人類具有反脆弱性。我們唯有在挑戰可控的風險並突破界限後，才會變得更強大。成為成年人的過程中，我們必須體驗身體、情感和智識方面的不適和不確定性，才能夠成為最好的自己。
受精之後，受精卵非常脆弱。很大一部分的懷孕在早期就以流產告終。有時流產發生得太早，以致女性甚至不知道自己懷孕了。隨著時間的推移，受精卵變得更強壯、更有彈性也更有能力。但即使在出生時，嬰兒也還沒有完全發展好，需要父母主動而持續的長期照顧。
從極其脆弱的受精卵，到相當脆弱的嬰兒，再到沒那麼脆弱的兒童和年輕人，個人和父母的目標應該是反脆弱（antifragile），而不僅僅是不脆弱（unfragile）。在某種程度上我們需理解到，發育是一個連續過程。就像建議準媽媽在懷孕期間不要喝酒讓胎兒攝取酒精，我們也不會讓嬰幼兒喝酒；然而隨著時間推移，這條界限變得越來越模糊。在某種程度上，年輕人是可以喝酒的，因為他們的身體結構和生理系統已足夠發達，可以應對飲酒帶來的各種傷害。同樣地，如果可以辦到的話，我們不會讓子宮裡的胎兒暴露在身體或情緒的風險中。出生似乎是一條分明的線，一條清晰明確的界線，在某些方面確實如此。但我們為嬰兒設置的這種明確界線越少，嬰兒長大後就會越堅強，反脆弱程度越高。
因此，「讓孩子面臨風險和挑戰」是一條規則，就像複雜系統中的許多規則一樣，是否遵守要視狀況而定。讓你的孩子在成長過程中挑戰更大的風險，是他們能夠反脆弱的必要條件，但你不能單純地把他們推下深淵來達成這個目標。首先，你必須確保孩子打從心底知道自己受到雙親的關愛和支持，並且無論他們做了什麼或是遭遇麻煩，雙親都會盡一切可能地介入並幫助他們脫離困境。
孩子越小，就越需要知道自己處在保護和安全中
要盡早與孩子建立緊密的情感聯繫。正如之前所指出的，不同文化有不同的做法。我們喜歡依附養育（attachment parenting），即父母在世界各地移動時會帶著自己的孩子，讓他們看到父母所看到的，並與自己真正地接觸。我們會和寶寶睡在一起（與一些說法相反，這使得養育嬰兒對父母來說更容易，而不是更困難）。當嬰兒哭泣時，我們會走到他身邊，讓他知道自己並不孤單。接受這種教養的孩子很可能很早就有信心出去冒險，因為他們知道無論發生什麼事情，都會有人（父母）支持自己。
因此，有些父母把嬰兒單獨放在黑暗的房間中，期望他們學會安慰自己而擁有適應能力時，並不瞭解自己照顧的是怎樣的生命。在人類數百萬年的演化史上，從沒有任何東西能讓嬰兒獨自在房裡而感到安全；同時，嬰兒發出的尖叫聲只會讓父母抓狂，而且那也可能是嬰兒評估自己是否遠離危險的方式。只有知道自己是安全的（無助的嬰兒與大學生不同，確實需要安全空間），就可以繼續做自己的事，學習如何成為人。
嬰兒看似學習得不多，但他其實學到了很多東西。而且，在「我有自信而且覺得安全，因為我受到照顧」的情況下建立的神經網絡，與在「我不知道現在是什麼狀況」下建立的有所不同。後者很可能會產生恐懼和焦慮。
事實上，孩子不知道自己在做什麼，也不知道這樣做的原因，但這並不會降低那些事情的真實性或演化性。建造蝸牛殼所涉及的微積分是真實的，但任何有理智的人當中沒有一個會得出結論說：蝸牛是有意識地進行微積分計算。
孩子越小，就越需要知道自己處在保護和安全之中，這會在孩子心中打造出力量和韌性，讓他能更快、更有技巧地勇敢探索世界。父母知道自己愛孩子，甚至為了保護孩子會讓傷害降臨到自己身上，但這並不代表孩子也知道這一點。他們太小，無法知道這一點。嬰兒接收到的訊息只有：當我發出我的需求時，會得到滿足嗎？當我向父母求助時，可以保證他們會在身邊嗎？
允許孩子冒險，也讓孩子知道父母一直都在
當然，孩子們很快就學會測試系統，並開始在父母面前耍花招。父母和孩子長期在一起，在天擇下孩子會去釐清父母的舉止並試圖操縱他們。事實上，操縱在出生之前就開始了。在天擇的作用下，胎兒會從母親那兒獲取資源，一如母親在天擇作用下會去養育孩子一樣。但同時，母親會為了她自己和未來其他孩子的健康保留一些資源。
固定規則不太適用於孩子。規則應該有靈活性，能夠隨孩子的成長而調整，同時滿足孩子的需求和策略。盡早與你的孩子對話很重要──實際上，要遠早於期望孩子能聽懂你說的話的年紀──而且要對待他們就如同他們是成熟和負責的人一樣。讓他們對自己的行為負責，並在他們成長時承擔更多責任。給他們真正的工作，而不是繁重的工作。不要做出虛假的威脅（「如果你繼續這樣做，我就調車回頭不去了！」）。時時刻刻確保他們知道自己是被愛的。
我們充分理解運氣和時機有時是一個家庭無法控制的，即使是最周密的計畫和養育方式，也不能保證能夠成功。請允許我們說明我們家的情況。對於我們自己的孩子，我們期望他們從小學階段就能自己做早餐和午餐，每天照顧寵物，每週自己洗衣服。我們也讓他們逐步去面臨各種風險。他們10歲時，我們就放手讓他們面對各種風險：爬上華盛頓東部的台地、在亞馬遜森林中與珊瑚蛇（coral snake）共處，以及在各地衝浪（但他們在城市裡的生活能力較差）。當他們真的受傷時，我們不會為他們包上繃帶，而是告訴他們跌倒之後要站起來，然後繼續騎自行車、踏板車或爬樹。
然而，在他們年幼時，我們當中總會有一人會與孩子做肢體接觸，幫他穿衣服、抱著他或和他一起睡覺。現在，他們富冒險精神、彬彬有禮、有幽默感和正義感。他們知道要遵守好的規則並質疑不好的規則。我們告訴他們，有時父母也會犯錯，制定不好的規則，但我們百分之百和他們是同一隊的，所以他們應該問為什麼是這樣的規則，為破壞而破壞則會適得其反。他們在大多數的情況下不會打破規則。
許多「詭異世界」的父母有一套關於睡覺時間的規則，但孩子經常打破規則。該如何提高孩子就寢後不走出臥室的機會（就像我們做的那樣），好為成年人保留數小時、數週甚至數月的時間？我們的孩子在滿週歲之前，會和我們一起睡或是睡在我們旁邊，當他們哭泣時我們很快就會有所反應。的確有時候會覺得這樣沒完沒了，但很快地，他們哭的時間就沒那麼多了。一旦他們開始在自己的房間睡覺，我們便進行家庭夜間儀式，例如讀書給他們聽。但我們也明確地對他們表示，睡覺時間就是睡覺時間，他們不該玩手段。到了睡覺時間，我們給他們蓋好被子後，他們都不會因為什麼夜間需求而離開房間。我們相信這是因為他們知道我們在，如果真的需要我們，我們就會出現。
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