴回匯的事實恐怕並不愉快，認為用國家的錢受教育卻出國工作的人實在不知感恩。不過，本國與海外之間的人口推拉使然，菲律賓人遷徙的年代還遠沒有要結束。這個廣大社群的存在，最終能否對本國的社會與政局的進化帶來重要的影響？這一點仍有待觀察。
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書名：現代菲律賓的誕生：一片片拼圖組成的國家
作者：菲利浦．鮑靈（Philip Bowring）
譯者：馮奕達
出版：時報出版
出版日期：2024/06
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