「一定要努力成為第一名！」這是小時候我給自己的期許。不知道是不想要讓一人扶養兩個孩子的父親擔心，還是自己的好勝心勝過了一切，要贏過別人的念頭，一路跟隨著我到人生不同的階段。
因為想要贏，想要得到所謂的成功，所以從國小開始就努力讀書，為的就是在每次段考得到好成績，成為班上的第一名。還記得有一次，我哭喪著臉回到家裡，看到爸爸就開始嚎啕大哭，只因為考卷上的分數並非100分，而是98分。對我來說，這就像是天塌下來一樣的大事。
到了國中，擔心考不好變成了常態，就算已經是班上的第一名了，我還是會常常擔心無法成為老師口中最厲害的好學生，還是會很擔心下一次考試，如果失常了怎麼辦？如果這張考卷沒有考到100分怎麼辦？如果沒有維持第一名怎麼辦？我會不會就無法成為爸爸的驕傲？
直到最近看過了心理諮商師周慕姿的新書《過度努力：每個「過度」，都是傷的證明》，我才知道，這樣的我，是「過度努力」了。
「比較心態」使我不敢鬆懈
高中讀了明星學校，大學讀了國立大學，也許是大家口中人生的「勝利組」，但因為在高手雲集的學校裡，同學們個個身懷絕技，自己總是覺得自己不夠好，不夠聰明，所以就會更加努力，秉持著「駑馬十駕」的心態想完成許多事情。
尤其是到了大學，這種狀況更加嚴重。高中以前都是為了分數在努力，現在各方面都要跟別人競爭，好像多才多藝的人才能存活在大學這個社會裡。心裡還想著自己隻身來到台北讀書，不能辜負家人的期望，所以更加的努力：因為想要有服務的證書，所以參加了學校的親善大使；想要證明自己的運動能力不差，所以參加系上的籃球隊；想要繼續延續高中玩音樂的環境，所以加入了音樂社團……「不能輸」成為我撐下去的動力。
但成功還沒來臨，原本就有的負面情緒卻先把我淹沒。我變得更加焦慮，還有暴飲暴食、失眠的症狀。我焦慮自己為什麼已經那麼努力卻還是比不上別人？只要事情一多、處理不完，我就會跑到學校的福利社，一次買好幾百塊的零食，直到再也吃不下才放過自己。我開始害怕明天的到來，因為今天的事情還沒做完，明天又有新的任務，不知從幾時開始，焦慮總是比鬧鐘更早把我叫醒。
疫情使我放慢腳步，反而有時間省思自己
5月14日那天學校宣布全面遠距教學直到期末。那一刻起，所有事情就好像被按下停止鍵：原本預計要在當天晚上完成的團體作業，在週末進行的球賽，還有為了營隊開的例行會議跟社團活動，全都被迫取消了。在圖書館寫功課的我從玻璃窗眺望，天色漸暗的校園裡不復以往熱鬧，只剩下路燈照亮著無人的道路。
隔天早上，公布的確診病例超過100例，許多車子停在宿舍門口，父母們心急如焚想要把孩子接回家裡，就怕疫情持續擴大，讓寶貝有染疫的風險。而我像逃難似的搭上友人的車，回到熟悉的家。
回到自己的房間，我開始正視焦慮帶給我的症狀。一開始很痛苦，因為時不時還是會沒有原因的焦慮，但是只要慢慢練習，試著不要那麼快就批評自己，不用過度去在意別人在社群上的生活，就只要讓自己的生活回歸正常，每天都睡飽7個小時，正常吃三餐，擁有規律的作息。也因為有更多的時間思考，我也學會傾聽自己的心聲，思考自己真正喜歡的事物，思考自己想要走的未來，用這個大方向擬定每天的計畫。減少了與別人比較的心態，像一灘渾水的內心，也漸漸變得清澈明朗。
另外，我認為讓我改變最大的功臣是冥想，Netflix在2020年推出的《冥想正念指南》動畫，Headspace應用程式創辦人Andy Puddicombe在影片當中教導大家許多面對壓力或焦慮的冥想技巧。在這段時間內，我跟著影片開始做起了冥想練習，感受吸氣、吐氣的感覺，感受思緒在眼前遊走，會發現對焦慮及壓力的情緒變小了，身體不再那麼緊繃，也不再那麼畏懼壓力及焦慮，我學會與他們相處。
心情好，精神好，就有勇氣去解決以前逃避的問題。現在回頭看，小學考卷上缺少的2分是對自我的肯定，國中的害怕失敗是為了給自己的家庭交代，高中及大學的輸不起是不想讓自己在出社會的時候落後別人，但其實我忘記了最重要的是對自我價值的肯定，不用過分與他人比較，也不用因為一點小錯就全盤否定自己，凡事保持中庸的態度，一樣能通往成功的道路，更可以用正向的態度面對人生。
受了傷一樣能夠好起來，退一步會海闊天空
過度努力最大的良藥不是時間，而是放下。
這次的疫情爆發讓時間按下了暫停鍵，使得所有人的生活方式改變，待在家裡的時間變得更久，相對的，也有更多時間與自己獨處。我利用這段時間重新認識了自己，直視自己的內心，學會了放下，與過度努力帶來的後遺症相處。
其實那些受過的傷都是成長的證明，過度努力烙印在身上的傷痕使我更加的強大；放下過去對輸贏的執著，會發現未來等著我們的天空很藍很大。
《過度努力》書中的一句話：「你其實不用那麼辛苦。」也許這個社會教導我們要努力成為人生勝利組，也許家庭的期望會使我們害怕失敗，但不要忘記應該是由自己主導自己的人生。
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