中華人民共和國有關全國幼稚園學生最早的統計數字，是1950年的140,000人，其中88,000人入讀政府主辦的學校，52,000人入讀私校。北京市政府的報告指出，1949年首都的幼稚園生有2,255人，1951年增至3,144人。市政府1951年成立的文化教育委員會報告，1952年的幼稚園學生人數較少，共收2,645名學童。很難說上述兩項數字是否可靠，但相比建國初期北京市區人口的140萬來說，是有過少之嫌。很可能是因為舊日孩童大多留在家裡接受私塾教育，很少上新式學堂。無論如何，不久之後幼稚園生的數字激增。
一開始時，政府對幼稚園的政策比較靈活，不會過度強制執行。這樣的權力下放，使私立幼稚園得以有彈性地運作，但好景不長。事實上，市政府在1952年已經開始收緊對教育的控制。1953年市政府關閉了21間私營出版社，占當時尚在營運的半數。一年後，政府更進一步宣布教科書只能由認可的書商出版。教科書的內容「必須有領導」。
學校的目的是「成為共產主義改造社會的武器」
1950年代，超過1萬8千名蘇聯顧問來華，有的是軍事顧問、工程師、城市規劃家，更有教育專家，幫助中國實現蘇聯模式的現代化發展。蘇聯書刊，包括凱洛夫（I. A. Kairov）的《教育學》（Pedagogika）在1948年譯成中文，是中國老師必讀的經典。他認為在社會主義制度下，學校的目的是「成為共產主義改造社會的武器」。凱洛夫的觀念也經來華協助設立幼稚園課程的蘇聯專家傳達。其中最有影響力的可算是幼兒教育專家戈林娜（Galina），她是教育部聘請的十八位蘇聯教育家之一，被派往專注師資培訓的北京師範大學任教。戈林娜很受師生歡迎，她熱烈投身工作，舉辦訓練班，直接指導幼兒班教學。戈林娜的觀點很快便成為中國幼稚園老師師資培育的權威思想。
1950年代，遊戲被視為最根本的教材。1949年後，中國的幼稚園刻意引入政治意味更濃的遊戲，這也是受到蘇聯的強烈影響。戈林娜等蘇聯顧問堅決認為這些遊戲不應只為趣味，而是要把重點放在「遊戲的歷史性、民族性和階級性」。因此，俄羅斯兒童學著玩有關「工廠」和「集體農莊」，甚至戰爭（如對抗軸心國的衛國戰爭）等遊戲，接受階級觀念和民族主義思想的灌輸。她的中國學生也掌握了這個概念。除了貓捉老鼠等平常愛玩的遊戲外，也加上「敬愛的解放軍」等新遊戲，讓小朋友扮演解放軍戰士。另外一種遊戲是用積木堆成一個圓圈（代表臺灣），用皮球代表炮彈，皮球滾到誰的跟前，誰就把它扔出去。據老師報導：「看誰能把圈中的積木打倒，就給他拍手。」
第二種受歡迎的班上教材是唱歌，它與遊戲是分不開的，所以常常一起做以達到最佳效果。教育家很久已注意到用唱歌來教導幼稚園生的好處，他們相信小孩能唱能跳是「一種智力及其他認知能力發展的跡象」。1950年代的中國幼兒園常常歌聲處處。蘇聯的影響在此處又再次明顯不過。蘇聯的歌曲有很強的政治意味，新編的中國兒童歌曲也一樣，用來表達團結精神並傳播政治價值觀，兒歌如〈中蘇友好〉及〈7月1日〉都是些例子。7月1日是共產黨1921年建黨日。〈7月1日〉這首歌教導兒童高聲唱：「共產黨領導好，全國人民翻身了。」
除了遊戲和唱歌，戈林娜很重視說故事的價值。中國的幼稚園都很熱衷使用這種教材。中國的兒童故事有幾種，包括古代民間故事、寓言和童話。北京的教師手冊有這樣的提點：故事一定要「內容實際生動，常識豐富，形式活潑」。但手冊馬上補充表示故事還必須「結合實際」，例如「人民軍和志願軍勝利的事蹟」。我們要注意的是，故事的重點絕不是昔日的外國武裝衝突，如俄國對抗軸心國的衛國戰爭，而是當下戰火正濃的朝鮮半島，中國軍人在那裡幫助社會主義近鄰去擊退美國侵略者。因此，民族主義不是用來緬懷中國的光輝過去，而是歌頌共產黨當前的道德力量和軍事威力，敢站起來面對殘酷的外國入侵。
除了課室教學，課外活動也是中國教員仿效蘇聯同業來積極推行的。凱洛夫和戈林娜都強調參觀的好處。戈林娜認為「通過參觀旅行擴大幼兒的眼界」。她補充說，校外參觀不能只為玩樂，而是要有明確的政治目的。在蘇聯，學童到訪國家名勝，尤其是列寧墓所處的紅場，都被視為有益的學習體驗。這些活動最適宜在國家節日舉行。「慶祝偉大的十月社會主義革命節的時候」，戈林娜提點教師要「注意造成幼兒愉快等待節日的情緒，給幼兒們看到列寧和斯大林〔原文〕的肖像」。因此兒童出外走動也可轉化為政治教育的機會。
中國教員雖然依循俄羅斯模式，但卻不忘添上一些本土情懷。在北京，到訪公園、博物館或勞動模範展覽館都是兒童所喜歡的。但這些活動可能都比不上到訪天安門廣場那麼重要和令人興奮，廣場是1949年新中國成立的神聖之地。那裡的遼闊空間（象徵國家的偉大），紅旗飄揚，以及天安門城樓的毛主席巨型畫像都極為壯觀。老師精心安排參觀的日子，通常選擇五一勞動節或國慶巡遊期間，讓孩子感受到節日裡激動人心的活動。有老師肯定地說：「校外參觀旅行也是進行愛國主義教育的好機會。」
培養孩子尊敬勞動人民
在1950年代教師自編課本中，「勞動」是其中一個不斷出現的關鍵詞，這明顯也是受到蘇聯的影響。強調勞動的重要其實是向工人致敬，指導學生正確地尊重「勞動」的意義，培養孩子尊敬「勞動人民」並學習「為勞動人民服務」。老師為了強調實際工作的意義，還帶領兒童到附近的乳牛場，讓他們在現場觀察農夫怎樣在田裡工作和擠牛奶。另一項活動是拾花生，成了高班生的活動課程之一。
我們可以察覺到「勞動人民」這個概念，在新課程中有著微妙的變化。1949年之前，陝甘寧和晉察冀兩大共黨根據地編製的教科書，十分重視農民，很少提及「工人」。但到了中華人民共和國成立後不久，情況就不同了，工人占據課程的首要位置。孩子們親暱叫著的「工人叔叔」備受讚揚，他們辛勤勞動，供應國家一切所需，包括興建新首都、擴建天安門廣場、幫助有需要的人，什麼都能做。有幼兒教科書這樣說：「沒有勞動人民，就沒有飯吃，沒有衣服穿。」
從事重工業的工人最受人尊敬，這反映了國家需要急速工業化。例如一首1950年的兒歌稱讚煤礦工人的寶貴貢獻：
咱中國真叫棒，
許多煤礦地裡藏，
開不盡，
用不光，
多少工人日夜忙。
以前被視為低端行業（不只煤礦）的工人，現在都受到尊重，這是新政權提倡職業無分貴賤的標誌。舉個例子，兒童學懂唱這首讚美掏糞夫的歌：
糞夫好，
糞夫妙，
糞夫你每天辛苦了。
從前我們不知道，
如今知道你為人民服務精神真正高。
莫斯科的紅場是蘇聯學生朝聖之地，天安門廣場也是中國學生的神聖天地。首都中心這片巨大的廣場，成為幼稚園生喜愛的目的地，他們要坐人力車或電車才能到達。有位老師寫下充滿喜悅和興奮的參觀報告：
校外參觀旅行也是進行愛國主義教育的好機會，5月5日我們帶著240個孩子參觀天安門，當電車開到天安門廣場，孩子們看見毛主席的像片和壯麗的天安門時，教師告訴孩子們這偉大的建築是工人叔叔的功勞，現在的天安門是毛主席檢閱的地方，同時讓孩子們知道莫斯科的紅場也沒有這麼大，由此激起孩子對人民首都及對祖國的熱愛。他們興奮的唱歌呼口號，400多隻小眼睛流露出天真而赤誠的光彩。
製造敵人的愛國教育
建國初年的幼兒教育當然不會只專注於歌頌共產黨的成就，同時還要暴露國內外敵人的邪惡。教育方法是常見的善惡二分法，即黑與白、好與壞的對決，正義的共產黨對抗邪惡的政治勢力；最終目的是要把愛國的訊息灌輸給小孩。
1950年代初，老師要對兒童說明當時的大型政治運動，如鎮反運動、三反運動（1951年秋推動的反貪汙、反浪費和反官僚主義運動），以及五反運動（1952年1月發起的批評資產階級行賄和逃稅等罪行的群眾動員）。幼稚園生要學習分清誰是貪婪的資產階級，誰是勞動模範和英勇戰士。
境外的敵人跟國內的敵人都同樣危險。小小年紀聽到的是台灣的蔣介石和美帝是大魔頭，他們用盡方法，包括與國內的邪惡組織合謀顛覆新社會主義祖國。蔣介石在故事、童謠和遊戲中都被描繪成頭號大壞蛋。同時，書本說台灣是個寶島，是一個「甘蔗糖〔和〕香蕉果子」吃不完的好地方，但打敗仗的國民黨領袖卻不知羞恥地服從他的帝國主義主子。
美國的政治人物都受到類似的譴責，還掛上蒼蠅蚊子等罵名。兒童聽老師教導要畫上小黑點代表這些害蟲，老師說這是「蒼蠅傳布的細菌」。教師指出這類教育的目的是：「加強了兒童們對美帝的仇恨！」
幼稚園生聽到的是帝國主義者用各種卑鄙的手段剝削中國，其中最惡劣的一種手段是利用基督教。1953年有課本以故事形式給兒童講述抗美援朝的戰事及「美帝的暴行」。小孩聽到韓戰正全面展開，美國計畫重整日本軍備，還有在韓戰中，美帝國主義「不願意我們快樂，他侵略了我們的鄰居朝鮮，炸毀了朝鮮的幼稚園、托兒所。殺死朝鮮小朋友的爸爸和媽媽，並且還要侵略中國」。所以當孩子們喊出在前線的「志願軍叔叔萬歲！」時，老師說他們的「情感是真實而有力的」。老師教導小朋友為志願軍和朝鮮人民軍寫慰問信和送上慰問袋，以表謝意。
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書名：染紅中國：中共建國初期的控制政治
作者：洪長泰
譯者：麥惠嫻
出版日期：2023/07
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