1990年，交通部觀光局以「民俗文化根、傳統國際化」主軸舉辦台北觀光節元宵燈會，次年更名為「台北燈會」，2001年開始輪流於各縣市舉辦，並於2003年正式定名為「台灣燈會」。
近年來，儘管台北及各縣市皆有自行舉辦的燈會，「台灣燈會」仍具全台指標性，以融合在地元素、呈現豐富行銷亮點、在多元設計中展現環保、藝術、科技等概念為特色。2023年，「台灣燈會」在睽違23年後回歸台北舉辦；2024年則呼應「台南400」而移師台南。兩年主辦地從主辦源頭城市到台灣最早發展的城市，值得進一步細看。
從首都到古都的主燈
台北自1949年成為台灣首都以來，在經濟、藝文、政治、教育等領域扮演獨特且重要的角色。2023年主燈「玉兔壯彩」由李明道設計，以科技感氛圍打造粉紅太空裝的玉兔，並由奧運金牌得主郭婞淳演繹表情。這不僅是一場充滿創意的視覺展演，更融入當下具代表性的運動賽事元素，展現台北作為首都的引領角色，兼具前衛感、現代感、未來感。
相較之下，2024年在台南舉辦的燈會則突顯了該城市深厚的歷史文化底蘊。台南作為台灣最早開發的地區，歷經多年歷史文化積累，擁有眾多古蹟、傳統建築和地方藝術，承載著台灣人獨特的生命記憶。主燈「龍來台灣」由彭力真設計製作，靈感來自台南大天后宮殿前的石柱飛龍神韻，以具象及抽象的大型立體內發光燈籠手法展現王者之姿。這一設計融合歷史感、文化感和在地感，呈現出古都的獨特氛圍。
由光源台北到龍耀台南，主燈設計不僅與生肖相配，更引入主辦地的城市特色，使主燈不僅應景，亦凸顯城市的獨特與力量。這兩座城市的主燈呈現了各自的價值意義，台北反映了台北現代化的引領地位，台南強調深厚的歷史文化底蘊，展現台灣多元而豐富的面貌。
從台北繁華城市到台南古色府城的主視覺
2023年台北燈會的主視覺，可看到一顆冉冉升起的光球，在台北盆地微微綻放光芒。光球寓意著光明、希望等元素，創作者陳青琳提到：很多人對台北的印象是繁華的市景，同時也很多人到台北打拚，使台北成了另一個家，因此主視覺「光源台北」融合環境與家，呈現台北獨特的城市風貌。至於2024年的台灣燈會，由楊士毅負責LOGO及標準字，黃桂瀅老師統籌視覺。主視覺「龍耀台南」將「南」與府城形象結合，搭配廟堂紅、日曬金，回應年節與喜氣。視覺意象以圓為核心，同心圓的概念象徵各族群匯聚交流，更可見劍獅、黑面琵鷺、紫斑蝶、七股鹽山、晶圓等在地特色圖案融入，提醒大家將目光聚焦在台南，思索台南與我們的連結。
自台北城到台南府城的燈會辦理中，主視覺的巧妙設計，充分體現城市欲傳達給大眾的豐富訊息。透過「光源台北」及「龍耀台南」的視覺呈現，使觀眾感受到台北作為家與希望到台南城市作為大時代支撐我們的獨特魅力，觀眾更能進一步從主視覺的符號思考城市與大眾記憶的深度連結，提供我們持續思索城市發展、當代社會與自身的意義建構。
從迎接未來到台南400的主題
燈會的辦理，近年已逐漸由單純呼應節慶氛圍，轉向符號象徵與當代訊息的融入。在賞燈的同時，值得留意台灣透過燈會傳遞的訊息。2023的台北燈會以光源為主題，在各燈區與商圈展示燈會作品，企圖透過光的意象展現年輕與活力的城市氛圍，燈區的錯落街景更展現台北「藝術融入生活」的日常。除了當代藝術的燈飾設計，結合愛麗絲夢遊仙境的創意敘事更表達跨域與創意思考樂趣，透過主角兔子「亂入」如《西遊記》、《桃太郎》、《彩虹射日傳說》、《傑克與魔豆》等故事場景，彷彿帶大家重溫每一個故事，並從中發現創意樂趣。例如兔子跑到《西遊記》的場景，誤入火鍋中，但以一種泡湯的享受姿態，表達生活的娛樂感，其實是非常有意思的處理。這次燈會也回應「Light up the Future」的主題，開啟光明未來的期許與祝福。疫情過後的台灣，需要的是帶著不放棄且正向的希望迎向未來，台北燈會恰好扮演這樣的角色。
台南燈會的設計則圍繞著「台南400」的主題，集中在安平燈區與高鐵燈區。近來網路流傳整個高鐵燈區的俯瞰畫面像個彈珠台，出現流連其中、不想離去的自嘲，這也可呼應燈會聚焦的懷舊感。整體燈會強調在地性與歷史的傳承，並融入大航海時代的觀點，影響了許多花燈的設計，將海洋元素巧妙置入。安平燈區串連林默娘公園、安平遊憩碼頭及安平運河沿岸，完全回應航海時代；高鐵燈區「海上明珠」則以17世紀的熱蘭遮城發想，帶出荷蘭時期的海洋貿易，提醒大眾歷史的痕跡。敘說的起點始於1624年熱蘭遮城建立，400年來的台灣城市發展，透過不同族群在此匯流，一步步走向現在的樣貌。高鐵燈區還設計透過天燈許願的科技互動，讓參觀者深入體驗整體的設計脈絡，證明在歷史中，每個人都是重要的一環。
留意「台灣之光」，窺見城市底蘊與歷史
元宵賞燈已由傳統節慶習俗逐漸演變為文化教育的載體，由台北到台南的燈會對話，不僅各自呈現出首都與古都的風采，更將主燈、主視覺和主題巧妙地融入城市的獨特性格，讓我們透過欣賞花燈，感受兩座城市的脈動。
可見的明顯趨勢是，當代多元的價值觀已深深地影響著燈會的設計思維。爾後當我們在元宵賞燈中細細品味這些城市敘事時，不妨多留心那些發光元素所蘊含的故事，成為窺見城市光影底蘊與歷史的契機。透過燈會設計的溝通詮釋，理解台灣傳遞出來的社會文化訊息，也期待除前文提及的各層面，未來能有更多如開燈儀式、城區動線、燈區規劃、表演設計、行銷策略等多方面的整合，討論持續多元發展的「台灣之光」！
（作者為政大傳播學院博士，長期深耕當代社會文化、教育行銷學、媒介傳播等多元領域，同時也是影評人與樂評人，近年投身博物館領域。）
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