在創業投資圈子裡，經常接觸許多想要創業或正在創業的朋友，他們遭遇的困惑多半跟時間有關。簡單地說，就是：什麼時間該做什麼事？或者說，什麼事該在什麼時間做？
例一：我該什麼時候創業？先多累積一些工作經驗呢，還是義無反顧，掌握稍縱即逝的創業時機？
例二：公司已經成立，也找到了一小筆天使資金，什麼時候才該正式向創投敲門？
例三：創投資金進了公司戶頭，難題更是源源不斷。什麼時候該找財務長？太早了，費用高，太晚了帳務亂，沒人敢加碼投資。什麼時候該找行銷主管？太早沒產品可賣，太晚可能誤判了客戶需求。
例四：公司資金只能維持6個月，產品還不盡完善，客戶只差臨門一腳，可是行銷主管好像有點力不從心，而研發團隊又缺乏一位能夠藥到病除的技術高手。這個時候，CEO應該秉持「媳婦雖醜、不如早點見公婆」的心態開始到處找錢，還是集中火力敲下幾張訂單，還是摒絕雜念專心將產品做到位？至於高手嘛，是找到資金後再考慮，還是先找進來，讓團隊更完整，增加找錢的看相？
例一到例三都是在時間軸上陸續面臨的決策，單一考量，答案相對簡單。例四則是在時間軸上同時面臨的多項決策，既要考慮多重因素，又要滿足多重目標，顧此失彼，是一個遠為複雜的複選題。而在真實世界裡，經營者面臨的多半是例四這一類的複雜問題，對執行力造成嚴酷的考驗。
重要與緊急的四個象限
執行力大概是創業成功與否最重要的因素。表面上，執行力的定義就是使命必達，如果在一個時間裡只有一項使命，全力以赴自然是唯一選項。但在例四這類的真人實境，多項任務必須同時完成，外部突發狀況層出不窮，各種資源（資金、人才、注意力）捉襟見肘，要求團隊樣樣使命必達，只會造成兵疲馬乏，如果屢次不能達標，最後必然導致團隊的信心崩盤。
這些都不是新鮮課題，各種經營管理的書籍早就建議過：任何待完成的任務有兩個軸向，一是緊急性，一是重要性，因而形成四個象限。既緊急又重要，當然要馬上處理，既不緊急又不重要，不如束諸高閣。剩下兩項，重要而不緊急，以及緊急卻不重要，就需要拿捏輕重緩急的準頭。兩者之間，比較容易受到忽略的是重要而不緊急的任務。
每一件重要而不緊急的任務都有不同的前置時間。向投資人募資需要6至9個月時間，進入一個新市場需要一年才會稍見成效，從頭開發一個嶄新的產品線至少需要兩年，招聘一位資深主管需要6個月，再加上6個月才能確定管用不管用。
深思熟慮的創業者對所有重要任務的前置時間不但有所估計，還會留下一些安全係數，早早起跑，以免到頭來火燒眉毛。他知道：重要任務用緊急方式處理，成效一定會巨幅打折。
因此，成熟的經營者常被比喻為交響樂團的指揮，他能準確掌握節奏，協調各種不同的樂器演奏者，雖然各有所司，卻急緩有序，和而不亂，最後完成和諧圓滿的演出。
不過，如果創業都像演奏會，創業者都像指揮家能準確掌握，就不會有例四這類左右見絀的狀況發生。在真實情境下，往往團隊成員績效表現低於預期，資金募集進度緩慢，外部不可控制因素有如不斷投出的變化球，屋漏偏逢連夜雨，這才是讓創業者寢食難安、輾轉反側的考驗。
決策沒有正確答案，端看你的價值觀是什麼？
在這種關鍵時刻，最能展現創業者的風格。
遇到像例四這樣的情境，有的創業者秉持現金為王的理念，即使產品或市場開發不如理想，也不惜犧牲公司估值，以較低的價格吸引投資人注入資金，避免公司資金斷鏈的風險。資金到位後，再配置資源，依次處理產品和市場的短缺。
具有技術背景的創業者多半看重產品的份量，同時對技術掌握也較有信心（過度的信心往往是盲點所在），也許會選擇集中火力，從技術面改善產品，然後再對外尋求資金。
熟悉客戶或市場的創業者又有不同的偏重。他認為只有客戶買單才是真正對產品的認可，如果只差臨門一腳，他會費盡巧思，設計各種優惠方案，吸引客戶訂單，然後用訂單爭取投資。
以上不同偏重各有千秋，難以確定哪一種是最正確的處置。但是當資源少於有待完成的任務時（永遠如此），採取減法不失為正確的方向。至於如何進行減法，各項任務如何排出個先後次序，雖然投資人及其他團隊成員都能貢獻意見，但多半最終要靠創業者的個人心法。
久而久之，個人心法終於形成了個人風格。既然是風格，就不再是一個追求績效最佳化的技術問題，而是創業者個性、經驗、價值理念混合而成的有機體，因此造成了種種創業者的兩難問題。
一、所謂輕重緩急、優先順序的抉擇，也就是長期與短期的取捨。短期的現實壓力總比長期大，只有目光遠大，思慮久遠，企業才能建立永續的經營能力。然而企業之所以失敗倒閉，多半是短期危機處理不當所造成。
二、創業必須靠團隊，團隊必須有強將，強將各有各的風格、動機與執著，因此個人優先與團體目標之間一定有所落差。過份強調團體目標，必然壓抑個人風格，過份看重個人風格，難免侵蝕團體目標。
三、個人的價值觀都很難描繪，企業的價值觀更難說個清楚，何況個人隨著企業一路成長，兩者的價值觀不斷演化。因此創業的目的究竟是什麼？團隊是否有相同的認知？為了達到這個目的，是否可能建立一些大家共同接受、又有能力執行的手段？
這些創業者的兩難並不是特例，而是常態。只是初生之犢通常不以為意，甚至是不知其不知，倒是輕車熟路的人一路走來，經常膽戰心驚。
有創業衝動，也需要謹慎思考
本篇文章是「重新思考創業」系列3篇文章中最後一篇。我寫過《重新思考創新》一系列3篇文章。本來，創新與創業是人類社會再平常不過的活動，好奇，摸索，創造，無中生有，屬於人類生來喜歡遊戲的天性。其實也不必將創新或創業想得太複雜，創業者真有強烈的動機，捲起袖子就可以開始幹活，哪有成功的創業者一開頭就左思右想？
的確應該如此。只是從個人到團體，遊戲之外多了一層責任。特別是創新創業成為「全民運動」之後，必然會造成三個潛在後果。一是創新或創業的供給面超過社會的剛性需求，資源難免被錯置分配；其次是本來不適合創業的創業者也被鼓勵創業，價值有限的創新也能分配到不成比例的資源；最後則因為競爭激烈，成功率低，就算成功，創新或創業的果實也不夠豐碩。在這三個因素之下，虛擲資金還在其次，浪費了最寶貴的人才和腦力 ，才是真正可惜。
正因如此，掌握資源分配、鼓吹創新創業的人應該慎重，不要一呼百應，隨著搖旗吶喊。從事創新創業的人也別盲目跟風，還是謹慎前進（proceed with caution）為上。
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