一開始在Supervalu或Tesco超市看到Elderflower這個字，以為是某種用老去的花做的飲料，心裡納悶，花都老了怎麼愛爾蘭人還拿來喝？這裡頭一定有事。用手機一查才恍然大悟，原來Elderflower就是接骨木花，好誘人的中文名字啊！
提到接骨木花，我腦中第一個浮現的就是德國作家徐四金（Patrick Suskind）那本驚悚小說《香水》。接骨木花自古以來都是歐洲人用來製作香水的原料，可以拿來喝我還是頭一次遇到。我想只要是女性，應該都對花製成的飲料無法抗拒，感覺好像一飲而下就會回到小時候看花仙子卡通那樣擁有對著花朵變身的輕飄飄感，我毫不猶豫，趕緊從架上拿了兩罐，準備回家變身去。
當然沒有變身成功，不過真是比想像中好喝呢！當接骨木花水通過喉嚨，一股白麝香的味道也同步進入鼻腔，咂咂嘴之後，尾韻轉成漱口水的醒腦感。我在台灣從沒喝過這種飲料，它對愛爾蘭人來說也許只是普通飲品，但已足夠讓我發揮神農嚐百草的精神，在味蕾上發現了一顆新的星球。
留住夏天的味道
接骨木花每年5、6月開花，遠看整朵是傘狀的白色花序，近看花瓣細小有如滿天星，愛爾蘭人只要看到它在枝頭綻放，就知道夏天快到了。以我亞熱帶人的標準來說，接骨木花的香味遠比不上我們梔子花濃郁，只能說是氣味較強烈的花種，有些愛爾蘭人甚至覺得它有貓砂味，不過別擔心，它聞起來跟吃起來是兩件完全不同的事。接骨木花謝了之後會結出紫色漿果，鳥與人都可以吃。
據說早在羅馬時期，愛爾蘭人就懂得食用接骨木花，到了維多利亞時期更進一步把它製成花香飲品。人們貪戀夏日，希望把它保存起來慢慢啜飲，因此今日接骨木花水在愛爾蘭與英國已成為最具夏日風情的代表飲品。畢竟這裡超過攝氏20度的溫暖天數並不多見，對他們來說16度以上就算夏天，短袖短褲要趕緊穿起來，我這種怕冷的熱帶人還畏縮地裹著Gore-Tex。
在愛爾蘭古老傳說中，接骨木能驅魔，把樹枝掛在門上就可以抵禦邪靈，因此哈利波特手中拿的死神聖物魔杖就是接骨木做成的。從我家社區通往St. Helen Woods的森林小徑也有好幾株接骨木花，它們通常被作為樹籬栽種，大概也是取其永保安康的民俗傳說吧。
製作接骨木花水的十大祕訣
因為喜歡接骨木花水，我走路時只要看到有花的地方就神經兮兮地駐足研究，也曾興起摘花回家自行釀製接骨木花水來喝的優雅念頭。事實上愛爾蘭人摘採接骨木花是很有一番講究的，不是路邊亂摘一通，以下就是我蒐羅到的製作接骨木花水的十個祕訣：
- 最好在雨後兩日摘，最好趁早晨花瓣上還有露水時摘，花較乾淨。
- 摘採高枝上的花序，不取中低枝，較不會有小蟲藏匿。
- 選擇奶油色而非純白色的花瓣，香氣較足。
- 拿回家後輕輕地晃動花朵讓蟲子爬出，要非常溫柔地對待花朵，以免失去寶貴的花粉。讓花靜置一個小時確認無蟲。
- 煮一鍋濃稠糖漿，加入檸檬皮，檸檬片，檸檬酸，用酸來平衡新鮮花瓣的苦味。
- 熄火，趕緊把接骨木花放入滾燙糖漿(沒有煮過的花瓣不能食用)，用大餐盤壓在花上使其完全浸入。
- 放置24 小時，然後過濾。
- 取一乾淨玻璃瓶用烤箱烘烤，殺菌。
- 裝瓶，放入冰箱保存。
- 飲用時加水或加酒稀釋。若要食用，可取數瓢入菜。
我雖然有摘花秘訣，也不止一次躍躍欲試，不過我更怕萬一採錯了花，吃下去輕則嘔吐重則有毒怎麼辦？於是只能望花興嘆，想喝時還是乖乖去店裡買一瓶3歐元有找的接骨木花水比較實在，或者上網看看人家如何製作接骨木花露的影片。
接骨木花除了拿來喝，愛爾蘭人也把它廣泛運用在蛋糕、調酒、甜點、冰淇淋、沙拉、果醬，或當成鱈魚扇貝龍蝦的海鮮醬汁佐料，真可謂萬用之花。據報導2018年英國哈利王子和梅根的皇室婚禮午宴，就是用接骨木花水搭配蘋果汁做成無酒精雞尾酒招待賓客，王子的結婚蛋糕也一定要淋上接骨木花的糖漿呢！
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