不知道大家有沒有想過未來有一天，我們可以把家裡變成是一個簡易的病房，讓多數的輕中症病人在家得到該有的醫療照護，只有急重症才需短暫到醫院住院治療。
為什麼會有在家住院的需求？
首先，本質上來說醫院和病房並不是一個適合讓病人久留的地方，住院與大多數醫療處置一樣，是一種「必要之惡」，因為醫療措施和環境有許多的風險，包括感染的風險，但是為了治療的目的，我們試圖以可接受的風險去換取較大的預期醫療效果。對於輕中症和長期病人來說，在醫院住院的風險和可能對病人的折磨與副作用，或許會比帶來的好處還要多。
再者，相較於冷冰冰、陌生的病房，家裡對病人而言是一個比較熟悉、安心和舒適的空間。若可以選擇的話，相信絕大多數的人都比較喜歡在家休養。
隨著人口快速高齡化，如果民眾健康程度沒有明顯改善的話，預期國內的整體疾病負擔和住院醫療需求也會同比例快速增加，若當前的住院型態持續下去，醫院病床不夠用是可以預見的。
加上在缺乏醫院和醫療資源的偏鄉，以及老舊無電梯公寓林立的都會區，病人要到院就醫與住院都是很不容易的過程。
最後，其實在家住院並不是全新的想法。在現代醫療和醫院興起之前，病人本來就是在家療養，那時醫院很少，實質治療的功能也不多，在家和住院的效果差別不大。我記得小時候（約50年前），醫生還會「往診」，前往到病人家裡給病人看病，病人就留在自己家裡「住院」。
為什麼在家住院的想法已經不再是天方夜譚？
現在資訊科技與遠距醫療量測的研發日新月異，讓遠距診療和照護愈來愈普遍，奠定「虛擬病房」的基礎。目前透過生理量測設備和網路，醫護團隊可以即時掌握在家或社區病人的重要生理徵象和病情變化，經由遠距視訊醫療進行初步診療，並指導在家照顧者採取所需的照護，或在必要時到宅進行診療。可能在不久的將來，一個簡單的智慧型量測手錶，就能夠取代一台病房的生理監視器，收集同樣的生理數值，藉由大數據判讀與臨床情報分析，輔助醫護團隊同時照顧許多在家住院的病人。甚至，醫師可以透過虛擬實境（VR）進行遠端的「虛擬臨床查房」。
此外，由於社區藥局的普及，以及社區中愈來愈多的物理治療所、居家護理所、社工事務所，可以對在家住院的病人形成更綿密的支援和共同照護網絡。
經歷將近3年的Covid-19疫情，台灣也從危機中陸續開創出新的醫療照護模式，包括在家醫療。比如新北市2021年疫情高峰時推出的「微光守護創新整合照護模式」，結合醫療團隊、長照團隊和計程車隊，「照護人員穿著防護裝備，結合居家醫療與居家服務，透過遠距科技照護，針對被隔離需要醫療照顧的長者，提供最即時且整合的入家協助」，就是一個相當成功且有啟發性的實例。
在家醫療是全球的發展趨勢
人口老化和疫情洗禮讓世界各國都共同看到在家住院的需求和趨勢，紛紛投入去建構次世代的醫療照護模式。
英國國民保健署（NHS）高齡暨整合人本服務國家臨床主任Dr. Andrian Hayter，今年10月28日在嘉義基督教醫院和銀享全球合辦的國際研討會中，受邀發表「英國國民健保署NHS十年大計──邁向安老的社區整合服務」專題演講，介紹英國NHS思考如何在高齡社會改造規劃出一套新的醫療服務遞送模式，去提供切適的醫療照護支持年長者的需求。
他提到英國所規劃的區域整合醫療照護機制和團隊設計、在家住院、虛擬病房等創舉，都很有遠見，同樣讓我們看到發展趨勢是朝運用資通訊科技，如遠距診療、行動量測儀器和資訊管理平台，支持年長者病人能在家得到妥善療護、盡量減少往返醫院的折磨。
台灣在地的努力
台灣也有多個診所或醫院團隊積極在推動居家醫療或在家住院的服務，其中台灣在宅醫療學會理事長余尚儒醫師已在台東都蘭進行在家住院的實驗計畫，台北都蘭診所張凱評醫師全職投入居家醫療，期待台灣能開創出人性化、有效率的高齡社區醫療照護模式。
台南奇美醫院老年醫學科和急診科合作，針對急診室和整合病房出院的病人，提供訪視評估與後續的到宅診療照護服務，讓病人安心在家療養，降低往返急診和醫院的次數。
在嘉義市則有一個很獨特的整合服務模式，是從106年起，在嘉義市衛生局經費支持下，由嘉義基督教醫院社區醫療與護理團隊主責，串聯眾多醫院、診所、居家護理所、物理治療所和長照機構，齊心建構並推展相當完善、貼心的「醫療到府服務計畫」，一年服務將近300位病人，讓有後續在家診療照護的嘉義市居民，都可以獲得這項服務。
這個計畫最大的特色是病人出院返家後，若仍需醫療照護，便由一位診所醫師擔任其在家住院的主治醫師，在病人出院前該位診所醫師到院訪視評估病人的狀況，了解出院後的醫療照護需要，與院內主治醫師完成交接，並先到病人家中實地了解環境和設備，必要與物理治療師一同規劃，給病家建議，聯繫輔具中心和長照管理與服務單位，完成必要的準備。在病人出院當天由居家護理師或物理治療師陪伴病人返家，確認所有的安排和長照銜接都就緒，之後團隊陸續提供病人所需的醫療和照護。這一切的努力目的就是希望病人能夠順利出院回家，並在家得到妥善的後續照顧。
團隊曾照顧一位卵巢癌手術出院的病人，由於腫瘤已擴散無法完全切除而將腹腔關上，全身裝滿管路，預期生命只剩5天，但病人希望回到家臨終，因此由計畫團隊中順安診所的楊百文醫師和慈恩居家護理所接手居家安寧照顧，起初病人每次看到醫護人員都會問：「我何時會走？」但在團隊照顧下，病人生命徵象穩定，管路逐漸移除。雖然經歷了腹膜炎和化療植入式靜脈導管的脫落，都在家療護，病人又生活了一年，甚至可以起床自行活動，完成兒子的婚禮，得知媳婦懷孕，才因再次癌症轉移引起潰瘍與敗血症，最後在緩和照顧下平靜離世。
長期參與醫療到府服務計畫的長鴻診所李長鴻醫師分享，居家醫療確實比較辛苦，頂著炎熱的天氣，有時進到凌亂的病家環境，提供診療服務。但是他很喜歡居家醫療的主要原因是病人帶給他的啟發，特別當他貼近病人實際的環境，看到每位病人都在自己的處境中認真、勇敢地生活，那份力量與價值讓他深深感動。
在家住院與醫療仍有許多需要克服的挑戰，如政策和給付的完善配套，以及科技的持續突破與運用。但最重要的是這項服務的獨特價值與意義，必定能繼續引領政策制定者和醫療、照護團隊協力開創更完善的服務模式。
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