隨著新型冠狀病毒（COVID-19）席捲全球，各國紛紛採取必要措施限制民眾活動，以防止疫情進一步擴散。民眾被迫減少出入公共場所，有助於碳排放量的減少，但因疫情而降低的生產與消費，仍對經濟和社會帶來負面衝擊。
COVID-19對環境產生的正面效益是空氣品質變好了。由於出國旅遊受到限制，全球航空量下降了60％，公路交通與工廠作業也減少。這些因素都降低了二氧化碳、氮氧化物和臭氧的形成，懸浮粒子的排放也相對降低，讓空氣品質有顯著的改善。
疫情對環境造成的結果，並非都是正面的！
疫情也帶來一些環保的壞消息。首當其衝的是垃圾問題。在美國，有地方擔心回收中心傳播病毒的風險，一些城市已經停止資源回收。在中國，垃圾分類從未強制執行，而病毒使許多回收中心關閉，也讓自願進行垃圾分類的人作業更加困難。除了垃圾回收，疫情間許多餐廳也恢復使用免洗餐具，理由是重複使用餐具可能加速疾病的傳染。而居家政策使得越來越多消費者在網上購物和訂購餐點，也導致生活垃圾的數量激增。這些情況都增加了不可回收的垃圾量。
而隨著交易市場上的進口限制以及貨物運輸限縮，銷不出去的農漁業商品數量日益增多。在美國的威斯康辛州，農場乳製品滯銷，加上儲藏及運輸成本高昂，不少奶農被迫傾倒數以十萬加侖計算的牛奶。在台灣，花卉與薑的銷量減少4～5成，原因可能是大量宗教活動取消，婚喪喜慶減少，餐廳也生意蕭條。許多產品原本是以外銷為主，產量遠大過國內的需求，當出口限縮而當地市場又無法吸收，就導致有機廢物急遽增加。這種廢物將繼續腐爛並產生更多甲烷，對溫室效應的影響更為顯著。
由於農漁業產品的出口下降，相關產業的失業率也相對大幅增長。尤其身處發展中國家的農民、漁民，在社會安全網不周全的情況下，生活將面臨更大困難。許多人無法繼續維持原有的商業模式和生計，若疫情持續嚴重，也有些人可能為了更快速增加收入，而透過其它手段對自然資源和生態系統進行過度開發。
根據聯合國世界旅遊組織的數據顯示，去年肯亞從旅遊業中賺取了16億美元，用來補貼自然保護區的保育和反盜獵工作，如今為了阻止病毒傳播，機場和邊境紛紛關閉，保護項目所依賴的觀光收入銳減，導致保護區被迫暫停某些基礎設施，並削減巡守員薪水。這也使非法砍伐森林與盜獵的可能性增加。
呼應聯合國永續發展指標
聯合國於2016年規劃17項永續發展目標（Sustainable Development Goals，簡稱SDGs），希望兼顧「經濟成長」、「社會進步」與「環境保護」等三大面，透過所有國家與利害關係人共同合作，讓世界往永續且有恢復力的方向邁進。此次COVID-19雖然使經濟活動減少，碳排放量相對維持低點，但這只是短期的現象。未來隨著疫情獲得解決，經濟活動加快，碳排放極有可能上升到以前的水準。
SDGs目標的第13項是關於氣候變遷對策。現狀顯示，要真的做到這一點，我們還有很多改善空間。許多環保人士因此呼籲，為運輸公司和工業製造商提供的紓困方案，須同時要求業者在未來營運時大幅減少碳排放。環保人士們認為，政府花費數十億美元來拯救受疫情衝擊的化石燃料行業，而非直接對基層員工及其家人提供援助，只會對環境造成更大的負面影響。甚至有環保人士呼籲，政府應將主要資源轉向扶植綠能產業，培力基層員工在此新興產業的工作技能，才是真正從此次病毒危機中得到教訓。
本次疫情迫使我們正視環境所面臨的衝擊，以及因為環境危害而衍生出的社會資源分配不均、勞工受剝削及糧食危機等議題。在此呼籲各國政府與企業，將SDGs目標13「氣候變遷」與目標12「負責任的生產消費循環」放入共同思考與策略規劃，盼望我們的地球得以治癒和受保護，以達共同防疫、永續經營的目標。
（作者陳芃年為基督教芥菜種會研發部主任，張懿、蘇福明、耀汝拉畢拉維基督教芥菜種會研究企劃團隊。）
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