從台南順著台61線快速道路北上，來到嘉義縣布袋鎮。沿途所見，盡是低窪魚塭和廢曬鹽田，看不到任何住宅。「這裡會有學校？」正懷疑是否走錯路時，一棟三樓高的校舍隨即映入眼簾。外牆的大字「鳶飛魚躍，黑琵布中」，說著布袋國中的環境特色。
緊鄰的布袋溼地生態園區，過去是布袋鹽場六區鹽田的所在地，有過數十年的光輝榮景，直至20年前才告終。如今，廢曬的鹽田反而成為候鳥絕佳的棲息地，吸引大批黑面琵鷺前來過冬；今年鳥群數量更達千餘隻，創下新高。
布袋國中是嘉義縣校地最大的國中，它就像這片廢曬的鹽田，持續提供學習的養分，豐潤每個孩子的生命。然而，它也和許多學校一樣，面臨學生外流、人數下滑的壓力。
鳶飛魚躍，黑琵布中
111學年度剛上任的布袋國中校長呂文賢指出，去年布袋學生人數還有100多位，今年約只有80位，因為上學交通不便，有的家長會讓孩子就讀其他學校，「沒有校車，我們沒辦法跟其他學校競爭。」
另一方面，如何激發孩子的學習興趣，也是學校的一大挑戰。
「以前教書不用太用力，學生就會很努力，」在布袋國中任教近七年的國文老師林美君，過去在桃園市區學校教書。相較之下，布袋較缺乏文化刺激，加上家庭支持功能較薄弱，老師相對需要投注更大的心力。只要看到特別想努力的孩子，就是很大的激勵。
會看到特別想努力的孩子
林美君分享，曾有一位女學生平時大考小考成績都不理想，選擇題全錯、詞性也答不出來。但是她上課非常認真，每天的回家作業、課文注釋都會努力寫完，從來都沒放棄，林美君也不斷鼓勵她。最後國中會考成績出來，「這一路都是C、作文只有2級分的孩子，最後竟然拿了B、作文4級分！」林美君眼眶泛紅，藏不住內心的激動。
校長呂文賢也有許多這樣的經驗。來到布中之前，呂文賢在嘉義另一所國中擔任學務主任，曾有一位台北的孩子因為不良言行，被學校拒收，由阿公帶回南部就讀。孩子不喜歡上課，呂文賢就讓他動動手、整理學校花圃，在相處之中慢慢讓他卸下心防。孩子有天聊著聊著就哭了，把家庭功能失衡下青春的壓抑，通通宣洩出來。
就這樣，拯救了一個又一個危險心靈。
讓孩子從「戀上一本書」走進閱讀世界
111學年布袋國中加入了「希望閱讀計劃」，成為希望閱讀聯盟學校的一員。學校在收到百本好書後，立刻先分成6箱送到各班級，讓孩子第一時間就可以看到書，並請學生學習策劃書展，促進親近書本。等到學期末時，再回到圖書館集中編目。
「以前較缺乏經費買書，這些資源能幫助孩子開拓視野，」林美君說。
他們訂定校訂課程為「課外閱讀」課，設計了「布中的故事」、「戀上一本書」、「讀報教育」和「有層次提問」等單元，逐步帶領孩子學會說故事的元素、完成校園故事，或是讓孩子了解書籍結構，進而手作一本小書。希望讓學生親近閱讀、愛上閱讀，從浩瀚書海看見鹽田和漁塭以外的世界。
下一步，他們將結合希望閱讀「2023國中專題研究競賽」，鼓勵學生嘗試參加。期待布袋的孩子發揮團隊合作及探究精神，重新審視家鄉，讓人看見「鳶飛魚躍，黑琵布中」熠熠發光。
（本文授權轉載自「天下雜誌教育基金會」）
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