愛德華威爾森（Edward O.Wilson，1929～2021）的死訊來得並不突然，他高齡92歲了，雖然健康一向良好，新冠病毒肆虐後，還有一組在野地的、相當健康的照片在網路上流傳。生物多樣性之父的死亡，讓吾人不禁好奇，目前地球的生態究竟如何？威爾森將近半世紀推廣世人親近野外、認識生命、保育生物圈，到底成效如何？
首先必須戒慎的就是：很多人雖然對於「生物多樣性」（biodiversity）五字能夠夸夸而談，卻渾然不知人類在整個地球的生物多樣性中，究竟扮演什麼實際角色。因此，Our World in Data曾製作簡明的估算統計，告訴你：植物占總生物量的82％，動物占0.4％，人類僅占總生物量的0.01％（為動物生物量的2.5％）；而不太好的消息是，人類所飼養的動物，無論吃、穿、用或做為寵物，其總生物量是地球上全部哺乳類動物加上鳥類的10倍之多，約為動物生物量的4％。
呈現地球生態有好幾種方式，比方說看每個物種的存在數，亦即種群數量。可是這類數字不易比較物種的分類單位（taxa）。比方說，有些微小生物的種群數量或許很大，但最終能夠進入地球生態碳循環中的僅佔極小份量。為了比較，生物學家或地球科學家往往以生物的「總有機碳量」（total organic carbon）做為基本單位，計算生物活體的總生物量，在特定面積或特定目的之下方便比較。
這些多樣的生物，86％生活在陸地上，13％生活在地表下，海中的生物僅有1％，包括台灣在四大公投中決定不要保護的藻礁所棲生的所有生物。直到目前為止，人類所發現且命名的生物微微超過200萬種，科學界常引用的，地球上可能存在的生命，高達870萬種，但這只是估計500萬到1千萬的中間值。
以下這張圖，顯示地球生物所分佈的地域：褐色是陸地上的生物，藍色是海洋中的生物，紫色是地表深處的生物。圖中從上至下分別是：所有的生物、植物、蕈類、原生生物、動物、細菌、古菌域生物。
Our World in Data運用《自然》雜誌上Sean Maxwell團隊調查「國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄」瀕危等級的8,688個物種，發現其中超過80％被一種以上的人類行為威脅。請注意下圖各種威脅因素中的第一及第二名：72％物種受到狩獵、漁撈及伐木的威脅，62％物種受到人類農耕、牧養家畜、林場與養殖的威脅。第三名以下依次為：都市發展，如興建住宅、工業及旅遊業（35％）；外來種侵入及基因轉作問題（27％）；污染如工業、農業及家庭的污染物排放（22％）；地景改造，如火燒、水庫及其他改造（22％）；氣候變遷如風暴、氾洪、極端氣溫、棲地改變及乾旱（19％）；人為干擾如戰爭、衝突及動亂（14％）；交通運輸如設置道路、航道及電纜管道（14％）；能源產業如探鑽石油及瓦斯、礦業及各種再生能源設施（11％）；地理事件如火山爆發、地震、海嘯及山崩（1. 4％）。
《社會生物學》引起爭議
威爾森是個演化生物學家，以螞蟻的研究著稱，其具體內容可參考《螞蟻，螞蟻：威爾森與霍德伯勒的螞蟻探索之旅》（1994，蔡承志譯，遠流，2000）。他在晚年接受訪問，謙遜的說他畢生重要成就之一，就是發現螞蟻之間如何傳導訊息。此話不錯，不過他並未如願將螞蟻社會的演化機制順利擴大適用於人類，反而引起不少批判。
威爾森唯一被承認的生物學理論──島嶼生物地理學，主要還是以他田野蒐集的數據，交由麥克阿瑟（Robert MacArthur，1930～1972）加以數學化而完成。「島嶼」是孤立的生態環境，任何孤立的生態環境，都可以透過數學圖形，找出該地域大小與其物種數量的關係與均衡點。有此分析工具，可以運用來了解生物演化的進程、演化的生態壓力，以及兩者如何促成生物社會。
可惜麥克阿瑟早逝，威爾森終其生未能再找到一位像他這樣具有數學專長、熱愛大自然，又能夠發揮生物學想像力的工作夥伴。雖然島嶼生物地理學理論在後來的全球保育研究中運用廣泛，哈佛大學也基於威爾森在生態保育觀念推廣上的貢獻，極力推薦他角逐諾貝爾獎，不過他終究與生醫獎無緣。
威爾森自認是個綜合學者，代表作是《社會生物學》（Socialbiology：The New Synthesis，1975，薛絢譯，左岸，2013），中譯本有四大冊，2000頁。書中從社會演化的原動力談到動物的通訊系統，然後是統御制度、角色、階級，最後是從冷血動物到人類。假如不是最後一章涉及人類，所引起的爭議或許會小一些，因為此巨著引用了生物學行內無數傑出論文做為佐證，說明物競天擇是基因演化的結果。最多的讀者還是行內人，但是講到人類，無法如此簡化，不少精明的社會科學家都在等著看他被修理。
在美國南方非常單純環境下長大的威爾森，基本上是個書呆子，他萬萬沒想到，將生物學與社會科學做所謂「知識的融通」，會引起偌大反彈。《社會生物學》中，他這麼理所當然的寫道：
有個關鍵問題，在追求真實理論的人類學家和生物學家腦中一直盤旋，即是，這個生物程式有多大程度是為了適應文化生活，又有多少是系統發生的餘跡？我們的文明是蓋在生物程式的豆腐渣工程。文明如何受這個程式影響？反過來看，這個生物程式有多大彈性？在哪些參數上有彈性？
──《社會生物學》第27章
威爾森旁徵博引，人類學家他引用了特恩布爾（Colin Turnball）與李維史陀，心理學家他引用了馬斯洛，社會學家他引了高夫曼（Erving Goffman）甚至韋伯，可惜並未深入說明他所謂基因演化而來的生物程式，與這些名家的研究之間，究竟有何關係。範式的移用本來不易，更何況他所引用的這些研究，本來就各有其不同的方法學。
這第27章《人類：從社會生物學到社會學》，嚴格說來可挑剔的地方還不少，例如威爾森說人類不像其他動物有發情期，演化成為隨時可發情等等，究竟有何依據？且不說在基因學上有何證據。他沒有受到女性主義者攻擊，已是大幸。
但是誠如威爾森在多次訪談中所提到的，《社會生物學》出版於1975年，正好是美國社會運動最興旺的年代，對於人權的尊重，引發各界對於人是演化產物的質疑。假使一切都是基因造成，那麼凡存在皆必然，例如種族的歧視，當然也就無可厚非囉？這把火很快就燒到威爾森身上。曾有人向他教書的哈佛大學抗議，要求將他解職，而在一次公開演講中，不滿的人士還上了台，把一整盆冰塊倒在他頭上，為了「澆醒他」，不要拿這種基因決定論來混淆視聽了！
雖然後來威爾森常說，晚近的分子生物學發現越來越多的異常基因，影響人的行為，對他建議的生物程式論有越來越多的支持，但那只是訪談中順便提到，他的著作從《社會生物學》之後，對此一向避重就輕。甚至連他的《社會生物學》普及版《論人性》（1979，鄭清榮譯，時報出版，2002），最多也只是舉佛洛姆的《人類破壞的解析》（1973，孟祥森譯，牧童，1975）等等，說佛洛姆認為人有獨特的死亡本能。
《論人性》相當突出的，是威爾森對社會科學家展開檢視，認為這是一群烏合之眾，對生物學一點也不了解，這樣能夠算得上科學家嗎？能夠了解人之所以為人嗎？能夠解釋人的社會如何構成、何去何從嗎？他甚至把餘怒轉向當時剛興起的科普熱潮，說科普作家「也極少用科學的語言去闡述真正的科學」。
威爾森最後一次正式嘗試為生物學與社會科學做整合，是《知識大融通》（Consilience: The Unity of Knowledge，1998，梁錦鋆譯，天下文化，2001），可是已有些強弩之末的味道，他批評了幾位教父級的人物，例如涂爾幹（社會學之父）、馬克思（社會主義之父）、鮑亞士（美國人類學之父）及佛洛伊德（精神分析之父），說這些人對於生物學的冷落或無知，其實是戰略運用，好將他們所發展的學科孤立起來，方便建立若干理論。威爾森所不知或未提到的，是上述那些學術界巨人，其實也只是站在其他偉大學者之上的人，他們的理論，也僅不過是知識演化的里程碑罷了。
社會科學界對威爾森的社會生物學最感冒的，就是生物的演化本來並沒有目標，而相反的，好的社會科學家卻總是孜孜矻矻在為社會找解藥，他們無法承認人類或人類社會就只是生物演化物競天擇的結果。這些解藥不會出現在基因裡，或許這些解藥經常是錯誤的，但人類或人類社會就是這樣產生的。
生物多樣性與親生命性
身為螞蟻專家，威爾森一生發現了40個以上不同的螞蟻物種，而一次又一次到世界各地從事田野工作，讓他深感生態破壞正以加速度進行。因此，他對地球的所謂「前五次大滅絕」發生興趣。他說，那幾次大滅絕的間隔是幾千萬年甚至上億年，但第六次大滅絕可能會是因為人類造成，而且就在眼前了。
雖然這些滅絕的事跡是架設在有限的古生物學探勘成果之上，但是威爾森以他的生物學知識、田野現場見聞與生花妙筆，經營出一片浩渺天地，萬物生生滅滅其中，美麗與殘酷並行或交纏，演化歸結出令人驚歎的生命程式。他確實給世人帶來有效的意識衝擊。任何讀過他的《繽紛的生命：造訪基因庫的燦爛國度》（The Diversity of Life，1992，金恆鑣譯，天下文化，1997），都不會忘卻該書行文氣勢的沛沛然莫之能禦。
威爾森從第六次可能的大滅絕，強調地球生態中生物多樣性的重要。過去地球生物圈演化的歷史上，基因庫以其變異的巨大潛力及遺傳的反饋作用，一次又一次的拯救自己，但是人類造成的變化太大，以致生物圈本身及其他生物，都難以再應付新局。人類做為優勢物種，已然失去自我調控能力，勢將把地球帶上沒有折返點的絕路。
在1970年代以降的生態運動中，威爾森無疑扮演著領頭羊的角色。他左思右想，創造了一個字「biophilia」，親生命性。以他自己的話說：「親生命的意思是指，人類與生俱來對其他生命形式的親切感……像是喜悅，或是安全感，或是敬畏……」（見《大自然的獵人》，1994，楊玉齡譯，天下文化，1997）。
威爾森說：「親生命性結合了我最鍾愛的兩個主題：社會生物學與生物多樣性研究。主要論點就是，心理發展的表觀遺傳規則有可能包括應對自然環境的深層適應作用。」（見《社會生物學》2000版總序）不過他也保守的表示，這存屬臆測，目前並沒有生態心理學真正討論過這樣的假說。
這次，任何學界都沒有非難他。地球生態直趨谷底的惡化是個太緊迫的事題，任何足以增進世人對此覺醒的提法，都值得一試。而威爾森鍥而不捨，晚年的他寫了很多討論生命倫理的書，一本又一本，《生物圈的未來》（2002，楊玉齡譯，天下文化，2002）、《人類存在的意義》（2014，蕭寶森譯，如果出版，2016）是兩本較受注意的書，雖然書中仍不放棄將生態倫理的「應然」架設在了演化理論的「必然」之上，但前者位階顯然已逐年高升了。
我們必須降低人類對環境的所造成的衝擊，並減緩物種滅絕的速度。我們要扛起所有的責任，盡可能讓人類和其他生物度過這個關鍵性的時刻，達到永續而快樂生存的目標。這是一個重大的道德抉擇。要實現這個目標，我們必須具備更多的知識，並體認我們所肩負的道義責任。
──《人類存在的意義》
威爾森竭盡每分力氣，呼籲世人拯救地球生態。他甚至降貴紆尊，重拾17、18歲已揚棄的基督教，寫了一本向宗教界訴求的小書《造物：拯救地球生靈的呼籲》（2002，馬濤、沈炎、李博譯，上海人民，2009），聲明無論大家心中有神或無神，相不相信演化論，都應該共同來為地球打拼。
為了讓世人了解生物多樣性，威爾森還促成2011年「網路生命大百科」（The Encyclopedia of Life）網站的誕生，這是一部由世界各地的生物學家協同運作編輯的線上物種百科全書，匯集有地球上所有生物的科學知識，為每種生物構建能夠無限擴充的網頁，包括影片、聲音、圖像、文字等。此外，網路生命大百科還收錄了生物多樣性歷史文獻圖書館的內容，對世界上主要自然歷史圖書館的數百萬頁印刷文獻，進行了數位化處理。
2016年，威爾森出版他的第32本書《半個地球：探尋生物多樣性及其保存之道》（Half-Earth，金恆彪、王益真譯，商周，2017），雖然沒有太多新意，媒體仍熱烈報導。書中說，到2015年為止，雖然全球各地從事生態保育的國家很多，總共有陸地上161,000處、海洋裡6,500處區域受到保護，可是其總面積並不多，只占了陸地的15%、海洋的2.8%，不足以遏阻物種的滅絕速度。他籲求留給人類以外的生物半個地球。
這是威爾森人生的最後一個高點，此後他仍繼續讀書、寫作，直到2021年12月26日病逝於住家當地的醫院。他生前總共出版了36本書。
演化有更高的目的嗎？
有人問我對愛德華威爾森有什麼評價，我突然想起一個小故事。講故事的是一個新聞記者，說他多年前訪問著名的演化論生物學家威廉漢彌爾頓（William Hamilton，1936～2000），威爾森的書常提到他的親屬選擇理論。記者問漢彌爾頓，演化真的沒有更高的目的嗎？
那天他心血來潮，給了個非常不正規的答覆。他表示，個人最喜愛的一個關於生物演化的假說是這樣的：在太陽系中，不曉得哪裡住著我們所謂的外星人，地球生態只是他們做的一個實驗，就是把人呀、動物呀、植物呀等等，放在地球上，看看會發生什麼事情。
本來，這是個不錯的實驗，地球就像外星人的「動物園」，這些生物按照自然法則過日子，演化得滿好，但有時他們看到不對勁了，怎麼這些人或其他動物開始相互殘殺，眼看著就要把地球整個搞垮了，他們就介入了，把手指伸進來，調整一下這個、那個，讓大家可以繼續過日子，以便他們可以繼續觀察。他們的手指，他們的介入，或許就是我們宗教裡常提到的所謂「奇蹟」吧！
我說，威爾森使我聯想到這些外星人的手指，大概就是他們把威爾森放進來的，他一生做了凡人好幾輩子還做不完的事情，應該算是一個奇蹟吧。呵呵。
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