我有一枚克拉達戒指（Claddagh Ring），那是到愛爾蘭旅遊的人經常會買的紀念小物。克拉達戒指的外觀特色是：兩隻手緊握一顆心，而心上有一只皇冠。手用來象徵友誼，心代表愛情，而皇冠指的是忠誠。戒指不僅僅是貼身信物，也代表祝福的傳遞，具有文化認同意義。我的那枚還添加了傳統凱爾特結的交錯圖案。
正統的克拉達戒指由純金製成，愛爾蘭人經常把它作為婚戒使用。不過現代人似乎更喜歡銀製的或K金，青少女則喜歡戒指上鑲嵌五顏六色的小寶石。不過嘿嘿，配戴這款戒指可不能亂戴一通，頗有講究的。戴右手？還是左手？戴在哪一指？心型要朝內還是朝外？
克拉達戒指的四種基本戴法
如果你是未婚男女：
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先確認戒指要戴在右手，任一手指均可。
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注意心的方向。如果你目前是單身狀態想求桃花朵朵開，那麼心型必須朝外（遠離身體）。若你已有男女朋友，是戀愛內狀態，那麼心型就朝內（靠近身體）。
如果你是訂婚或已婚人士：
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戒指必須戴在左手無名指上。
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如果已訂婚但尚未結婚，那麼請將戒指心形朝外，這個位置代表婚禮即將舉行。如果已婚，那麼心型就向內，意味對伴侶忠誠，也暗示閒雜人等勿來糾纏。
走過宗教、海權、飢荒的愛爾蘭金工簡史
關於克拉達戒指的歷史，可追溯至文藝復興時期的愛爾蘭西部大城高威（Galway）。高威在14～16世紀是一個繁華熱鬧的海港大城，因航運關係，自古以來是北歐與南歐水手在航行時的重要據點，因此商業風氣鼎盛，聖尼古拉斯則是他們的水手和商人守護神。
因為商貿發達，帶動了高威的金屬加工發展，15世紀的高威因擅長製作教會需要的金銀器皿聲名遠播。不過到了17世紀，有位愛冒險的漁村少年被海盜挾持到北非海岸後，從此改寫了愛爾蘭金屬加工與珠寶技藝史。
關於克拉達戒指的起源有很多版本，但最廣為人知的說法是理查喬伊斯 （Richard Joyce，約1660～1737）製作了愛爾蘭史上第一枚克拉達戒指。1675年，15歲的喬伊斯決定從高威出海，想到遙遠的西印度群島尋找心中的金銀島。這位懷抱致富夢想的漁村少年在船行經北非海岸時，遇到了阿爾及利亞海盜，被綁架當作奴隸販賣。據說他在扣留期間因隨手拿了木頭與石頭來雕刻打發時間，結果被一位北非珠寶商發現他的天分，因而買下他。少年在北非摩爾人的指導下學習了製作珠寶的相關技能，其中包含如何打造戒指。他這一學就是14年，手藝精良，深得主人歡心。
到了1689 年，英王威廉三世要求阿爾及利亞必須釋放境內所有英國臣民（當時愛爾蘭屬於英國殖民地），29歲的喬伊斯終於重獲自由，得以返回故鄉愛爾蘭。他的主人百般懇求他留下來別走，還打算把家族企業交給他，也願意把女兒許配給他，不過他還是堅持要回愛爾蘭。
少小離家老大回的喬伊斯，在高威附近的小漁村克拉達重新展開新生活。他把在北非學到的金工技術帶入漁村，起先為教堂製作聖杯，沒有多久手藝精湛的他就成為高威地區最著名的首席金工師了。他親手製作送給新娘的訂情戒指，據說就是史上第一枚克拉達戒指。
喬伊斯擅於製作婚戒的名聲逐漸傳開，人們論及婚嫁時都來找他訂做戒指。此後，這股戒指風氣吹拂到了全愛爾蘭島，各地區的珠寶商紛紛群起仿效。大約1830年左右，這種戒指正式被命名為「克拉達戒指」，通常是由母親傳給女兒，或祖母傳給孫女的婚嫁傳家寶。
1845年愛爾蘭爆發了非常嚴重的馬鈴薯饑荒，數以百萬計的飢民逃離愛爾蘭，前往美國新大陸，許多人臨行前把自己的克拉達戒指拔下來賤賣，以換取前往紐約或波士頓的船票。戒指在愛爾蘭歷史最黑暗的時期，也帶給人們些許希望，也因為海上的大遷徙，克拉達戒指也開始出現在美國，加拿大，澳洲等各個地方。
從美國總統到好萊塢明星都愛戴
20世紀初，擔任Tiffany & Co.副總裁的美國礦物學家George Frederick Kunz出書闡述了克拉達戒指的重要性，從此奠定了它在英語世界的強勢文化符碼。它登上紐約第五大道精品店後，搖身一變成為愛爾蘭在國際政治與外交場合上最具國家意象的金工物品，許多美國總統例如甘迺迪、雷根、柯林頓等都曾公開佩戴。各國皇室也不乏愛好者，例如維多利亞女王、愛德華七世國王、亞歷山大女王等。創辦迪士尼樂園的華特迪士尼本人儘管已婚，但你仔細看他的雕像，他的克拉達戒指居然是心朝外的哩！
除此之外，一大票好萊塢影帝影后也很瘋迷克拉達戒指：彼得奧爾、丹尼爾戴路易斯、米婭法羅等，事實上許多關於愛爾蘭的愛情片，劇情幾乎都會提到克拉達戒指，次數多到令影評人不得不撰文批評陳腔濫調，可見這款戒指在歐美世界有多麼流行。
你也想擁有一枚克拉達戒指嗎？祝福你幸福滿溢，心想事成。
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