每當緬甸國花──印度紫檀盛開時，緬甸人便會頭戴花朵，在街上享受潑水、跳舞，派對般的狂歡。潑水節落在每年4月，緬甸、泰國、寮國、斯里蘭卡、柬埔寨，以及中國雲南傣族，都會盛大慶祝這個傳統節日。
《獨立評論@闖天下》第13集Podcast，專訪緬甸歸僑協會理事李惠玲。小至水瓢，大至消防水柱，究竟緬甸人怎麼慶祝潑水節？當年辦護照都很困難，李惠玲從緬甸到台灣的「逃脫之路」，猶如《再見瓦城》的電影情節！這些年，她怎麼過關斬將，感受台灣的進步，在此落地生根？
不能生氣的熱情祝福：緬甸新年如何潑水狂歡？
潑水節當天，我會準備一大盆水，所有路過我家門口的人，無一倖免。如果比較親近的人，我們會把他的衣領提起來，從身後澆水並說些祝福語；比較會逃跑的，一盆水就直接往他身上潑。
在緬甸被潑水，一般人都不會生氣。潑水是種「祝福」，希望透過水，洗淨一整年的晦氣，以全新的自己出發。潑水節也是緬甸的新年，大人小孩都非常期待。我們會到孤兒院、老人院佈施，也去寺廟拜拜。
前幾年，我有幸回緬甸參加家鄉的潑水節。現場音樂很High，還有各種節目表演，大家就站在河邊，水想怎麼潑，就怎麼潑，河上那座竹編的橋甚至因為路過的人太多而倒塌。河堤另一邊是食物街，商家很有巧思，把座椅放在淺水中──你邊吃東西，腳就邊泡在水裡，很消暑！
如果在緬甸中南部，潑水節的玩法又更原始瘋狂。別人會用消防水柱朝你噴水，你得預備很厚很厚的毛巾，把自己包起來，不然水柱噴到身上會很痛！
瓦城有個皇城，四面都是河，這可是潑水節的絕佳地點。當天非常熱鬧，四面舞台都有不同節目──當然少不了水管。這邊的舞台表演完，我們就步行大約2公里，前往下一個舞台。緬甸中南部天氣很熱，基本上潑完水，人們就等著脫皮。
大家在潑水節吃喝玩樂，有時High過頭不免發生意外，緬甸這幾年開始舉辦「走路的潑水節」──不再有車子進入現場，大家慢慢回歸緬甸文化，把現場佈置得非常有緬甸特色，潑水也不像以前那麼可怕了。
台灣潑水節：解自己的鄉愁，也替別人解愁
早期，台灣人或許更熟知泰國宋干節（中國傣族稱潑水節）。位於中和的緬甸華新街舉辦潑水節，已經行之有年。當年緬甸歸僑協會自行湊錢，舉辦小型潑水節，解自己的鄉愁，也替別人解愁。
台灣政府見成效不錯，便接手主辦，但有一年的主題是「宋干潑水節」，很多緬甸人不太高興，華新街明明是緬甸街，為什麼要舉辦泰國潑水節？後來，緬甸歸僑協會成了協辦單位，確保華新街的潑水節，符合緬甸文化。
疫情前，我們會從緬甸聘請高僧誦經，或緬甸藝人來台表演。有些人會在華新街佈施、聯絡感情，我也會帶小孩潑水。雖然這些活動可以一解鄉愁，但終究曇花一現，要像緬甸般期待台灣的潑水節？還是太難了。
再見緬甸！逃脫父母控管的讀書路
最初，我用僑生身份來台，後來和我先生結婚，以依親方式留下。我的緬甸家人比較傳統，按照爸媽的劇本，女孩唸完書，找人嫁一嫁，當個家庭主婦就好。我想在仰光當翻譯，他們覺得女孩子拋頭露面，會影響名聲，那到親戚的銀行工作總可以吧？
家人：「去銀行工作一個月薪水多少錢？」
我：「8000塊。」
家人：「妳腳上這雙鞋子多少錢？」
我：「1萬2000塊。」
家人：「對啊，妳辛苦工作一個月，連雙鞋子都買不起，何必呢？」
我想工作，是為了追尋自我的價值，並不是為了錢。當年因為「8888民主運動」[1] ， 大學被政府開開關關，很不穩定。我高中畢業，過了2、3年還是沒辦法上大學，不斷被家人否定後，我萌生起出國讀書的念頭。如果出國，家人總沒辦法控管我了吧？
透過台灣僑委會的招生，我順利分發到師大數學系。從緬甸一路到台灣，就像《再見瓦城》的電影情節，必須過關斬將。當年緬甸很封閉，我的護照是私底下買的，比政府公告的價格高出很多。後來想想，我對《再見瓦城》很有感覺，可能和自己的經歷太像了吧？
在台灣半工半讀，生活忙碌卻自由
「讓我去台灣讀書，給我一學期學費就好，剩下的我自己解決。」當年我曾對家人誇下海口，結果我到台灣後，逢人必問：「哪裡有工作？請介紹工作給我！」
那時，我早上6點到早餐店打工，8點或10點衝回學校上課；中午短短一小時，我還會到學務處或教務處，邊吃便當邊工讀；下午5點下課後，我繼續到師大夜市的餐廳，打工到晚上10點，日復一日。
在緬甸，習慣飯來張口、茶來伸手的我，在台灣半工半讀雖然辛苦，但比起獲得的自由，身體的疲累不算什麼。比較吃不消的是課業，台灣的數理水準在世界前端，我就讀數學系，程度本來就落後別人一大截，半工半讀後，學業情況更是雪上加霜。
我很幸運，師大的教授和學姐非常關心我，考試找人陪讀或問問題，教授從來沒說過No，也一定有人可以解答我的疑惑。我能畢業，真的非常感謝他們，不然我應該撐不了那麼久。
不良仲介的影響有多大？為什麼我無法安心在台坐月子？
之後，我和現任先生結婚，由於緬甸沒有台灣辦事處，我得到「駐泰國台北經濟文化辦事處」處理依親手續。怎知政策突然改了，台灣政府不採納我的單身證明！他們說，緬甸的假文件太多，必須請父母到泰國證明我單身，但他們來自鄉下，怎麼到國外幫我公證？最終，我委託仲介幫忙處理，他居然在戶籍說明編造我父母已過世，無需證明我單身。
因為仲介的便宜行事，影響我爸媽來台依親，只能來觀光。當年我生第二胎，女兒才2、3歲，小兒子又要出生，自己做月子還要應付兩個小孩，天根本要塌下來了！無奈之下，我請媽媽從緬甸過來幫我坐月子。
如果是探親來台，親人最多可逗留6個月，但父母在我的戶籍裡已經「過世」，媽媽只能用觀光簽證停留一個月。為了配合媽媽來台，即便我還沒到預產期，也得安排剖腹生子。孩子生下來還沒滿月，媽媽就必須回國。
這些年來，台灣的政策進步非常多，當年新住民姐妹不能工作，要歸化成台灣人，還需擁有財力證明，並且放棄母國國籍。如今這些條件都一一放寬，身為新住民，我能感受台灣社會的進步。一張張對外國人「很臭的臉」，也在新南向政策實施後，變得友善許多。
我來自緬甸，祖籍在雲南，現在是台灣的新住民，我喜歡用變色龍形容自己，因為不管在哪個環境，我都能適應良好。如果你問我是誰？我會說，我是緬甸人，我是雲南人，也是台灣人！
[1] 「8888民主運動」是1988年緬甸爭取民主的大規模民眾運動，當時軍政府廢除鈔票，造成通貨膨脹，最終導致全國性的示威活動。
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