台灣少子化、高齡化的速度，在全世界數一數二的快，即將在2025年進入超高齡社會，亦即65歲以上人口佔總人口超過20％。
從2017年後，台灣的民間投資升溫，帶動勞動需求成長，在少子化環境下，各行各業缺工的問題快速浮現。現在的缺工問題已經不是20年前大學畢業生不願意做辛苦勞力工作、可用引進移工來解決部分產業的需求，而普遍成為各行各業的難題。
另外一個問題是，台灣過去的成長，倚賴某些出口製造業作為火車頭，帶動出口與整體成長，例如從90年代至今廣義的電子業（包含半導體業）以及石化業。有些東西在國際市場上非常競爭，台灣廠商只是分一杯羹；但有的東西，如現在的高階晶片以及相關供應鏈，台灣廠商處在領先地位。這樣的技術領先，意味著全世界都是它的市場。而晶圓代工所涉及的龐大固定資本與昂貴設備，乃至種種智慧財產權，也表示這是一個有龐大規模經濟的產業。
然而，台灣這方面的領頭羊──台積電在台灣的擴張，一方面受到土地、供水、供電的限制，另一方面，台積電與其供應鏈所需的技術與研發人才、乃至基層員工，也會受限於少子化潮流之下的勞動供給不足。
台灣面臨少子化危機：開放移民成必然選擇？
這是一個根本性的矛盾。台灣依賴著有這樣龐大規模經濟的產業，卻沒有足夠的勞動人口規模去支應。最終的結果，就是台積電的高毛利、台積電需要往外設廠、而各國也急於與之競爭高階製程。台積電是護國神山，但要真能長久發揮護國作用，那麼必須允許它在國內的規模擴充，更重要的是維持足夠人才，使它保持在高階製程的領先。
在經濟學裡，所謂的報酬遞增革命（increasing returns revolution），講的就是某些產業或某些經濟現象，並不能用古典經濟學的固定規模報酬假設。不少產業的報酬是隨著規模遞增的（即規模經濟）。在固定規模報酬的古典世界裡，只有比例是重要的，規模不重要。但在規模經濟的世界裡，重要的是量，而非比例。不少服務業適用古典的觀點，但部分製造業仰賴規模經濟。
人才是有限的。再怎麼好的教育，頂多增加一些人才在人口中的比例。但當總人口數在萎縮、年輕人口不足，人才的總量還是會下降。這就是台灣經濟面臨的根本問題：各行各業仍需要相當比例的人才（比方說醫生數與人口的比例大致上可以不變，或者隨著人口老化微幅上升），但是我們需要足夠的「人才總量」，來維持這些關鍵產業的優勢。
關於少子化問題，有些人認為解決之道不在引進移民，而應從制度改革著手，讓人們多結婚、多生小孩。然而，鼓勵已婚夫妻多生小孩的種種獎勵措施，在東亞各國都有實施，但幾乎完全沒有效果。即使在獎勵措施最慷慨的新加坡，也拉抬不了生育率。
而且，現在少子化的主要問題，並非結婚的人生太少，而是相較以前，有太多人不結婚。於是有人鼓吹以北歐、西歐的模式來放鬆婚姻制度，提供友善育兒女性的職場環境、鼓勵男性分擔育兒責任，並在育兒各階段挹注各種國家資源。這些做法有的需要透過修改法律引導社會漸漸走出傳統約束，需時甚久；有的則需要大幅加稅，以台灣的民情與民主實踐而言，難如登天。更何況還有許多其他造成人們不結婚的理由，比方說都會的房價太貴，居住空間太小，諸如此類，都是積重難返的問題。
然而，台灣的人口危機迫在眉睫。在我看來，開放移民是唯一的有效解方。
新加坡啟示：移民創造的多元共榮值得台灣借鑒
不少人認為移民會帶來嚴重的社會問題。所謂「我們要的是勞動力，來的卻是人」的說法似乎很有說服力，但我不以為然。這樣說法的背景是歐洲國家面對外籍勞工的情況，而「外籍勞工」的本質，就是你不希望他們長期待在這裡，只是暫時的。而這種「不希望」本身若非某種隱含歧視的本位主義，就是對移民充滿恐懼。我們的確在歐美看到許多移民所衍生的問題。然而，對於移民政策，可以有更多想像。
舉例來說，新加坡的生育率也很低，面臨類似的人口老化危機。然而，這裡的人口結構並沒有真的老化。走一趟新加坡街頭，你會感受到年輕人口的活力，而這樣的活力遠大於在台北、東京與首爾所見。
新加坡政府大力歡迎各種白領移民以及投資移民，也有大量的名額開放給藍領移民。移民新加坡基本上有兩個步驟：先取得永久居民身份，再取得公民身份。現在新加坡的592萬總人口中，有高達54萬的永久居民，以及177萬非永久居民的外國人。
即使新加坡已經在2013年選舉後開始縮緊移民政策，這裡仍是全世界對移民最開放的國家之一。從1994年到2023年的30年間，新加坡的公民與永久居民人口從290萬增加到415萬，成長了43％。在相同的期間，台灣人口則是從2,100萬增加到2,342萬，僅僅成長12％。
新加坡的確也有移工問題。但這裡的「移民問題」相對歐美國家而言，極其輕微。在1965年建國以前，新加坡已經是一個種族混雜的城市。1960年代的馬華衝突其實非常嚴重，也因為那一段歷史，新加坡政府小心翼翼的處理種族問題。一方面對馬來人與伊斯蘭教採取非常尊重與懷柔的態度，另一方面透過住房政策鼓勵混居。因為混居，所以公立小學也是種族混雜，這是非常重要的一個關鍵。
大人難以改變，但小孩子的可塑性大。我在新加坡的大學任教多年，親眼見證不同種族的學生打成一片，講同一種新式英語（Singlish）。這就是從小到大在同一個體制下長大的融合效果。這裡不存在誰同化誰的問題。在新加坡的馬來人與印度人，仍穩固地保有自己的種族認同，而這些孩子們的國家認同也沒有分歧。反觀歐美，不同族群的居住地點都有區隔，導致這種從小一起長大的融合與理解機制難以存在。
移民問題不是洪水猛獸。開放移民不只能解決台灣的廣泛缺工危機，也是維持關鍵產業優勢與持續成長的必要手段。
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