我今年8月將滿19歲，目前就讀於國立政治大學東南亞語言與文化學士學位學程。這個很年輕的學程目前還不是「系」，而一個學士學位學程，隸屬於外國語文學院底下。
這將近一年的時間，我時常被問到幾個問題：你們系在幹嘛？你為什麼選擇這個系？你選這個系以後要做什麼？今天我除了回覆這幾個問題，並進行一些關於我們學程的介紹以外，同時也會分享我進入這個社會大眾並不太看好的外語學院後，所觀察到的一些優缺點。
你讀的這個到底是什麼？
我所就讀的學程，全名叫「東南亞語言與文化學士學位學程」，簡稱「東南學」。我是這裡的第四屆學生。今年，也將有第一批從這裡畢業的學長姐成為社會新鮮人。
以我這一屆的學制來說，大一在學越南語，大二開始可以在越南語外同時修習泰語或印尼語。越南語的必修一直到大三結束，而大四則主要是補學分、實習、交換或其他個人規劃。不過，從我的下一屆開始，也就是110學年度的新生，會分為越、泰、印三組，概念有點像是隔壁歐語系的分組：雖然是同一個系，但會有主修的語言分組。小小科普一下：當年的歐語系，也是一路從學程晉升到現在的「系」喔！
目前，教我們越南語的老師共有兩位，都是越南人，因此我們可以學到最道地的越南話。與其他外院科系較為不同的是，我們有一門助教課程是專門教越南語，會由在政大讀書的越南學生來帶我們，每次兩小時，可以補足一些老師在課堂上沒有講解清楚的問題。小班制的教學方式，更是強迫我們每一個人都要開口說話。其實，我們一個班的人本身就很少。我這一屆，系上一共才15個人。即使加上外系雙主修、輔系的同學，一共也才20個人上下。對我來說，這樣的人數對學習語言特別有幫助。
大一這一年，我們採取密集的修課策略，一個星期5天上課日，其中4天都有越語課。這樣的修課計畫在其他學院也算很少見。據我所知，好像僅有斯語系跟我們採相同的策略。
為什麼來學東南亞語言？
我常常被問到，當初為什麼會選擇讀東南亞語？不過，我沒有什麼高大上的理由，就只是因為成績。我相信，我們班上9成同學的情況都與我雷同。這裡目前只收特殊選材、繁星、考試分發的學生，也就是說沒有個人申請，大部分的人都是指考進來的。
不知道各位知不知道指考的志願登記方法？給你100個志願，隨便你填。也就是說，如果你是一個沒有什麼特定志向的學生，通常會把志願按照分數從最上面的學校填下來。當然這之中一定會有許多個人生涯發展上的出入，這裡先暫不討論。
我們學程的成績，其實正處於一個尷尬狀態：雖然不太上面，但也不會低到哪裡去。我那個時候正式面臨這樣的尷尬處境。當時我面前有4個語言科系，而我選擇將其中招收人數最少的系擺在前面，因為我想去學一個「很少人學的語言」。其他同學的情況或許跟我不盡相同，但即使是繁星進來的同學，這個學程通常也不是第一志願。不過，儘管如此，我們現在都很喜歡這裡。
為什麼？第一，因為學生少，感情較密切。每個禮拜一定要見面4天，一班也才20幾個人，要不熟也很難。就連外系的雙主修、輔系學生也都很熟。在課堂上，老師都很鼓勵我們發言，因為大家都是第一次接觸這個語言，所以在一開始很少會有哪個人超前許多的狀況，這樣的環境，很適合原本不太敢發言的台灣學生學習新語言。但人少也是壞處，因為只要翹課或遲到，就很明顯啦！
第二，則是實際的成長讓我們很有感。我知道很多人在大學都會經歷一些迷惘，好像不知道自己學的東西有沒有用。這樣的困惑，我覺得在外語學院會稍微少一些，因為我們學的語言，本身就是一個很有力的工具。
我相信，語言就是一種可以了解世界、與世界其他角落接軌的工具。多學一種語言，就多一個認識世界的機會。它也許不是你未來在職場可以直接用上的，但無論旅行、交朋友或是文化交流，都可能派上用場。這也正是我選擇外語學院、而非文學院的原因。我相信文學院學習的東西也有很大的幫助，像是分析法、思考的脈絡、書寫的架構等等。但對我這樣一個對世界充滿好奇心的人來說，在大學的時候多學一種語言，更是我想要獲得的工具。
第三，雖然主修是外語，但我們的學習沒有受限，老師都很鼓勵我們去修習外系的課。我覺得這一點是政大整體學校發展的特色。我的很多同學都修了管理學、政治學、經濟學等等課程，我自己目前也修了商院的創新創業學程。或許特定學院的學生在一些機會上比較有利、我們學到的東西也未必能完全跟專攻特定領域的學生比較，但我覺得能夠打破科系限制這件事，是在政大很棒的一點。
讀這個以後要幹嘛？
你要去越南工作嗎？將來要當導遊？當翻譯？去外勞仲介公司上班？這個問題背後，總會接著許多人們對於外語學院出路的刻板印象，有時甚至帶有某些歧視。但我想先聲明，我並不認為大學就是「職業訓練所」。
我認為，若是只以大學的主修來認定一個人未來的出路，實在太過狹隘了。對於外語學院的學生來說更是如此。如同我前面所提到，語言是一個工具，而我們只是比別人多花一點時間在這個工具上，這並不代表我們未來的職業就必須限定在這種語言、甚至是使用這種語言的地區上。
當然，我知道大多數的人會希望自己花了四年所學的東西能夠在未來用上，但是我認為，教育的最初目的並不是為了讓每一個人進入社會後，就安定在社會的一個角落直到老死。很多時候，我們學到的東西本來就不會直接運用在職業上。譬如對我這樣一個外語學院的學生來說，我高中時學到的三角函數、多項式、矩陣，可能都不會出現在我的生活中。但是，那段算數學的時光，讓我不會一遇到難題就放棄，也讓我享受解決問題的過程。我認為這樣的學習已經不再單純是工具導向的學習，反而是為了增進視野以及擴展想法的框架。
其實在外語學院，我覺得是比其他學院幸運許多的。這其實也歸功於一般人對外語學院的刻板印象：沒有專業技能。我們系上的老師會鼓勵我們多去參與其他學院的課程活動，鼓勵我們申請雙主修以及輔系，多多增進自己的視野以及技能。我覺得這是一個很好的風氣。這有點像是在高中時期，很多人都還在尋找自己喜歡的究竟是什麼。我認為，若是能在這段期間多花一點時間去探索自己真正想要的東西，應該也好過花4年學一個讓自己十分痛苦的東西吧！
外語學院的其他問題
然而，在這樣的環境下，並不是全然都是優點。
第一，我們學習的東西，基礎就是會差一點。撇除我們的主修語言不談，在其他選修課程上，我們確實基礎比較不足。例如我上的一堂課叫做「東南亞英文口說與寫作」，儘管課名看起來與國際關係沒有直接關聯，但這門課卻是讓我們用英語去討論東南亞的政經現況以及各種長久以來的議題。課堂上有幾位外交系的學生，而在講到一些關鍵的學術名詞時，我便能察覺到我與他們的基礎差異。
第二，整體環境競爭性稍弱。這應該算是優點或缺點，我仍未下定論。如同剛剛所述，我的大部分同學其實都還處在一個摸索階段，就算發現自己其實對某一個領域有興趣，也不一定會像那個系上的人一樣開始去尋找機會。我認為這跟環境有很大的關係。就以我身邊最多的商院朋友來舉例，他們多半可能會受環境影響，去參與很多商業競賽或是相關社團，因為他們的環境逼迫他們需要去做這些事。而我也知道，班上有一些朋友可能以後也想從商，但他們比較不會主動去參與這些活動，也許是他們不知道，也許是他們身旁沒有人可以一起組隊。但當他們沒有主動去進入這樣的環境時，長期累積下也就會落後處在那個環境中的人一大截。
你也許會說，這就是主動跟不主動的差別。但是對於身處競爭環境裡的人來說，他們未必是「主動」的去做那些事。如果是在一個沒有競爭壓力的環境下，他們的表現很可能就跟我身旁的朋友大同小異。不過這樣的環境，對一個沒有堅定志向的人來說，說不定不是壞事。因為他有更多時間探索、去確認自己的喜好、去增廣自己的見聞。
因為我們學程沒有個人申請的名額，只有指考，我希望這篇文章能幫助一些想要了解外語學院或是東南學的學生，甚至其他只是想知道新知的人。
（作者為國立政治大學東南亞語言與文化學士學位學程大一在學生。）
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