一開始會注意到這間店，是因為幾次經過，店內都沒客人，而看起來應該是老闆的那位穿著短褲的阿弟仔，坐在店門口發呆。
店面就在五條路的交會路口，算是台南很「城內」的地方。那附近的老店跟寺廟不少，距離我常去的菜市場只需步行幾分鐘，做湯水熱食生意，算很競爭。
店面跟招牌乾乾淨淨的，不是什麼文青裝潢，與其說是裝潢，還不如說是老店面經過整理，新的料理檯還有金屬光澤，桌椅是復古的那種木頭與竹編的混合體，店名倒是很日式。我原本擔心會不會踩雷，因為台南做湯水熱食生意的，若要價格便宜，往往是店家拚老命，輪到二代目或三代目接手，都會考慮到生意場的乾淨舒適，價格只好微調，若因此被揶揄是文青店，好像也不太公平。
但這間店看起來應該是老闆的那位阿弟仔，雖然做的是阿嬤味道的肉燥飯，還有以虱目魚為主場的魚湯，但乍看也不像是會去幫阿嬤站灶腳的那種小孩，到底學了多少功夫，還真是個謎。
我經過幾次，也只是經過，直到那天，在市場買完東西，整個胃腸飢餓狀況都指引我一路衝到阿弟仔的店，感覺就像日劇《孤獨的美食家》那位井之頭五郎，肚子餓了，當天想吃什麼，自動定位系統就會鎖定目標，類似那種神魔之力，在台南這個料理魔性之都尤其明顯。只是那天我走進這家店的時候，只剩下一張空桌子，那時才中午11點多，這間號稱只做府城在地的「早頓」與「中晝飯」的小店，早晨7點做到中午1點半，看起來像老派的早午餐，但是營業時間又加開傍晚4點半到7點半的「晚頓」，看起來阿弟仔也是很拚。
頂真的阿弟仔，賣「沒了就是沒了魚腸」
店內大概只有5或6張桌子，除了一張4人座的大桌子，其他都是面對面可以坐2個人的小桌。等我坐下來，就客滿了。
菜單看起來很多樣，但是不難選，是台南人很習慣的規矩，總之就是先挑魚丸湯或魚皮湯或魚肚湯，而且不管什麼湯，都可以選魚冊、花枝丸、汕頭魚丸或是脆丸、蝦丸，或不用傷腦筋畫一個大圈表示「全選」，也可以加料勾選油條或冬粉。我覺得菜單設計者同時體恤了龜毛與選擇困難者，我光是看菜單，就覺得超有趣。
再來就是選白飯或是「阿嬤的阿嬤肉燥飯」，在府城點白飯有額外的選項就是「攪鹹」，不知道攪鹹是什麼的，下次來台南吃飯就試試看。其他的配菜就是普通的那些如滷蛋、油豆腐、滷腸、豬油煎蛋、炒青菜，還有肉燥油條，最妙的是二姨香腸，飯桌菜鹹魚肉，還有「沒了就是沒了魚腸」，殘酷的限量魚腸在吃客之間是非常競爭的。至於為何是二姨香腸，說不定有段故事，以後有機會跟阿弟老闆聊天可以來問問。
客滿的這個中午，店內多了一位女生來幫忙，但是瞬間湧進來的客人，排在料理檯面一整排點菜單，阿弟老闆很堅持要弄清楚每個客人的要求，譬如要不要加香菜，薑絲可以不可以，「我們每種丸子都很好吃喔，要不要全部都選」，類似這種點菜溝通的一來一往，耗去不少時間。突然有新的客人進來，阿弟老闆還親自從烹調區衝出來，走向已經有人的桌子徵詢是否同意陌生人併桌。
我心想，要在城內生存，做吃食生意的上菜速度通常要很快，很多是家人一起經營，或是阿姨店員早就熟手，站熱鍋的、添飯的、攪滷汁的、備小菜的，只要負責點餐的人唸出品項，眾人默契十足火速分工，三兩下就「傳好」上桌了，但是這家的阿弟仔，完全活在他自己的節奏裡。
他原本說還有一份魚腸，但很快又跑來說沒有魚腸了真是抱歉，然後跟那位來幫忙的店員三番兩次確認，又發現依然有魚腸，都已經手忙腳亂了，他又跑過來，說魚腸會用豆腐乳調味喔，有點辣辣的沒關係吧；說了沒關係，又跑來說魚腸有加薑絲可以嗎？瞬間我好想大笑，這阿弟仔也太頂真了吧！
少年頭家，卻住著台南生意人的老靈魂
全店都在等阿弟仔出菜，大家滑著手機，4人座位的那桌就彼此聊天或手機自拍。我開始擔心在城內美食戰區，以這樣的速度跟翻桌率，會不會很難生存？
慢慢地，肉燥飯、魚湯、小菜等等，在老闆跟店員堅持的節奏之下，用很漂亮的傳統生意擔的瓷碗小碟陸續端上桌。我的魚皮花枝丸蝦丸脆丸魚冊綜合湯來了，湯很清澈，還撒了韭菜花，不是韭菜，是韭菜花切成珠，台南魚丸湯跟魚湯的定番，非得韭菜花不可，蔥花絕對不行，鮮綠的韭菜花撒上去，才有辦法發揮湯的整體戰力。魚皮夠鮮，湯頭偏清淡，丸子類的表現非常突出，作為先頭部隊，這碗湯，絕對沒問題。
然後肉燥飯端上來了，事先阿弟老闆有先問過，可不可以加香菜？我說當然要，畢竟我是香菜控。這肉燥飯的滋味很道地，甜鹹與肉的肥瘦都恰到好處，配上香菜不只是解膩，另有種平衡。米飯煮得極好，彈性跟黏性兼具。最後上來的是魚腸，我在城外吃的魚腸多數是抹鹽巴乾煎到香香赤赤的，這裡的魚腸應該是快速清燙之後拌了豆腐乳跟薑絲，說是魚腸，其實還有魚肝，拚的是新鮮無臭腥，湯匙筷子並用撈起來滑入口中，太好吃了啊！瞬間我都想站起來鼓掌了。
等待果然是值得的。雖然店面看起來很新，阿弟老闆看起來像素人，而台南小吃料理的細節很多，能琢磨到這種程度，就算沒有老招牌背書，也讓人驚豔。
陸續有人來外帶，看得出來有不少熟客，但是阿弟老闆還是很有耐心一一確認，要不要香菜？丸子要全加還是指名？油條要另外放還是放進湯裡？然後，不到12點，魚皮賣完了，最後的魚腸在我桌上，早頓與中晝飯的殘酷就是這樣。
接著就是飽餐之後陸續結帳，阿弟老闆跟每一位客人道歉，還問有沒有吃飽。我去結帳的時候，問阿弟仔是不是算錯錢，他說沒有沒有，因為是最後一份魚腸，份量不太夠，算我30就好。我問他為什麼跟每位客人道歉，他說不好意思啦，「腳手慢，給大家延（tshiân）著啊！」
「延著」是很文雅且老派的台語，意思是耽誤到大家的時間，十分抱歉。瞬間我有種感覺，對這位少年頭家真是失敬了，他看起來很年輕，體內卻住著台南生意人的老靈魂。台語不只是流利，用詞還很高雅，做料理的功夫也很傳統，外國客人進來也沒問題，他竟然用英文開始解釋菜單，要不要香菜？有薑絲沒問題吧？每種丸子的英文他都解釋清楚了，外國客人光是點餐就開心得不得了。
每家百年老店都是從第一年開始，這阿弟仔的手藝完全不會漏氣。台南生意店家有各種不同的脾氣，但這位老闆有藏得很好的謙虛內斂還有點可愛，完全像隔壁阿嬤家懂事的長孫。不管是接了家裡的生意，還是第一代創業，東西都很好吃，但真的沒辦法告訴大家店在哪裡，因為我希望老闆一直這樣從容做著自己喜歡的料理，有緣的話，自然會在台南相遇。
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