80、90年代台灣經濟起飛，許多人喜歡緬懷那時候的台灣創業精神。雖沒多少人親眼看見，但台灣商人拎著手提箱全球爭取訂單的畫面，總被說得活靈活現。
不過真要比起創業風氣，當年的年輕人畢業後既沒本錢又沒創投，還要滿足親友的期待，哪敢創業？只能求個穩定又有發展潛力的職業。而今天年輕人還沒畢業，就把創業當成就業之外的合理選項。政府各部門紛紛編列大幅預算鼓勵新創，育成中心或加速器一家接一家開，天使基金和創投基金一年收到幾百件商業計畫書。創業者一旦雀屏中選，吸引的目光不是祝福就是羨慕，不再充滿疑慮。
以創業風氣來說，當下創業的熱絡程度比30年前肯定不只超過10倍。但熱絡不代表成功的機率高，而是汰舊換新的速度快。
新創能不能長大？取決於創業者的決心、方向與資金
30年前，創業像手工業，多是創業者一人胼手胝足，以辛勤和毅力緩慢累積資源。若是加上一些生意頭腦與機緣，也能成就諸如電子五哥、台塑四寶這樣的大型企業。而今天的創業生態從手工業進化到工廠，從0到1像一條條生產線，站站都有工作指令和領班。手無寸鐵、毫無經驗的創業者不必獨自摸索，有膽有識有慧根的人，5年7年打造出一隻獨角獸，也不無可能。
但工廠的缺點是一致化，少有工廠能夠生產規格大小懸殊的產品。創業之途千百條，規模有大有小，有人志在千里，有人只求安身立命。所有想創業的人都該認真想想，一定要走上這條「天使投資+加速器+創投」規格化的生產線嗎？
健康的經濟體裡大中小型加微型企業一應俱全，像是一座金字塔，越下層的企業數量越多，規模越小。例如台灣2018年共有146萬家企業，其中中小企業共143萬家，佔97.7%，而大型企業只有3萬多家，僅佔2.3%。大型企業較為穩定，多年來家數成長有限，能從中小企業成長為大型企業的比例其實鳳毛麟角。而中小企業每年大約有10萬家新創事業，可是10年累積下來，總家數也不過增加20萬，可見倒閉的比例甚高。
創業者在開始一家新創時，成立的必然是一家小型企業。但是這家小型新創是否有一天能夠成長為中型甚至大型企業，還是永遠停留在原本的規模？這不完全靠機緣或造化，而取決於創業者的決心、創業題目的大小，和能夠聚集的人才及資金，這些條件決定了新創公司的DNA。
台灣養得出獨角獸嗎？
在新創圈裡，最受矚目的是身價10億美金的獨角獸。全世界目前大約有452隻獨角獸，美國有196隻，中國165隻。30年前的亞洲四小龍，韓國、新加坡、香港現在都擁有獨角獸，唯有台灣掛零。以致於台灣政府不甘落後，2018年行政院訂出政策目標，希望每兩年可以孵育出一隻獨角獸。（是說兩年養出一隻成年獨角獸，還是養出一隻獨角獸貝比？）
獨角獸固然誘人，但養成一隻獨角獸要花多少錢？前述452隻獨角獸總共募集了3,451億美金，折合每隻獨角獸需要接近8億美金來餵養。這些獨角獸當然不是成立兩三年就能長成這個規模，若平均花了7年的功夫，相當於一年就要花上一億多美金。而台灣每年創投投資金額約6億美金，平均每個投資案件投資約200萬美金。以這樣的資金水量，一家新創就算具備獨角獸的DNA，在台灣幾乎找不到水喝，勢必要趁早到海外尋找資金的活水源頭。
當然並不是所有獨角獸都需要如此昂貴飼養。在這452家獨角獸中，大約有20家左右募集的資金低於1億美金。只是這些獨角獸大多處於市場廣大而創業成本低的人口眾多國家，例如中國、印度，或是印尼。所以台灣新創若立志成為獨角獸，必須突破資金和市場這兩個關卡。不能突破，就不必奢談獨角獸。
創業之前，先仔細想想你想要的規模
不當獨角獸，並不是不能創業。想要創業的人，首先應該對規模有一個冷靜客觀的估計。
關於規模，需要哪些估計？主要有三項，一是市場大小，二是所需資金，三是公司估值，這三者相互關聯，具有連動關係。市場不大，資金就不能需要太多，公司估值也不可能太高。如果創業一定需要很多錢，公司未來出場價必須水漲船高，市場勢必要夠大。如果十分在意公司估值，就必須說服投資人公司有快速成長衝高營業額的實力。若擔心估值太低股權被稀釋，也不妨少找一點錢。
如何能提高出場的價格呢？基本上這取決於四個因素：營業額，年成長率，毛利率和淨利，其中以年成長率和毛利率最為重要。毛利率代表公司獨特的附加價值，年成長率代表市場尚未到達飽和，或是公司具備優秀的競爭能力。有慧根的創業者能夠考慮以上這些因素，掂掂手中創新的含金成份，未來營業額或客戶成長有多快？毛利率是否可以維持？5年或7年之後，公司價值究竟可以長成10億，1億，還是只有1千萬美金？然後以終為始，對公司初始估值的喊價才有個準頭。
創業者和投資人必須彼此期待和能力相匹配，最後才會情投意合，結成投資的正果。想要成為獨角獸，就要找口袋深，喜歡投資獨角獸的投資人。不能成為獨角獸，如果可以成為隱形冠軍，市值雖小卻能獨具一格，永續經營，也能獲得另一群投資人的青睞，只是募資的時候就不要獅子大開口，要求過高的估值，結果嚇跑了投資人。
完全不找投資人，也是一個選項
這條「天使投資+加速器+創投」的創業生產線對孕育獨角獸或隱形冠軍自然有許多助益，但有時難免限制了一些想像，讓創業者忘記了：完全不找投資人也是一個選項。
假設有三五個工程師，武功高強，身懷絕技，何妨尋找一家生產能力成熟又有銷售管道的企業，以授權、分享利潤、甚至帶槍投靠取得股份的方式合作？或是有兩三位熟悉市場的業務高手，也可以找到空有產品卻苦無通路的公司，以代理方式進行互蒙其惠？甚至於開設一兩人的工作室，提供獨此一家的專業服務，也有何不可？
創業的規模越大便需要越多資源，需要越多的資源便不得不讓渡出一些主宰的空間，最終的餅會更大，但分餅的人多，風險也高。反之即使創業的規模小，雖然餅不大，分餅的人卻少，只要掌握存活的利基，也能長久經營。
創業有大小，志向有高低。舉世滔滔都在創業，創業者特別要小心，別讓熱浪沖昏了頭。創業當然值得嘗試，勇氣也值得鼓勵，但創業者首先對規模要有一個理性的估計，清楚的抉擇。鴻鵠與燕雀，大鯨魚與小泥鰍，在生態圈都有生存的空間，聰明的創業者應該知道如何能各得其所，取得門當戶對的資源，創業的日子才能過得充實自在。
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