總是戴著一副墨鏡，散發出儒雅沉穩的氣質，以及志工的熱忱精神，這是鈴木しげ（Suzuki sige）展現的獨特魅力。他深耕社福領域超過30年，成功創辦了日本知名的文化型日照機構——龜吉進修學校，陪伴與服務的長者超過500位，也因其創新的營運模式與績效，於2019年榮獲日本厚生勞動省長照示範點的殊榮。
因一場意外而成為視障者的鈴木，從同樣身為身心障礙者的當事人視角，打造出集結日照機構的長者、志工與職員，以微型人力模式經營的「龜吉Café 麵包坊」，不僅實踐社會共融，更創造故鄉納稅網站麵包類第一名的銷售佳績，媒體爭相報導，因而成為受到全日本矚目的奇蹟麵包店。
作為身障者，鈴木以自身經歷感同身受失智與失能長者的處境，秉持達觀的智慧與人道關懷，將長照服務與地方創生、社區營造、永續ESG價值相結合，開創社會影響力與經濟效益的創新模式。
究竟鈴木如何讓龜吉進修學校成為備受矚目的日照機構示範點？又是什麼契機促使他創辦龜吉進修學校？讓我們聽他細細道來。
留學志工經驗，引領踏上社福之路
談到與日照機構結緣的肇始，鈴木回憶：「大學時期在美國留學，參與多項與身心障礙兒童互動的志工活動，這是我首次接觸公益社福領域。」這段經歷讓他對社福產生深厚興趣，回國後，正值1955年阪神大地震後的「志工元年」，他毅然決定投身居家照護工作，甚至為此進修心理學，以提升專業素養。
當時，日本介護保險制度尚未建立，相關證照也未普及，長照現場更著重於「照護措施」，而非與長者的情感交流。然而，畢業於日本放送大學研究所，輔修心理學、福利、教育等領域的鈴木，憑藉專業學識背景，運用諮商技巧，專注於傾聽與溝通，成功與個案建立深厚的信任關係，讓照護不僅止於技術，更充滿溫度。
從照護現場到經營變革，成功翻轉赤字
大學畢業後，鈴木進入一家專營老人長照機構的企業。然而，傳統日間照護機構採取標準化照護，無法顧慮每位個案需求，他對此感到不滿，決心推動變革，便主動負責員工培訓，倡導「零約束政策」與「個別化照護」模式。後來更受邀接管一家經營不善的機構，憑藉精準管理與創新策略，在短短半年內成功扭轉赤字，並持續推動改革，累積豐富的經營管理經驗。
談及龜吉進修學校的創立契機，鈴木回憶，最初的構想落實於家鄉藤澤市成立交流空間的「龜吉沙龍」。隨著使用者的需求增加，他陸續開展接送服務、居家照護等多項業務，並積極推動社區合作機制。他認為，與其單純依賴專業照護人員，不如善用社區資源，建立社區綜合照顧體系，於是在2007年年底正式創立「龜吉進修學校」。
鈴木進一步說明，日本的「文化中心」主要吸引中高年齡層人士參與。為了避免讓人直接聯想到日間照護或長照服務，他特意將其命名為「進修學校」，希望打造一個讓長者持續學習與交流的場所。
此外，他在創立「龜吉進修學校」的過程中，曾前往祖先墓前參拜，並從中獲得啟發。「『龜吉』這個名字源自曾祖父，『龜』象徵長壽，烏龜緩慢前行，但步步穩健；而『吉』則代表祥和與幸運。」命名的意涵，不僅與長者的生活哲學相契合，同時也體現熟齡學校的核心精神。
穩顧營利與志工事業，打造「工作×復能」模式
鈴木的事業體系目前涵蓋志工與營利事業，共計超過40多項業務，致力於在創造收益的同時，持續推動社會公益。他強調，志工事業是所有業務的核心，因此規劃將營利事業的5%收益回饋志工活動，以確保組織的可持續發展性，同時減少對政府補助的依賴。
其中，2018年創立的「龜吉食堂」，便是實踐「工作×復能」概念的重要案例。這間食堂由龜吉進修學校內的個案親自參與烹飪與運營，讓這些罹患失智症的長者仍能在工作中恢復自信與自主能力，並且從部分收益中獲得勞動報酬，不僅提供職場工作經驗，也讓他們重新融入社會。
此外，機構內還導入虛擬貨幣「龜幣」的通貨制度，作為志工回饋機制。鈴木認為，「所謂的『志工』，意即將溫柔體貼的心意傳達給他人，並不限於協助他人，也包含參與活動、前來玩耍等各種形式。」例如，參與一次志願服務，如烹飪與料理協助、傾聽陪伴、陪同麻將、圍棋、將棋等，即可獲得相當於500日圓的龜幣，可用於兌換龜吉系列商品。工時方面則以「一次」為單位，不論是30分鐘，或是8小時，時間長短不拘。此一創舉不僅擴大志工與婦幼團體的參與，也有效吸引更多人投入長照相關領域，進一步紓解人力短缺的問題，實現「共生X共創X社會共好」的營運路線。
借鏡日本成功經驗，打造更有溫度的長照未來
日本長照事業發展先行台灣超過10年，台灣依據國家發展委員會推估，2025年每5人即有1人是長者，老年人口將超過20%，正式邁入「超高齡社會」，而日本有許多值得我們學習與借鑑的經驗。
鈴木指出，日本已施行《失智症基本法》，並推動「新失智症觀念」，試圖打破社會對失智症的偏見，將其轉化為更具包容性的理解與認識。「龜吉進修學校」的創立理念正是如此——不論身心狀態如何，每個人都應能夠自在地與他人共處，並快樂地生活。
談及接受中衛發展中心邀請，預定於近日推出的線上課程——日本龜吉學校1《必學！深入日本標竿日照機構的營運祕密，升級高齡照顧力》，鈴木特別向台灣的閱聽眾傳達想法。他表示：「在我心中，專業的照護工作者，並非只是『照顧』或『支援』他人的人，而是創造能讓人們感受到『幸福』的關鍵。」他進一步闡述，幸福的關鍵在於人們能夠主動行動、為他人付出，並能以真實的自我積極挑戰生活。
鈴木深知，投身照護與社福領域的工作者每天面臨極大的壓力與挑戰，尤其是那些認真且善良的人，更易感受到負擔。但他相信，只要願意轉換視角，就可能帶來意想不到的轉變與突破。最後，鈴木想跟台灣的大家分享：「希望龜吉這些年的努力，能幫助大家用不同的角度看待照護，帶來更多元發展的可能性。」
（作者林燕翎為中衛發展中心媒體公關組專案經理、禹鐘月為副管理師。）
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