電影《國寶》掀起日本歌舞伎熱潮，而日劇《榮耀家族》則是讓人一窺日本競馬界的動人細節。
該劇改編自早見和真的得獎小說，日文原劇名《ザ・ロイヤルファミリー》（The Royal Family），我原本猜測，會不會充滿馬主之間的勾心鬥角，互相敵視或為了取勝而施展手段。過去日劇總有些靠賭馬想要逆轉人生的投機角色，或身敗名裂，或短暫致富但很快就又加倍奉還。個人想像往往來自於過去看日劇的印象，可能是《白色巨塔》或《華麗家族》那樣的風格吧！
《榮耀家族》不是豪門反派日劇，而是獻給人生與馬的情書
第一集出現豪門企業山王人力派遣公司東京支社長兼人事部長、亦即總社長第二代公子這個人物時，畢竟是日本小泉前首相之子小泉孝太郎飾演的角色，這個急於裁撤虧錢的競馬事業部門、跟父親槓上的貴公子，會不會是個討人厭的反派？想起孝太郎的弟弟進次郎是現今高市早苗內閣的防衛大臣，且近來聲勢看漲中，難免一邊看劇，一邊開玩笑在內心吶喊著，喂喂，孝太郎要加油啊！但其實一點關係都沒有，只是我這劇迷多餘且無用的白操心而已。
確實都是白操心，包括妻夫木聰飾演的稅理士栗須；佐藤浩市飾演的那位充滿玩心理想、自稱不懂馬、卻一心想要以北海道日高血統的馬匹贏得有馬紀念賽的馬主山王社長；黑木瞳飾演的社長夫人；以及澤村一樹飾演的那位喜怒不形於色，跟山王社長在競馬界一路糾纏較勁的敵手椎名。這4位幾乎在日本戲劇圈單獨就能扛下主角的實力派演員，一旦對戲交鋒就是火力四射。雖然妻夫木聰這角色被設定為「人畜無害」的陽光性格、保有純真且容易落淚，這個從稅理士到競馬事業部社長專屬祕書的職涯轉折，根本是熱血的教本，妻夫木聰在這個人生階段接到栗須這角色，恰好的熟成，不管演技或是年紀，都是。
我看佐藤浩市的演出，也是把山王社長這個有錢就可任性的馬主，演得不討人厭，甚至想要幫他旗下的明星賽馬加油。黑木瞳還是很美麗，甚至可以說是風姿綽約，從《白色巨塔》的情婦到《榮耀家族》的社長夫人，黑木瞳數十年的演藝歲月已經爐火純青、收放自如了。我甚至看到澤村一樹竟然也有了中晚年風霜的後勁，屬於我自己的那段長年與日劇交往的情感就迸發了。
妻夫木聰都出道27年了，他在青春正好的時期演出《Orange Day》已經是2004年的事情了，甚至那位演出広中厩舎、形同導師級調教師的安藤政信，今年都50歲了，他演過魏德聖導演在2011年公開的電影《賽德克巴萊》日本警察小島原治，那時35歲的安藤政信，就已經是十分厲害的演員了。
我真的被這部日劇感動了，不光是這群出色的資深演員，還有馬，馬的眼睛真是充滿感情，絕對無法背叛馬的眼神。還有那些我未曾知曉的競馬產業周邊職人，他們固執且堅持，相信血統或相信天賦或相信努力偶爾也盼望奇蹟，那些看似競馬的事情，卻都是人生百態。而馬主山王與椎名的競爭，不是我想像的那種表面或內裡的廝殺或陰謀，最後竟然還有競爭對手之間稀有的那種相知相惜的交情，真的不容易。
競馬不就是賭博嘛？真是失敬了！
原本我以為競馬不就是賭博嘛，不就是投機取巧嘛，真是失敬了，而且大錯特錯。馬主、競馬事業部、生產育成牧場、騎手、訓練調教師、競馬新聞記者、競馬實況播報員、競馬學校、甚至是競馬迷，我開始在網路研究日本中央競馬會JRA，研究天皇杯、有馬紀念賽、弥生賞、皐月賞等等大小賽事與參賽資格。
這不是一部容易拍攝的戲劇，每場少於2分30秒的競賽，據說畫面來自JRA正式比賽，所有馬匹與騎師都是實際上場比賽，然而劇本有劇本的勝負安排，只能透過CG後製處理。從2019年小說改編成戲劇的發想開始，其中經歷Covid-19疫情，這部在當年獲得JRA賞馬事文化賞[1] ，同時獲選第33回山本周五郎賞的小說名作，終於拍攝成8集日劇，畫面真是壯絕熱血，明明是看著螢幕，卻像身處競馬場，身歷其境。
Royal所屬的山王馬匹，不是每次都能拿第一，可是每次在起步、中段、最後衝刺的那些環環相扣的吶喊，「FIGHT」、「HAPPINESS」、「HOPE」、「FAMILY」，這是Royal家族的賽馬命名，但每場比賽、每個鏡頭，馬主、訓練師、馴養師、騎士等等親友家人，馬匹的粉絲們所喊出的支持加油聲，在戲劇播映結束之後再回顧，啊，那不就是人生的組合嘛！
回望台灣消失的競馬年代
我完全被這部劇說服了，從馬匹、企業到家族血緣都一樣，關於血統的爭論、堅持或妥協，隱約成為這部劇的背景音。所謂競馬並不是我一直以來想像的賭博，而是一整個充滿熱血與堅持的迷人產業。
台灣在1920年代末期，在台北、新竹、台中、嘉義、台南、高雄均設有競馬場，當時的台北陸續在圓山、馬場町的陸軍練兵場、川端溪畔也就是現在的新店溪畔都有過競馬場，並發行馬票、舉辦競馬賽事。而台南從最初的運河旁，到大南門城外的桶盤淺都建設過競馬場，桶盤淺在日治時期稱為汐見町，也就是後來的水交社，最後在後甲地區購得68甲土地，也就是現在的東寧運動公園到南紡購物中心、東光國小的那個廣大區域，建設了1,800公尺的獨特三角形賽道，與當時位於北投的台北競馬場，並列台灣最大周長的兩座競馬場。
根據史料紀載，1930年代後期，來到日本每年4月7日的「愛馬日」，台灣也會舉辦盛大活動，甚至派飛機在市區上空灑下文宣，為了配合北投的台北競馬場賽事，台鐵甚至還加開列車。
1941年爆發太平洋戰爭，在台灣的日本政府還曾經獎勵馬產，調降馬券稅，1943年甚至在春、秋兩季仍舉辦了7日間的競馬賽事，只是到了戰事吃緊的1944年，台灣的競馬就畫下句點了。
[1] JRA賞馬事文化賞（ジェイアールエーしょうばじぶんかしょう），是日本中央競馬会（JRA）在1987年創設，表彰透過文學、評論、美術、電影、音樂等文化活動，對馬事文化的發展有顯著貢獻的個人或團體所設置的獎項。京都府警察本部地域部「平安騎馬隊」就曾經在1994年獲獎。
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