破題先來分享一段文字：「那一剎那，他闖進了我的世界，我就像著了魔一樣，陷入萬劫不復的愛情。也許，這就是我逃避已久的報應吧！」這麼簡短的內容，看似表白的敘述，你知道裡面有多少用語其實是來自佛教嗎？
梵語相當複雜，要傳教得靠翻譯
佛教是西元前6世紀由佛陀釋迦牟尼所創立，宗旨是透過對於自我本性的瞭解，進一步可以修練智慧，看見宇宙奧秘，最終跳脫六道的輪迴，達到「湼槃」境界。這對受到煩惱與苦難折磨的芸芸眾生來說，是能夠帶來撫慰與開解的力量，因此吸引廣大信徒。直到今天，佛教已經成為世界三大宗教之一。
佛教從印度傳入到漢語世界，最早可追溯到東漢時期。漢明帝曾經在夢裡見到一尊高大而且呈現金色光芒的神仙，他認為這就是佛陀現身，於是立刻派人前往天竺，也就是古代的印度去迎取佛經，並且以白馬做為交通，運送到洛陽，同時在當地修建寺廟供奉，而這座廟宇就被命名為「白馬寺」。這段歷程，也成為佛教傳入中原的起點。
但是，這些經典多數是用梵語書寫，或者有些是先從印度傳到西域諸國，再以當地的語言翻譯。不管是哪種，都顯得複雜。因為梵語是屬於印度雅利安語支的系統，也是印歐語系最古老的語言之一，西域則是族群組成多元，語言系統更為複雜。為了讓大眾更能深入淺出的認識佛教，於是需要進行翻譯經典的工作，歷代都持續進行。
知名的佛經翻譯家，包括東晉的鳩摩羅什、梁武帝時期的波羅瑪訶陀、唐太宗時的玄奘法師、唐明皇時期的不空金剛等人。有著高知名度的他們，也被合稱為「四大譯師」。當然還有不計其數的高僧大德，也參與過翻譯事業，使佛經的內涵更加深入、精確。但翻譯的過程之中，因為許多詞彙在漢語中不一定有相對應的字詞，於是大師們也會創造一些新的詞彙，日後逐漸成為日常生活的習慣用語，流傳到現在。
從梵語演變的詞彙，漸漸成為日常慣語
這些新創詞彙中的第一種類型，是由梵語讀音所音譯。像魔鬼的「魔」、劫數的「劫」、還有計算時間的「剎那」。根據《摩訶僧祇律》記載，「剎那者為一念，二十念為一瞬，二十瞬為一彈指，二十彈指為一羅預，二十羅預為一須臾，一日一夜為三十須臾。」一天一夜是24小時，換算起來一剎那差不多等於0.018秒，所以就用以形容時間的短暫快速。
劫數的「劫」，也是一種時間單位，相當於43億2千萬年。佛教觀點認為宇宙有成、住、壞、空這四劫，就是世間萬物從誕生、發展、崩壞到毀滅的階段，每個階段稱為一個中劫，每個中劫裡又有20個小劫，而4個中劫則被視為一個大劫。後來的人們因此把「劫」延伸出磨難或難關的意義，出現「在劫難逃」與「萬劫不復」等成語。
魔鬼的「魔」，也可以翻譯成「魔羅」或者是「天魔」。他是死亡和欲望所化身而成的魔王，曾經想要阻止釋迦牟尼得道成佛。這是漢語中本來沒有的概念，為了佛經翻譯才出現的。
第二種類型是完全創造新詞，來詮釋漢語裡面本來沒有的概念。像是「世界」這個我們熟悉的字眼，「世」原來是指時間，「界」原來是指空間，組合在一起，就變成在所有時空環境下的所有事物。佛教概念裡的「世界」原本是沒有限量也是無窮無盡的，現代人則多半用來描述我們現在生活的整個時空。
還有種類型是在翻譯時借用漢語原有的詞彙。例如「報應」這個詞，《荀子》說：「為善者天報之以福，為不善者天報之以禍」，表達善有善報、惡有惡報的感應概念。而佛教則借用這個語詞，表示在因果輪迴之間，人們自己行善或者作惡的業力，最後都會回到自己身上，可說是將原本的「報應」概念作了轉變。另外還有「天龍八部」是指護持佛法的八個部族，「天衣無縫」本來也不是沒有破綻，而是指不用針線縫製，就能直接披掛在身上的印度古代服飾，像是女性身穿的紗麗等等。
今天的使用者不管是不是佛教信徒，大都在文化與生活的普及之下受到這些佛經詞彙影響，廣泛運用。這也更進一步呈現出，語言是既廣而深的歷史產物，會受到不同文化與環境牽動，影響可能超越國家、族群，成為一種屬於全人類的文化遺產。
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