那家便當店就在我經常搭車的公車站牌對面，並不顯眼，尤其入夜之後，招牌常常忘了亮燈，就算亮燈，跟旁邊店家招牌比較起來，好像暗了些。我大概在那裡進出超過10多年，才在一個下大雨的傍晚，想到搭公車回家之後，可能不會再冒雨出來買晚餐，家裡應該也沒有存糧了，於是第一次過馬路去那家店買排骨便當。
拎著熱騰騰的便當上公車之後，車廂裡面滿滿剛放學剛下班的學生與上班族，我可以感覺他們因為聞到排骨香氣而經由眼神發射過來的怨念。便當裡炸排骨施展的攻擊性，不亞於傍晚捷運車廂的鹹酥雞與炸雞排。那次，我竟然因為這樣而有了自己似乎不講武德的愧疚，有點得意，還摻雜著抱歉，真的很抱歉啊，排骨太香了。
從此一試成主顧，雖然他們也賣控肉跟雞腿和魚排便當，可是我獨愛排骨這一味。平常我外帶便當，很少挑排骨，一般排骨便當的排骨沾太多粉，吃幾口就被油膩打敗，沾粉又炸得過柴的排骨其實很難配飯，如果是滷排可能好一些，但是滷排好像不是主流，很多也是沾薄粉炸過之後再泡醬汁滷一下。
從來不買菜不做飯、也很少吃外賣便當的父親大人，最近因為吃到一個排骨便當而充滿疑惑，他以為的排骨應該像母親煮的排骨湯，帶骨頭的那種，結果吃到便當裡的排骨，一直問我骨頭在哪裡？
這家被我深愛的排骨沒有沾粉，可能事先經過醃漬入味，滋味很棒，肉質也很嫩，通常都是點餐之後才下鍋炸，很快就撈起來，老闆用菜刀將熱滋滋的排骨切成四到五等分的瞬間，都能聽到落刀時的ㄘㄘ聲，很脆的那種熱氣噴發出來的聲音。
可愛的滷蛋部隊，卻戰力破表
除了排骨之外，另配三種菜色，通常是兩樣葉菜類，搭配另一樣豆類或根莖類，譬如炒豆干、麻婆豆腐、番茄炒蛋或滷豆腸豆皮，也吃過皇帝豆和苦瓜。一般便當店會有各色各樣配菜，讓客人自選三樣，但是這家店的配菜由老闆決定，好處就是有機會吃到平常自己不會挑的菜色，可能是因為主菜的口味重一些，配菜調味就走少油少鹽的清淡路線。餐檯上面還會有一鍋滷筍絲，我就想說，可不可以挑筍絲入便當？後來發現筍絲是單點的特別菜色，跟滷蛋一樣。
這家便當店的鎮店之寶，是那個看起來應該很少清洗的寬口大砂鍋，裡面的肉燥滷汁是淋在白飯上面的亮點，好吃的肉燥滷汁是沒有腥臊味的，何況那滷鍋裡面還埋著一顆顆滷到焦糖色的滷蛋，老闆用長杓去舀取肉燥滷汁時，可愛的滷蛋部隊就輪流探出頭來。剛開始總覺得排骨便當的份量已經足夠了，老闆為何每次都問要不要加滷蛋？但自從嚐過一次滷蛋滋味之後，終於知道滷蛋堪稱這家店的小鋼砲，戰力破表。往後只要去買便當，都會特別拜託老闆往滷鍋裡面翻攪，找出當中最入味的那顆滷蛋。老闆被誇獎滷蛋好吃的當下，總會特別賣力，然後就說了他們家滷蛋之所以好吃的秘訣。
老闆都是親自去蛋行選蛋，回來自己處理，而不是買一些供應商現成做好的滷蛋，他說那些蛋都是白水蛋去浸泡上色，裡面的蛋白還是白色，吃起來沒滋沒味，他不喜歡，如果自己不喜歡還給客人吃，那樣很失禮。
被他選上的蛋，白水煮過，剝殼，再放入肉燥滷鍋裡，滷到整顆蛋都吸飽滷汁，因為入鍋的時間不一樣，色澤就有差。懂吃的熟客會特別要求吃「黑」一點的，他用長杓入鍋翻攪的手腕柔軟度很厲害，有時候我跟老闆兩人專注看著滷鍋裡的滷蛋，好像大聯盟選秀會，「這顆好了」、「不行不行，還有更黑的」、「還要咬起來很Q的」、「對啦對啦，那樣才好吃」……類似這樣的對話。
用五星級廚藝賣便當的老闆
老闆是個質樸的阿伯，始終客客氣氣，跟他說不需要餐具，他還會用很感激的語氣說謝謝。正中午或晚餐熱門時段，會有個年輕人來幫忙，不知道是不是老闆的兒子。其他時間，就看老闆一個人用大鍋炒青菜，炒豆干，處理排骨魚排，雖然做的是油煙生意，但是餐檯跟地板都是乾乾淨淨的。店裡也賣蝦捲便當，就是台南人常吃的那種蝦捲，除了白飯，好像還有米粉。店面沒什麼裝潢，外帶便當的客人比較多，附近鄰居小孩經過，會特別跑來跟老闆阿伯打招呼，有些阿姨阿嬸來買便當，就站著跟老闆聊天，說不用自己煮比較輕鬆。
有一次站在那裡等便當的時候，誇獎了老闆的排骨跟滷蛋是我的排行榜第一名，老闆突然說起有位小姐來跟他抱怨滷蛋有酸味，他雖然客客氣氣回應，但事後想起來還是覺得很難過，「泡在那缸滷汁裡面怎麼可能酸掉」，說著說著，就嘆氣苦笑了。畢竟我也是老闆的滷蛋鐵粉，就分享了自己的經驗，有時候吃太飽了，就把滷蛋冰起來當隔天早餐，不用加熱、稍稍恢復常溫直接吃，還是很好吃啊！或許是天氣熱，客人把便當放在室溫過久，滷蛋就壞了也說不定。老闆好像覺得委屈被理解了，就說當天的滷蛋不跟我算錢，我沒有跟他爭來爭去，畢竟這是知音之間才有的交情。
排骨便當店的老闆就像大都會裡的一顆小螺絲釘，把便當事業當五星級廚藝來磨練，就算沒有星級加持，街坊鄰里之間有了好口碑，就已經功德圓滿了。希望老闆一直身體勇健，因為我真的很愛吃他的排骨便當，當然，還要加一顆滷蛋。
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