在上週和其他同事不停地書信往返、多次視訊會議討論上百位學生期末成績與檢討線上教學後，這個學期終於在歷經過兵荒馬亂般的「逃命」過程中安然結束了。回顧過去這驚滔駭浪的3個月，實在有太多可以大書特書的，不如就從我這學期最常對學生說的那句話「你沒有思考問題，你只是反射性地回應問題」開始吧！
快速、精美、華麗，卻空洞得令人失望
事實上，我也不是最近才開始對學生這麼說。隨著教學經驗增加，越來越能掌握同學們的思路，這句話出現的頻率也越來越高。學生呈現出的設計方案，在有經驗的閱卷者眼中，不管是思考模式、性格、喜好、盡力的程度和某些潛在的人格特質，都無所遁形、非常赤裸。我常和學生開玩笑說，看設計圖能算命，正是因為上面這個原因。再加上旁觀者清，要猜中他們的心事、和日常生活中的行為反應並不是太難。
最近幾年，我發現一件有趣的事：這樣的評語，我似乎不曾對從受歐美教育體系長大的學生說過，但對「長得跟我比較像的」國際學生們（中、港、台、韓、日、越……）卻經常這樣說。難道是受儒家思想的影響嗎？不過，遇到的國際學生越來越多，這條分界線慢慢地往西移，差不多停在中亞那裡了！當然，這是我不科學又不嚴謹的分析，大概是野人獻曝，但或許能引起他人的共鳴，一起思考檢視我這直觀的感受。
填鴨式的教育方式，是我們「遠東地區」的共同特色。我們追求迅速的思考與正確的答案，以便在最後考核的時候能快、狠、準的命中答案，得到高分。即便如景觀、建築這樣的設計科系，在升學與國家考試中，都有一項稱之為「快速設計」的科目，用意在評量一個考生獨立操作設計案的能力。
只是在我的眼裡，如此的考核方式或許在訓練學生上帶來了一些負面影響。因為習慣「快速」，思考方式成為一種高速又垂直的模式，最後作品的結果可能恢弘炫麗、不然就是極簡的文青風，一眼看過圖面絕對是專業又有風格，但，這卻是我最忌諱看到的作品。
漂亮，並不是設計的全部
有次評圖讓我印象深刻，我看到一份很美的設計圖，我知道學生絕對是傾他畢生的功力和無數個沒有睡飽甚至是沒有睡覺的夜晚完成的，可是我非常失望。我們經過6週的長期討論，我還是沒有能夠讓他誠實面對基地的需求，他仍然自顧自的設計出圖上漂亮的圖案。
以前，我多少會看在他們那麼努力的份上，給出不是太糟的成績，學生們頂多也只是覺得老師要求高，對於我指出要「誠實面對基地」和不要「把景觀設計當做平面設計」沒有太大的感覺。於是，我心一狠，給出了最低分，讓一個努力不懈、全組同學都覺得他會得第一的人，變成最後一名。
在同學收到成績後的幾天，我們會舉行一對一的師生對談，他一開口，眼淚就流了下來。他說自己一向很努力，一路走來設計成績也都很好，他知道自己很多時候沒有仔細思考問題，只是為了設計而設計、為了畫圖而畫圖，但從來沒有人忽略他那漂亮的圖面、徹底追究他的核心論述。他也曾經疑惑，這就是設計的方法嗎？雖然覺得不實際，但能得高分，應該也沒有什麼問題……這個學生來自於一個也是用「快速設計」考試和徵才的地方。看著他的淚，我既高興又難過，難過的是我重重地摔傷他的心，高興的是，我知道，在這次的挫折與反思後，他未來一定能成為不同凡響的景觀建築師。
寫這篇文章的這兩週，隨著英國的解禁與暑假，有幾位英國本地學生和不同國籍的國際學生找我聊天。與學生聊天總是輕鬆愉快，能得到青春的活力與意想不到的啟發。我無意做什麼東西方學生的比較，不過言談中展現的差異，還是讓我繞回了思考能力這件事上。
在偏向填鴨教育地區長大的學生們說，他們在留學期間進步最多的，是逐漸培養出了比較寬廣的思維與更清晰的邏輯。剛開始跟歐美同學合作時，往往訝異於他們那種發散、發問的思考方式，我也曾經覺得那既無效率又浪費時間，不斷離題發想，或是必須兜很大一圈才找到我早已提出的答案。在遇到簡單題目時，這的確是個大缺點。但在真實世界中，隨著尺度的擴大，當牽涉層面越來越廣且交錯複雜時，全面性的理性分析和推論，反而是解決問題強而有理的後盾。
也許，這是為何「你沒有思考問題，你只是反射性地回應問題」這句話常常落在某些族群上的原因。這些人習慣追著老師問：「我應該這樣做嗎？我可以這樣做嗎？」他們對自己的想法沒有信心，迫切地需要評分者點頭，替他們的想法背書。長期的訓練讓思考迴路已經變成反射動作，提出的方案無法深度地處理問題，如果只是用美麗的設計圖包裝、就成為眾人叫好的好設計，能想像這對環境的殺傷力有多大嗎？
增加自己的廣度，才能讓素養更豐富
這樣的訓練有沒有辦法改變？我認為，閱讀可以幫助我們這些追求標準答案的考試機器人。長期以來重視考試成績的大環境不可能說變就變，但有些事自己可以努力。我常問同學們有沒有閱讀習慣，當我問「你最近讀什麼書」時，收到的都是一些專業相關的書名。再問如果不是專業書呢？大部分的東方學生都靦腆地搖搖頭。
我知道，在我們的內心深處，有種一旦打開書就是在「用功」的錯覺。從小自由的時間已經不多了，如果還要用休息時間讀書，那就吃虧了呀！也聽過有人說他們受不了看書，但看漫畫。漫畫也能傳遞很多知識與啟發。是的，我非常同意這樣的說法，也支持看漫畫。不過這並不表示圖像傳遞知識能取代文字傳遞知識的益處。就像現在很流行的有聲書，亦同樣無法替代文字。在閱讀文字書籍的同時，能感受到文字背後更多的寓意，想像與領悟人人不同，特別是文學類的書籍，更是可以寬廣一般人有限的生活經驗。我在最後一堂設計課，一定會提醒那些還沒有讀書習慣的學生，要再重拾書本，不求什麼高深的學問或是了不起的文學名著，就從自己喜歡的開始。
我們不是一直在談提升美學與素養教育嗎？那麼在此同時，一定也要更努力地培養閱讀習慣，真正從本質上豐厚，絕對不要只追求「看起來」的美。電子軟體的發達，幾乎任何人都可以隨手實踐「美學」，照著美圖美化空間也很輕鬆。但能不能創新、經不經得起時間淬鍊與解決實際的問題，絕對不是靠表面的綺麗可以達成的。如果不想被美麗的東西蒙騙，那麼，我們就多讀書吧！
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