2023年11月底「日本生命保險用2,100億日幣，從美國貝恩資本手下買下日醫學館」的消息登上各家經濟報導版面。2019年日醫學館的創辦者去世之後，2020年貝恩集團迅速對其進行MBO（收購經營），用1,100億日幣獲取經營權。這被經濟產業省列為重要外國資本購買日本企業的大型事業繼承型案件，3年過後終於看到成果。
貝恩集團經營的這段時間，正處於艱難的新冠期間，但貝恩持續對日醫學館進行經營體制、人事、財務、科技系統等組織改革，甚至為了理解長照服務，高層也親自到現場做短期照服員的工作。經過大刀闊斧的改革，轉手後獲取1,000億日幣的價差。
日本生命保險用高價買下日醫集團的理由是，隨著人口減少，保險業界經營越來越難，為了確保營收，選擇收購日醫學館，將事業擴張到長照、醫療事務、保育領域，進行多角化經營。相對於2015年損保日本興亞抱著大量資金購買長照機構，遭受「將保險人才強制轉入長照產業，是否是變相裁員」的風評，這次日本生命對長照企業的買賣反倒刺激經營者思考，是否能利用其他產業的經營模式發展長照服務，同時活化傳統產業？
長照營利化，讓國民更有機會追求晚年生活品質
介護保險法實行後，照護不再是國家對貧困家庭的恩惠，而是「協助國民度過晚年」的服務。為了確保人在高齡時期擁有選擇權，日本政府開放民間營利企業經營長照機構，提供多項長照服務，讓國民擁有追求照護與晚年生活品質的權力。
營利型的長照機構提供了照護、輔具借貸、餐飲、娛樂活動、生活用品等多項服務。政府的介護保險主要是用來支付照護、輔具的一部分費用。就拿老人之家的收費為例，大項目分別是入住押金、每個月房租、管理費、照護費用、餐飲、生活用品與娛樂休閒費用。企業在月末結算費用時，7至9成的「照護費用」可以向政府請款，其他則由入住者家屬支付。多數中價位的機構，照護費用是款項中最大的一項。因此可以說，日本營利型長照企業，最大的客戶就是日本政府！
在這前提條件之下，長照企業也更願意遵守照護法規，防止高齡者虐待、零拘束、人員配置以及誠實請款，因為若其中一項出差錯，會直接影響到企業信譽。實際上被社會輿論壓迫至倒閉的長照企業也不在少數。
大型長照企業發展，從加入異職種開始
提到日本長照老牌大型企業，多數人都會想到日醫學館、倍樂生照護、津久井三大企業。出乎意料地，在介護保險法實行之前，他們每一家的本業，其實都不是做長照！
例如日醫學館的創辦人寺田明彥會長，本身是早稻田大學法學部畢業。30多歲時他看到分擔醫生、護理師文書處理業務的商機，在1968年創設「醫療事務」的工作教育事業，也提供派遣人力進入各家醫院和診所。這個新的行業不僅讓醫療人員能集中精力在專業工作上，同時創造婦女就業機會。日醫學館將商標設計為一支羽毛筆，就代表著創設時的生涯學習初心。可以說，日醫學館的基石是來自對社會關懷的成人職業教育。
隨著醫療事務人才教育、派遣事業發展成熟，寺田會長收購其他機構，1980年據點擴張至日本47都道府縣，稱霸了醫療事務領域，進而開拓醫院診所的經營顧問事業，甚至往海外擴張，在新加坡開設診所。在擴展醫療領域的過程中，寺田會長看到高齡社會中在家照護的商機，1990年代開始發展協助高齡者在家生活的健康用品產業。
此時正是社會上討論介護保險法的年代，寺田會長看準介護保險法實施的機會，1999年在東京証券取引所市場第2部上市，隔年就開設了770間長照據點，為了擴大版圖，2年後又在東京証券取引所市場第1部上市，吸引更多投資者進入長照產業。
2007年，日醫學館收購惡意向政府請款而倒閉的大型長照集團COMSN，同行的失敗，成為它穩坐產業龍頭的契機。此時，日醫學館在醫療事務和長照產業中的地位已經穩定，但寺田會長的腳步不止於醫療長照，陸續開設幼兒保育、美加澳菲的英語教育與留學、澳洲療養犬、觀光花園、出版等多種業務，2012年更進入中國市場，在香港設置資金調配據點，以北京、上海、廣州為核心，一口氣擴張全中國的長照版圖，企圖輸出日本照護的人才培訓與機構經營知識，偕同當地合作夥伴，將日本的模式移植到中國大陸。然而，遇到文化差異與日中政治因素，中國事業以失敗告終。
儘管在中國付出慘痛代價，寺田會長依然精力蓬勃地投入國際事業，導入東南亞護理人才，並配合內閣府的外國人才事業，於2018年創立菲律賓家政婦事業，雇用千名菲律賓女性，配合居家服務的經營模式，挑戰日本前所未有的外籍人才家政服務。
寺田會長直到2019年以83歲高齡去世前，一直保持活力積極的心態，伴隨著社會問題與政府政策，不斷為開創新的事業。甚至在去世前幾個月，才以成功長照創業企業家身分，接受企業家俱樂部第21屆優秀企業家表彰，與過去受賞的孫正義、柳井正等人同列為改變日本的企業家。
以商業模式經營長照
寺田會長去世後馬上由貝恩集團接手經營，看似突然，其實早在2015年美國貝恩的日本代表，杉本勇次先生就以英文教育事業顧問的角色，參與日醫學館的經營。正式接手日醫學館後，帶著團隊成為日醫學館的董事。像是參與東芝半導體收購的末包昌司先生、負責日本雪雀餐飲集團與達美樂經營戰略的中濱俊介先生等，多元產業的團隊導入其他產業的經驗，賦予日醫學館新的氣息。
解釋日醫學館的服務核心，就是提供「從出生至晚年」的服務。不以同情眼光看待高齡期，而是順從自然地生老病死，思考每個生涯階段的需求。日醫學館如同其名，在商業模型中，是以「終身學習」為軸心，從「教育到就業」一條龍地發展醫療、長照、保育三大產業，並延伸開發周邊產品，配合規劃部門組織、導入科技系統、雇用多樣人才，造就現今遍布全國的95店鋪，管理8,000所合作醫療機關、1,900間長照據點、300間保育園和350間教室的規模。
安穩的職涯保障，提供數萬工作崗位吸引年輕人
長照企業的蓬勃發展，也代表提供新的工作崗位。光是日醫學館就有超過8萬名員工，每逢大學畢業生求職季，一口氣補100～200名新血。損保照護、倍樂生照護都用同樣的氣勢招募新鮮人，加上高中職學歷畢業的徵才人數，推估光是者這3間企業，每年就雇用了千名以上當屆畢業生投入長照。
為了搶重要的照護人才，各家公司致力於人力資源規劃，甚至也有特設招募外籍留學生的網站。每當台灣朋友問我日本年輕人對長照有興趣嗎？我想起這幾間長照企業的畢業新鮮人採用模式，只能謙虛回答，應該還不少！尤其長照產業化後，大企業有不遜於其他產業的組織管理和升遷制度，讓畢業於多種領域的新鮮人也願意挑戰長照領域。
超高齡化社會代表著人類進入前所未有的長壽。過往太少有80、90歲生活的案例，讓年輕人無法想像未來。如今日本面對高齡社會，不再侷限以醫療福祉的眼光看待生命末期。受照護時期的生活品質、照護者家屬的經濟問題與工作環境、新世代的傳承等議題，同是高齡社會中不可忽視的項目。日本企業從這些議題中找到商機，並非是貪圖眼前利益的無良商人。企業家本是靠著商業模式解決社會問題，並讓國家永續下去的職業，而高齡社會種種議題，正是日本現代企業家精神抖擻挑戰的領域。
日本長照企業的發展跑得太前面，追起來著實不容易。但當我們將眼光落點在生命本質，或許就能知道台灣長照產業接下發展方向了吧！
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