「加拿大台灣文化節（TAIWANfest）」與「LunarFest」為台裔移民在加拿大舉辦的文化活動，其中「台灣文化節」已在溫哥華連續舉辦超過30年，為當地每年夏季的重大節慶。除了持續為台灣、加拿大的原住民發聲，近5年來與香港、越南、日本、菲律賓、韓國的對話，打造出一個串連不同文化與族裔的平台，共同捍衛多元文化價值。
「台灣的多元文化可以成為國際上『看見亞洲』的窗口，這就是台灣的機會與重要性。」在溫哥華冬奧藝術節的籌備會議中，「加拿大台灣文化節」的執行總監吳權益（Charlie Wu），領悟到這件事。
吳權益觀察到，透過文化節的跨域連結能擴大影響力，讓台灣的「文化力」突破疆域與國際情勢的限制，並積極建立「台灣模式」，讓自身的成功與失敗經驗，都能成為世界引以為鑒的範例。這樣的做法，能讓台灣不只是「被看見」，還能「被需要」。
讓人一眼即知「這就是台灣」的符號？
有一天，一位30出頭的台裔年輕人對吳權益說：「Charlie！你做的事情很棒，可是我們很難給人家一個很清楚的『台灣印象』。」吳權益問他：「你的『台灣印象』是什麼？」他說：「就是我們台灣人看到就會知道『那就是台灣』。」
一個讓人一眼即知「這就是台灣」的符號，是不是必要的？如果是，那個符號是什麼？如果不是，台灣可以是什麼？
吳權益曾參加過一些海外僑社與駐外單位合作的文化活動，深感「刻板印象」要在國際上「發聲」，效益極微。在美國的聖地牙哥、紐約、澳洲，都有類似台灣文化節的活動。舉辦活動的僑社，很多成員已是當地出生的第2代，活動呈現的內容有：烏龍茶、珍珠奶茶、便當、電音三太子、花布、台灣香腸、肉粽、草仔粿、紅龜粿等，都是對台灣人而言很熟悉的事物。
不斷強推「台灣刻板印象」是行之有年的做法，但主辦單位一直沒有機會去提出深度的論述，輿論也不曾辯證它的有效性，往往落入「台灣有什麼就展什麼」的窠臼。然而，「這些東西和當地的連結幾乎是沒有的。」吳權益說：「這種做法有一定的侷限在。呈現家鄉的味道，不是只有台灣人會做，每一個文化社群都會做。問題是，這些東西對於台裔社群以外的當地人，意義在哪裡呢？我們之前做了20年，覺得沒有辦法再重複了，我們必須思考，在海外呈現『台灣印象』究竟對其他國家、其他族裔的意義何在？」
他們的內容就像台灣的大外宣。這些活動的主辦者大多由1.5代和第2代組成，活動內容要配合僑委會的要求，會安排一些僑委會派出去的團體。有時也有些關於當地的主題、第2代的節目，但不是和當地其他族裔對話的型態。
深化台灣意象，而不只是「展示台灣」
電音三太子近年來也常常出現在僑社的活動中，台灣文化節過去也曾邀請過。「和〈高山青〉這首歌一樣，電音三太子代表著『台灣意象』。但人家搞不清楚這是什麼，只覺得很可愛，會跟它拍合照。」至於電音三太子背後的信仰脈絡、與台灣陣頭的關聯性，以及為什麼會出現如此誇張、可親的視覺造型，不只是「非台裔」的民眾不會知道，台灣人也未必清楚。
如果只是在「展示台灣」的框架下輪番置換這些台灣意象，內在的精神沒有改變，等於每一年都在做一樣的事情。當這些所謂「讓人一眼即知」的「意象」都展示完了，下一屆就會面臨困境：我們還有什麼讓人「一看就知道是台灣」的東西？如果沒有，新的面貌又可以是什麼？
在紐約中央公園舉行的「台灣之夜」是紐約台僑社團舉辦的活動，在當地的台僑圈子中也具備不小的聲量，以台灣音樂為主題，免費開放一般大眾入場。2019年邀請了阿爆、9m88、Tizzy Bac、萬芳等知名台灣音樂人，參與的民眾有留學生、當地學生，也有不少台裔第2代。但如果能利用這個機會，進一步促進台灣樂團與美國音樂人的互動，交流的效果就可以更加深化。
「對當地民眾而言，我為什麼要去聽台灣音樂？除了好聽之外，我還有什麼理由要去聽它？」吳權益與ACSEA的策展團隊不斷在思索這個問題：「就像我在台灣，聽到好聽的音樂，吃到好吃的東西，我被感動到，但我不一定認識這個故事到底是什麼。我們關注的是，所謂的『台灣精神』能不能透過這些事物傳達出來？」
曾經有一位紐約僑社的策展人來到加拿大台灣文化節，對ACSEA的策展邀請表演的歌手提出質疑：「為什麼要找丁噹？丁噹是中國人。」策展團隊的回答是：「丁噹的職涯是從台灣開始的，台灣有能量去幫助各地想要用華語做音樂的人，我們想要表達的是這個理念。」
「展出內容只能是一眼即知的台灣」，正是台灣僑社的自我侷限。
ACSEA不斷在尋找和其他僑社不同的切入點來論述台灣：「你今天認為台灣是這樣，我就要導到另外一些面向是你沒有見過的，就是包括台灣人可能自己也不知道的，因為外面看台灣的看法某種程度來說已經是定型了。」當其他團體都在用夜市和珍珠奶茶代表台灣美食，ACSEA選擇展出台灣小農的故事。當其他文化節塞滿了「台灣味」的符碼，ACSEA改以呈現在台灣落腳的其他族裔的故事。
掛不掛國旗，都會引發批評
除了「不夠台灣」的批評，台灣文化節還時常被扣上各種政治立場的帽子。最大的爭議點就在於國旗，尤其是在國民黨執政時期，僑委會曾三番兩次找他們討論活動現場沒有掛國旗的問題。政治立場偏藍的台僑也會抗議：「為什麼我們都看不到國旗？想要有一個能叫台灣的東西都叫不出來！」「為什麼一定要看民進黨的旗子？」
吳權益之所以選擇不掛國旗，是因為加拿大有許多台僑都是二二八受難者的家屬，或是因白色恐怖流亡海外人士的後代，他們看到中華民國國旗，心裡面是不舒服的。「既然我們已經在加拿大了，能不能不要在這面旗子上去爭，先讓我們去認識彼此？」可是ACSEA仍會面對公家單位的質疑和「建議」，告訴他們報告書的某些空白處可以放上國旗，或是活動現場應該要掛出國旗。吳權益當時向他們解釋，台灣文化節雖然旨在深根台灣的經驗與文化，但它畢竟是由一群有台灣背景的加拿大公民籌辦的活動，以此為由婉拒了他們的要求。
那幾年，唯一可以看到國旗的時刻，是在政治人物出席活動時，他們仍會在LED背板寫出他是中華民國的某某人，並出現國旗的圖樣。一直到近年，台灣的綠營人士似乎已經沒有那麼排斥國旗，台裔移民第2、第3代對國旗的愛恨糾葛也已經淡化許多，再加上「我們的台灣論述比較強一點的時候」，ACSEA開始比較敢用國旗代表台灣，但不會刻意去強調國旗的政治意涵。
台灣文化節曾經遇過中國人到活動現場走了一圈，看不到「中國」兩字，回去就寫了篇文章說：「這個活動鐵定是台獨辦的。」藍營和綠營的中國化和去中國化主張，也總是影響著公家單位對他們的指示，讓吳權益不禁說：「台灣很辛苦，在這種文化論述上我們一直反覆地被政治化。」
無論掛不掛國旗，都會引發不同政治立場的批評，表示這個活動拿了國家的補助，就應該明確表示是中華民國或台灣的活動，否則就有「混淆國家地位」之嫌，導致ACSEA動輒得咎，也讓活動籌辦工作綁手綁腳。對此，吳權益的應對方法就是擴大活動的規模，並爭取地方企業或政府的贊助，減低台灣政府補助的比例，也就不必再對台灣的公家單位唯唯諾諾。
台灣與世界的連結是什麼？
那麼，在吳權益眼中，「台灣性」如果不用夜市、故宮和國旗去表示，該如何呈現？答案就在於台灣和世界的連結。在國外，如果你只用某個形象來代表台灣，對當地人而言不過是一閃即逝的符號，「但當你講出跟他之間的連結，他會永遠記得，他跟台灣有關係。」
要找到台灣和世界的連結，前提是要先認識世界。「今天如果你的作品要跟馬來西亞對話，告訴我，你對馬來西亞的認識是什麼？你只要花一點心思就會找到了。如果你不願意花一些時間去做這件事情，那為什麼馬來西亞人要花時間來認識你？這是不公平的。」吳權益說，在認識他者的過程中，儘管要付出時間和心力，但我們也能更認識自己，找到自己的特色，建立自己的論述：「我們哪裡跟馬來西亞不一樣？跟印尼不一樣？哪些是你在台灣可以找到的原汁原味？」
吳權益認為，若要為台灣下一句標語，應該是「Taiwan Does Good」——台灣做了一些好事情。「台灣其實滿有善心的，我們對別人沒有什麼惡意，雖然總是在講自己多好多好，但那個意圖也是為了想要做好事情。」台灣是一群想要幫助他人和世界的人，不管是台灣的公益行動、科技產業、藝文創作，都是我們在努力實踐、良善的好事。
好書推薦：
書名：台灣，世界的答案：加拿大為何會認為台灣很重要？
作者：吳權益 口述，張蘊之、黃楷君 撰述
出版：八旗文化
出版日期：2021/09
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