上篇文章談到莫斯科的發展，從1147年建城開始，到13世紀成為莫斯科公國的首府，日後脫離欽察汗國的統治，發展成為強大的俄羅斯帝國。然而1712年，企圖心強烈的帝國領導者彼得大帝，卻中止了莫斯科400多年的首都歷史。
明明當時莫斯科已經是歐洲的超級大都市，但彼得大帝決定遷都到聖彼得堡，使得此後的莫斯科大幅衰退。彼得大帝是怎麼想的呢？
失去首都光環，逐漸衰落的昔日大城
雖然橫跨歐亞大陸，但俄國對自身的定位一直是歐洲國家。只是，從15到17世紀，歐洲強權在世界進行爭霸戰的大航海時代，俄國卻沒能參與其中。甚至在帝國崛起之後，相較於歐洲其他國家的發達程度，似乎也遜色不少。所以，發展海權與現代化，就成為彼得大帝迫切的目標。航海需要什麼？需要船。船需要什麼？需要港口。原本屬於內陸國的俄羅斯，因此必須取得臨海的土地來建設港口。
於是，彼得大帝透過攻打瑞典，控制了波羅的海的土地，迅速的在此開始建立全新的都市，以聖徒彼得命名為聖彼得堡。遷都一開始並不順利，主要是在莫斯科養尊處優的王公貴族，身為既得利益者，不想承擔遷都的風險與損失。這反而更讓彼得大帝意識到，要大刀闊斧的執行改革計畫，就要遠離莫斯科這幫傳統勢力，於是更加速遷都時程。在短短的兩年之間，就完成首都轉移工作。是非常有魄力的人物。說到這個，清朝康熙年間的尼布楚條約也是與彼得大帝簽訂的，這保全了兩國長期的和平相處，讓俄國更可以致力於專注發展歐洲區域。
遷都之後，國家資源流向更接近歐洲強國、可以學習先進技術的聖彼得堡，莫斯科的人口也隨之快速下滑。雖然在1750年，因為大量農奴與逃兵湧入，使得人口再度激增，但也造成資源過度消耗的問題。加上沒有規劃的工廠林立、污染水源，落後的木造建築，導致火災經常發生，經濟發展疲弱也讓治安敗壞，地方民亂暴動事件頻繁，都讓莫斯科失去昔日風采。
當時在位的女皇凱薩琳大帝進行了一系列大刀闊斧的政策，想挽救莫斯科的處境。但嚴重的傳染病很快找上門來。1770年鼠疫在莫斯科爆發，官方派遣軍隊進行強制隔離與封城措施，所有公共場所都被關閉，有錢有能力的居民，能逃的都早就都捲著鋪蓋離去。大街上滿滿是死亡的染病者，估計在莫斯科至少有10萬人喪命。這雖然是天災，也是人禍。因為遷都的歷史選擇帶來蝴蝶效應，傳染病的蔓延，當然也與莫斯科地位下降、生活環境轉趨惡劣有關。
不過持平來說，遷都後的百年之間，莫斯科還是能看到雖然緩慢，卻逐步朝向現代化的改變，像是道路鋪設、裝置煤氣路燈與地下水管工程等等。另外皇帝的加冕典禮，依舊要乘坐馬車或火車，由聖彼得堡前往王權象徵的莫斯科克林姆林宮，屬於東正教的聖母升天教堂舉行，延續數百年來的傳統，也彰顯莫斯科依舊做為宗教中心的地位。
再一次逃離舊勢力，讓莫斯科重回歷史舞台
正好遷都滿百年的1812年，這座城市再度因為戰爭而被破壞。法國的拿破崙掀起對俄羅斯的戰爭，長驅直入，佔領了莫斯科。不過，城市遭到的毀壞並非出自法國之手，而是自家人搞破壞。因為俄國決定採取焦土政策，讓法國進入莫斯科之後，看到一座沒有用的空城。當時寒冬即將來臨，空蕩蕩的城市更無法提供給法國軍隊補給，因此拿破崙很快就決定撤退。
俄羅斯帝國廢除農奴制度後，騰出了許多人力與資本，也投入到莫斯科的經濟市場，重點發展的重工業擴展為企業規模，也讓經濟實力更為強大。然而第一次世界大戰在20世紀初爆發，捲入戰爭的俄國再次面臨考驗。最大的問題是，軍事需求消耗大量資源，但農民與工人都被迫走入戰場，誰來生產？於是導致工廠關閉，失業率大增，民生物資非常缺乏，莫斯科的罷工人數達到百萬以上。更糟糕的是，戰爭還不順利，光是戰死的軍人就超過180萬。積怨已久的群眾掀起革命，致使尼古拉二世在1917年退位，終結了帝國時代，由蘇維埃政府入主統治。
歷史總是驚人的相似。彼得大帝遷都是為了遠離守舊勢力，1918年蘇維埃政府將首都遷回戰後破敗的莫斯科，主因也是要擺脫帝國可能復辟的殘餘力量。加上混亂的國際局勢中，接近歐洲強國的聖彼得堡，成了危機四伏的前線，也讓統治者在安全考量下再次遷都回莫斯科。而曾經遭受拿破崙軍隊破壞的克林姆林宮，也在重建後，與美國白宮、北京中南海一樣，再度成為中央政權的代表詞。
從1980年代蘇聯解體，直到今天的俄羅斯聯邦共和國，莫斯科持續做為首都，發展成為千萬人口的都會。工商業並存的經濟體可以奢華得超乎想像，也是富有音樂舞蹈文學深度的藝術之都。但總結來說，歷史上多數首都，是憑藉天然環境的優勢以奪得地位，而莫斯科的命運，卻總是由統治者是誰來決定。這裡是千年以來俄羅斯歷史悲喜劇的主要舞台，也照映著這個國家最光榮與最黑暗的兩面，成為領導者決定必然影響國家發展路線的最好見證。
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