威而鋼原本是心臟病用藥
有聽過威而鋼故事的人其實都知道，威而鋼最初被開發用來改善病人心絞痛的問題。主攻方向為心血管疾病用藥，主要是利用藥物協助產生一氧化氮促進血管平滑肌放鬆，進而改善心臟血流的作用。可是當年輝瑞藥廠在針對心絞痛的患者進行臨床試驗時發現，威而鋼改善心絞痛的效果並不理想，而準備要放棄威而鋼的開發計畫。
轉折點只因為誠實
研發團隊後來發現一個有趣的現象。這些接受臨床試驗的患者在試驗結束後回到醫院，還希望能取得試驗藥品，尤其是男性患者。這件事情激起了研發團隊的好奇心，因此開始追問為什麼患者會希望取得實驗藥品？
起初患者還面有難色難以啟齒，追問之下患者才據實告知研究人員，因為在使用實驗藥品後，他又能再度享受魚水之歡，因此非常希望能再取得該藥品。因為心血管疾病患者通常也會有末梢血管的問題，造成血液循環不良而引起勃起功能障礙。
在患者的誠實告知之下，威而鋼隨即從改善心血管疾病用藥轉攻為改善勃起功能障礙的用藥。
誠實，化危機為轉機，甚至創造千億產值
因為患者的誠實，讓威而剛從谷底翻身，如果計畫失敗，輝瑞藥廠將損失幾億美元的研發費用。也因為患者的誠實以及研究人員追根究底的精神，讓威而鋼能順利轉戰勃起功能障礙的醫療市場，並成為創造出千億產值的藥品。
誠實讓社會有機會進步
因為誠實讓問題能被發現，因為追根究底才讓問題能被清楚的描述，也才有機會發展出解決問題的方法。台灣的工作文化中充斥著掩蓋問題的心態，認為人不可以犯錯，或犯錯不可原諒的觀念深植人心。或許與從小到大的教育環境就是追求分數極大化，習慣快速得到唯一正確答案有關係，少一分打一下這類的教育模式相信是許多人的童年回憶，也可能讓人因此失去了探求其他可能性的好奇心及勇氣。
支撐誠實有一個重要環境因素，也就是如何看待誠實這件事情。人類在推展任何領域的過程實際上就是不斷的犯錯、導正、再犯錯、再導正的過程。在排除故意犯錯的情況下，犯錯是一個讓事情能趨於完善的重要機會。而且在發現錯誤的第一個反應也不應該是譴責，因為在還沒搞清楚事情前因後果的前提下，這樣的社會壓力只會讓人第一時間試圖掩蓋問題，可能讓問題越滾越大。因此包容犯錯的人並且保護願意誠實說出問題的人，才有機會讓社會進步。
（作者為台北醫學大學藥學碩士、前和信治癌中心醫院藥師）
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