現代人健康意識越來越強，坊間也充滿多樣延緩老化的資訊。儘管人人都希望保持身體健康，但衰老與死亡是生命中無可避免的過程，照護這件事幾乎像義務教育一樣，成為現代人的必經之路。
日本的戰後嬰兒潮世代即將全員邁入75歲，預計到2025年時，需要253萬名照護人才。然而，對比現在在職的照服員數量，明顯無法補上人力缺口。為此，日本針對年輕人、再就業婦女、健康高齡者、外國人這四大群體推廣「照服員工作的魅力」，並努力營造適合他們的職場。不過，站在社會永續的角度而言，青壯年族群還是最關鍵的一環。
重新定義照服工作、改變職業形象，吸引新生代
在日本，照服工作曾經是「沒受過教育的婦女」才做的工作，甚至可說是以「救貧」心態，提供貧困女性一個賺取薪資餬口的機會。體力活、低薪、骯髒……貼在照服員身上的沒有一個是好標籤。
身在業界，我們已經看到照護的越來越多面向，也知道照顧高齡者絕非體力勞動這麼簡單。可惜的是，照服工作內涵的改變只限於業界人士或對這議題有興趣的人才知道，對外招募人才時，求職者還是會介意周遭評價，就算想做照服員，也很難抵禦身邊親友的態度。
照服員缺人才，是國家級別的問題。因此不僅只有醫療長照現場的改革，教育、大眾傳播領域都需要拿出自己的力量，讓社會大眾重新認識長照工作。
以日本的學校教育為例，老化、照護已經列入學校的必修章節，1997年後文部科學省甚至規定，到照護機構實習是中小教師的必要經歷。透過教育與福祉領域的積極合作，日本兒童就算沒有跟祖父母同住，但透過學校與老人之家等機構交流，也能提前接觸老化議題。此外，也有社福機構針對小學生提供照護工作體驗，讓小學生認識到照服工作專業的一面。甚至還出現設有職場體驗遊戲的兒童遊樂園，增設「照服員」這個職業，使照服工作成為日本兒童的選項之一。
20歲的日本年輕人，是願意投入長照工作的！
2000年推行《介護保險法》後，開始在社會、學校、一般民眾間進行長照印象改革工作，想投入照服工作的年輕人也越來越多。不僅上智、同志社大學內有社會福祉科系，東京大學、早稻田、慶應等大學也有學生在暑假去機構當志工，順便取得照服員執照。慶應大學教育學博士畢業、現任電視女主播的油川沙由里小姐說，當初是因為師培教育拿到初級照服員執照，就算沒有從事照服員工作，以後遲早都會用到啊！
東京大學畢業的木場猛先生更早在2001年還在就學時就加入照服員行列，當初在產業是個異例，但他認為，長照是現代社會必須面對的議題，因此抱著讓社會回歸「理所當然地為他人撐傘」的理念，投入第一線的活動。
同是東京大學畢業的金子萌小姐，17歲開始照顧44歲就患了年輕型認知症的父親。有鑑於未成年照護經驗及感受社會資源的不足，她自行開創公司，協助需要照護高齡者解決生活困難。
此外，日本大型長照企業每年都能招募2、3百位大學畢業新人。像是處於事業擴張期的損保照護，每年都招募200名以上新人，甚至還曾在一年內採用400多名！
從這些例子來看，日本年輕人並不排斥投入長照產業，只是面對政府、教育、社會期望的改變，反問長照職場的環境是否也跟上現代的新知與期許？
不僅媒合人才，也改變舊式機構組織
8年前我剛踏入職場時，當同期分享照護現場的生活，多數人都皺起眉頭。在聚會上，一位碩士畢業的日本人說，他們在現場遇到的管理者多數教育程度不高，只會叫新人洗床單做飯，沒有學到任何知識。其他大學畢業生還跟我說，日本長照現實中沒那麼好，照服觀念也是近年才改變，許多年資長的前輩以前受過歧視，現在則把那些傷痛轉嫁到年輕一代身上。
加藤忠相先生曾表示，年輕人不討厭長照，只是過往那一套不適合現代社會，但要實踐新的長照，需要年輕世代自己走出來。因此他輔助對長照有興趣的年輕人自行創業，其中具代表性的新一代，算是獲得富比世雜誌認可的秋本可愛小姐。
1990年出生的秋本小姐本來就讀專修大學商學部，學生時期到長照機構打工後，想要改變社會現狀，在校內創業社團的協助下創設關於高齡知識的雜誌，並考取納棺士執照。她有鑑於年輕人在長照職場的孤立現象，於是創辦「KAIGO LEADER」這個交流平台，主打年輕社群，邀請長照相關領域的前輩來演講，一起討論高齡社會下一步的走向。幸運的是，前往會場演講的專家們，都有樂於傾聽年輕人意見的特質，打破日本的年齡階層問題，與10代、20代年輕人做平行的交流。
現今跨過30歲的秋本小姐，持續針對Z世代舉辦交流學習活動，更進一步成立針對照服機構的人才採用公司，不僅是設計招聘人才的流程，也協助機構改善組織系統，讓這些年輕世代的照服員銜接至長照職場。
留住照服員，現場與社會都需要有意識地改變
回顧日本長照招募年輕人的歷程，絕非一蹴可幾。改變長照工作定位、新增義務教育課程，甚至處在改革一線的前輩們，對政府、社會大眾提案的同時，也不遺餘力輔佐新生代。
最近，防止照服員離職問題成了業界重要課題，這讓現場管理者的作風大大改變。像是學習「與Z世代溝通」，就成了機構管理者的必修課。而我身邊的大學生新人到現場服務後回到辦公室，也沒有抱怨管理者或前輩的作法，而是充滿感謝，並對職場制度提出意見，用同理心思考怎樣營造良好的照護環境。
從義務教育下手，讓全民改變長照印象、吸引年輕人投入，對台灣可能還是太遙遠的事。或許，台灣還卡關在「定義長照工作」的階段。新的概念要能在大眾心中生根，還是需要時間的。就像日本在推行「照護零拘束」歷程一樣，剛開始也沒人認為做得到，但總之先將意識落實、目標設定好，再利用成功案例分享的方式，滲入每個人的思維，讓零拘束從「特例」到「普及」，一步步達成理想目標。
朋友問，日本年輕人會對長照有興趣嗎？看看上述這些為長照產業投注生命的先驅者，你認為將來會不會有更多日本年輕人願意做長照呢？
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