唸高中時，從屏東負笈到高雄求學，南台灣的酷暑枝仔冰就是消暑的最佳伙伴。在我屏東老家林邊鄉的菜市場裡，有家枝仔冰店，我最喜歡去看店家製冰，這店且考量到兒童身材小，還在大冰櫃邊緣做出一圍可以讓小孩爬高的長條水泥墊腳。我不是每回都可以要到零用錢吃枝仔冰，偶而只是來看冰店製冰，也就心涼脾肚開了。望梅還真可以止渴呢！
後來到高雄，有一天發現新興區新開一家「枝仔冰城」，就立刻跑去交關。猶記得那時候的枝仔冰城店裡有好幾個大冰櫃，買支冰棒，店員傾身探入櫃中，不一會兒就拿出一根根冰枝來了。後來才知道原來冰櫃裡放有木屑隔絕外界空氣，然後置入一列列鋁管，管內盛滿糖水等原料，中間插上一根小竹枝當把手，鋁管內外塞滿碎冰塊，撒鹽後密封約半個小時，糖水凍結，即成一枝讓人心涼脾肚開的冰棒了！
長大了，當然看懂、看得更清楚枝仔冰是怎麼做的？台語有句老話：「第一賣冰、第二做醫生。」聽來好像賣冰透（摻）水就有，好賺得很，其實還有另一種說法，認為這句話不是從賺錢多寡來考量的，而是小孩因為要吃冰，便立志將來第一志願要賣冰，第二才是去當醫生，沒啥金錢的考量。
最早的「枝仔冰」在哪裡？
冰枝（ping-ki）台語也稱枝仔冰或霜仔枝，但霜這個字在北部和東部宜蘭較為常見，傳統的台灣話裡，冰、雪、霜不是分得很清楚，下雪一概叫「落霜」，冰糖叫做「糖霜」。不過在彰化永靖的枝仔冰有則廣傳的趣談。
由於永靖先民原是廣東饒平客家人，來台後才福佬化，因此講起福佬話仍帶有客家的一些腔調，形成特殊的「永靖腔」。而永靖人善製冰，最為人熟知的就是那句「永靖枝仔冰，冷冷??」，其中「??」發音作tēng-tēng，或寫成「碇」，就是台語「一定」的「定」音，因為發音真「笑詼」，乃因此傳誦千里。
咱們這家枝仔冰城，自稱從日本時代1926年就在高雄旗山創立了。創辦人鄭城想到在一個小鉛盒外塞滿碎冰和鹽巴，然後將旗山糖廠的砂糖和水一起煮，煮好後的糖水倒入鉛盒裡，再插上一根竹枝密封起來，待冰棒成型才取出來，這就是最早的「枝仔冰」了，只不過是不是最早？當然有討論的空間，但枝仔冰城的行銷術似乎先馳得點，取得解釋權了。
食物冒煙是熱食還是冷食？關於枝仔冰的趣聞
有則趣聞，鄭城的枝仔冰遇見原住民，看見冰棒冒煙，以為一定會很燙嘴，食前還先頻頻吹氣，逗得圍觀者笑不可遏。這也有類似的故事。話說林則徐是福州人，前往廣州禁煙時在各國公使的宴會上第一回見著洋人的冰淇淋，望見冒煙以為是熱食，放在嘴邊吹了又吹，方才入口，當場鬧了一則大笑話。後來由林公回請，廚子出了一道甜點，名為八寶芋泥，出鍋時豬油、熟油浮於表面上，將熱氣罩住，芋泥外層又撒上了拍碎的花生、芝麻、棗肉等，看起來就同冷食甜點，洋人問這是什麼？答曰「福州冰淇淋」，洋番當然張口大咬，燙得哇哇叫。
鄭城的枝仔冰果然大受歡迎，因為冰枝容易裝運，擔子上肩，手搖「喨仔」（黃銅手搖鈴），就到處去兜售了，後來有了鐵馬腳踏車，自然銷售半徑更形擴大。
鄭城因為賣枝仔冰，名字為城，後來店號就變成了「枝仔冰城」，1971年家族裡出了一位鄭國勝，決定拓展版圖，於是在高雄市新興市場成立第一家分店；現在台北的老街迪化街也開了一家，這裡的建築式樣從仿巴洛克到現代主義都有，徜徉其間，彷彿回到從前，且竟成日本人自由行必逛的亮點。
如今來到旗山總店，也在老街裡，除了枝仔冰外，又點來一客古早味的麵茶冰淇淋，這南北走一遭，剛好把枝仔冰的故事完整講一遍了。
冬天逛老街大啖枝仔冰、冰淇淋，只有在枝仔冰城才有啦！枝仔冰城旗山總店。
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