來到新竹，如果是想吃碗美味的滷肉飯，那麼當然有許多膾炙人口的店家，不過城隍廟前美食攤有三家，頗有新竹滷肉飯的經典特色。
所謂的城隍廟前美食區，現在指的是由城隍廟、中央市場、北門街與周邊巷道等所圍成的區域。從許多老照片來看，日治時期應已出現小吃攤販，不過日人對攤販的管制甚是嚴厲，不止環境衛生，連日出營業、夜間收攤的時間限制都規定嚴謹。只是戰後日本人所建立的管制體系崩潰，國民政府也無心力管理，於是許多小吃業者開始爭奪廟前廣場的黃金攤位，紊亂不堪，甚至到了連城隍爺神轎出入都很困窘的地步。
1959年，時任新竹市長的鄭鴻源決心整頓，先是清點廟口現有攤位，共計57家，然後畫分每格約一坪的攤位，從此變得次序井然，一改過去淩亂骯髒的形象。1974年又增添鐵棚，到了2000年再度大翻修，成為今日的模樣。
城隍廟前本來就是新竹美食的原點，舉凡新竹摃丸、米粉、紅糟肉圓、潤餅等，都是從這裡起家的，且薪傳數代。難能可貴的是，廟方至今仍以極其低廉的價格出租攤位，自然也留住了許多名店繼續經營。所以，說到廟前美食的滷肉飯，當然也不只上述的三家，只是這三家的傳承歷史和口味，都頗具代表性。
翁記、阿富、柳記 三家滷肉飯比一比
先說早上4：30就開門的翁記滷肉飯。這家約賣到清晨7點鐘就收攤，觀光客當然吃不到，否則就得留宿新竹，一大早去排隊。翁記的歷史久遠，1916年（大正5年），第一代外號「紅毛伯」的翁阿木就開始在城隍廟埕內賣雞、鴨和豬肉，第二代翁清沐於1949年傳承衣缽，逐漸轉為賣滷肉飯配人蔘雞、苦瓜排骨等。咱們睡眼惺忪排隊要吃的，就是這獨步全台的組合。由於樹大分枝，其中一脈至今第四代已經開始接手。
翁記的特色是將松阪肉（糟頭肉）和豬皮一起滷製，所以那碗滷肉飯吃起來會黏嘴唇；米飯則使用壽司米。格外令人好奇的是，淋上肉燥後，還得灑上祖傳秘製的黑胡椒。
位於城隍廟外園的阿富滷肉飯也是使用壽司米。所謂滷肉飯或肉燥飯，米飯也是主角，當得慎選。滷肉採古早總舖師辦桌用的豆釀醬油，再加自炒的油蔥酥；一碗飯淋過肉燥後也是撒上胡椒，再擺上一小塊「沢庵」（たくあん，黄色醃菜頭）。湯則專注一味貢丸湯，一碗三顆，當然都是上上之選。名為「阿富滷肉飯」是到了第三代邱文富手裡正名的，另外有家「金連滷肉飯」，也是同一家族中人。
在地的新竹人到城隍廟裡拜拜，拜完後一轉身便看見了廟旁的「柳家肉燥飯」，當然就近食個粗飽。1982年，北門街26號的「新復珍戲院」開幕，生意沖沖滾，因為就在城隍廟旁，有些人便索性買肉燥飯和白菜滷一個セット（set）到電影院裡去邊吃邊看。他們的白菜滷隱隱散發出一股扁魚味，煞是誘人。
柳家的米飯用飯巾包覆保溫，肉燥則取糟頭肉，以精肉為主，切丁後用蝦米、油蔥酥炒入味，然後又得經過一天的冰鎮。最重要的關鍵是當中一定要適時羼入熟成兩年以上的老豆乳，如此尾韻更是甘甜！
柳家的肉燥飯是盛好米飯，表層放上酸菜、肉燥，撒上香菜，也是用黑胡椒來提味。肉燥飯分大小碗，應付大胃王自然沒問題。柳家已經由第三代佇擔接班了，值得一提的是從第一代就開始賣起的「香菇肉羮」，以香菇、菜頭熬出清甜的滋味，那肉條沾了一層薄粉，食來果然香䊆（Q）。
真劍勝負是借用日本漢字「真剣勝負」而來，字面上看，是拿真的劍來相殺，衍伸為認真對待競爭的意思。城隍廟口這三劍士，做起滷肉飯皆全力以赴，此乃真劍勝負是也。
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薪傳三代肉燥飯，城隍廟口必吃的三家之一，做工精緻，便宜又大碗，就這裡才吃得到！
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