在科技尚未佔領人類生活時，逐水草而居是最自然不過的事情。人類透過五感與生態結合，靈魂與自然一致，與地球共生共存。食物來源以狩獵、漁撈、採集為主，從不存在基改與非基改的問題。
然而國家概念的出現，限制人類的生存空間，封閉的領土無法供應足夠的食物，還有地球暖化的影響，極端氣候造成乾旱、水災等問題出現，似乎除了基本的生存空間，我們再無土地耕種，即使有，擺在經濟面前好像也不太重要，人們更喜歡將土地變成工廠與大樓。
我們習以為常的食物在極端氣候的影響下，可能面對無法採收或耕種的情況，像是颱風天固定漲價的高麗菜、蔥；過於乾旱而無法種植的水稻。民眾在面對不合理的菜價時依舊瘋搶，除去倉鼠購物般的囤貨心理，會不會有一種可能性是我們平常食用的蔬菜過於單一，因此面對氣候災變時無法彈性應對？
蔬菜種類多元，我們吃得卻很單一
食用單一蔬菜的原因有很多，從種植方面開始說起，根據農委會資料開放平台計算[1] ，2021年產量最多的蔬菜是甘藍，也就是最經典的經濟作物──高麗菜，其菜苗價格便宜且收成時間短，種植成本比其他蔬菜來得低，是最常見的經濟作物。另外還有不結球白菜，也就是常見的小白菜，生長週期短且易栽種，順理成章成為農民的最愛之一。
除去種植方面，烹飪與適口性也是要點。台灣人從小食用的蔬菜種類就是這幾樣，主要來自家庭、學校的營養午餐、路邊的自助餐與便當等。後面幾個幾乎都是大量生產食物的環境，而大量的生產食物並不容易，所以廠商喜愛選擇進貨價便宜且烹飪容易的蔬菜。
我們對蔬菜的認識少，農民偏好容易栽種、成本低且易收成的作物，大眾對陌生食材的理解不足、鮮少有認識蔬菜的環境，以上要素環環相扣，導致我們面對陌生的野菜會產生抗拒，一是不曉得怎麼處理，二更擔心煮起來不好吃，也因此傾向於購買熟悉的蔬菜。
面對極端氣候，野菜能不能成為救命稻草？
回到標題，野菜為什麼會是英雄呢？
台灣擁有豐富的原住民文化，各族皆有其特殊的食材與料理。因地制宜、依季節而改變的飲食方式越來越受到重視，人們開始意識到，原住民族的野菜將是面對極端氣候時的救命稻草。
例如，野莧菜在極惡氣候（長期乾旱或水災）下仍可以生存，且具有連續採收的特性，所含鐵質多於菠菜，鎂鈣鉀等礦物質含量豐富，且富含維生素A、B、C等。如果能大力宣傳野莧菜並引導農民栽種，分散對高麗菜的執著，便有助於農民面對高麗菜崩盤時的困境。
又或是近期受到注目的「油芒」，油芒是一種邊際作物，抗旱、抗濕、抗鹽化，可種植在貧瘠的土地，不須太多水分澆灌便可野生野長，且整株都可食用，營養價值極高，如若將種植油芒的技術傳授至土地貧瘠的國家，將有助於改善糧食危機。
原住民的野菜文化，相當符合「慢食」精神
若以飲食流行來看，「慢食」二字近年受到不少矚目。其最主要的概念有三：好吃健康、環保無害、價格合理與不剝削農民。慢食一詞來自歐洲，因此我們自然地將它套上「高級」二字，認為慢食應該是吃著生菜沙拉、橄欖油煎鮭魚，而不是吃著路邊採的野菜。但慢食更想表達的概念是希望大家的食材能取於當地，減輕環境負擔，並從此了解食物來源，不再囫圇吞棗。
台灣為墾殖國家，受到多個國家的殖民，飲食文化混雜。現代社會資訊全球化後，大家更喜歡食用異國料理，隨機訪問路上的民眾什麼是「林投心」，得到的答案大概都是疑惑。更奇怪的是我們對野菜似乎有種偏見，認為野菜是窮苦人家吃的東西，像富含維生素與高纖的地瓜葉，若在高端場合出現在餐桌上，大家往往略過，只喜歡拿在它隔壁的生菜沙拉，只因為生菜沙拉更給人歐美式的健康感。
但事實上，原住民的野菜文化正好貼合慢食一詞，三餐配合四季，比如春天盛產的箭筍或是雨季才可見的雨來菇。蒐集並實踐原住民的野菜文化，是解決蔬菜單一性的解藥之一，但並不是完全解。最重要的還是要鼓勵國民多接觸日常生活以外的蔬菜，讓特別不再特別，並且鼓勵農民栽種經濟作物以外的蔬菜。學校方也能從營養午餐下手，並藉此打開學生的「嘴」界。
再以本土創造能力來看，食用野菜並使用野菜有助於國際交流。如可被當作酒麴的大葉田香，其作用除了酒麴之外也可做為香料使用，其味道如同八角，是料理的好幫手。在台東都蘭的出力釀酒廠，就利用大葉田香等原住民傳統野菜、植物作為酒麴，以此製造風味獨特的小米酒。出力釀在2020年的時候與南投巨峰葡萄酒與紐西蘭淡紅酒混釀，賦名「牽手酒」，意即三方一起合作，進行文化交流的友好證明。
野菜不只是有助於身體健康而已，更深層的來說是一種文化認同。原住民在食用野菜的過程，記憶與過去連結，是一種與祖靈溝通的過程。非原住民的人食用野菜，也可以與土地產生情誼，變得不再那麼陌生。
（作者為國立東華大學民族事務與發展學系學生。）
[1] 採2021年與其前10大產量作物，並將相同類型的作物產量進行加總，得出結論第一名為甘藍（275050.785公噸），其次為其他葉菜類（242508.942公噸）、不結球白菜（66131.93公噸）、蔥（52426.087公噸）、蒜頭（47553.336公噸）、竹筍（46737.591公噸）。
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