依據衛福部108年統計，全台有約143萬人因為焦慮、壓力等相關情緒問題就醫，而女性求診的人數將近男性的2倍。這也許和性別刻板印象中，身為「男性」，不應該表露過多的情緒有關。
身為男孩子，從小就被父母教導不該哭、不該扭捏、要勇敢，但這些行為和我們的情緒抒發息息相關。男性難過的時候，如果可以自在地流淚哭泣，允許自己內向、害臊，或是因為害怕蟑螂而放聲尖叫，讓鬱悶的心有個抒發窗口，允許自己能流露真感情，或許更能讓心情愉悅、生活快樂。
但自小已經深植在心中的男性樣板，到成年也無法說變就變，大部分男性還是會把煩惱往心裡吞，深怕向他人傾訴會表現出自己的脆弱，有損男性尊嚴。這樣的我們，要如何了解自己其實已經被情緒給淹沒呢？我們或許會可能沒什麼事也感到傷心，莫名的想流淚，覺得生活無意義，甚至想結束生命。這時候我們該顧慮的不是自尊，而是如何治療已經受傷的心。
我在社福單位工作，大部分同事是社工，他們會利用諮商資源來幫助服務對象。但從事行政工作的我，只跟來會談的諮商師打過招呼而已，壓根沒想到「諮商」是什麼，是像電影那樣躺在沙發上，背對著諮商師聊天嗎？透過聊天又能改變什麼呢？
只要走進餐廳，我就會想嘔吐……
我有一個困擾：置身在某些特定場所時，會引發不自主的噁心感，伴隨而來的就是強烈的反胃嘔吐。這些「特定」場所大部分是較密集的室內空間，比如電影院、火車車廂、會議室，最嚴重的是餐廳，因為餐廳還包含著進食，會讓我想吐的感覺雪上加霜。
我的第一步也是先看醫生，看的是腸胃科。但這種受心理影響的生理反應，讓醫生束手無策，只能開給我止吐藥，讓我在進入這些危險場所時能放鬆心情，說服自己服藥後症狀會減輕。卻也因為藥物依賴的關係，變成吃了也會吐，不吃更會吐。
於是，我只能盡量避開這些場所，或是坐在餐廳裡當名副其實的「殭屍」。在一次次推辭同事聚餐後，我終於鼓起勇氣，向主管坦承我總是當獨行俠的原因。她驚訝之餘問我：這個困擾最初開始時，有沒有發生什麼大事？
我想了想，生命中稱得上大事的，好像就只有阿公過世，但我當時並沒覺得自己受到什麼強烈的情緒影響，總覺得他好像還活著，只是到他的老家桃園去long stay罷了，所以不明白兩件事有什麼關聯。然而主管認為我的狀態可以透過諮商來改善，而基金會內剛好有員工諮商的管道可用，我就這樣誤打誤撞的進行了人生第一次諮商。
諮商室是基金會自有空間，因此在正式開始前，我得以私下好好場勘一番：諮商室不像電影場景那麼豪華，房間裡擺了三張單人沙發，圍繞著一張小圓桌。令我比較在意的是門旁的救助鈴，萬一我想嘔吐，是要直接按下去嗎？我和諮商師要面對面坐，還是呈直角的坐？這樣距離會不會太靠近，又讓我想嘔吐？
為了人生第一次諮商，我演習了好幾次，以便應對各種突發狀況。事後發現，這些準備都用不上，因為諮商師在打過招呼後，就直接問我想坐哪、想讓他坐哪？知道我的嘔吐議題之後，他也挪了挪沙發，問我這樣的距離安不安全。掌握了這些選擇權，讓我感到心情比較放鬆。我赫然發現在密閉空間，近距離面對諮商師，並沒有響起嘔吐警報，就這樣，我的諮商正式開始了。
說不出口的嘔吐感：沒有一個人能讓我卸下所有的心防
第一次晤談時，諮商師向我說明了諮商的保密協議，任何我透露的事，只存在於我跟諮商師之間，所做的晤談紀錄也不會轉手他人，除非我有明顯的自殺傾向或將要傷害別人，這個協議才會失效。接著，他開始切入正題，問了我諮商的原因，以及期望療程結束後，能帶來哪種具體的改變。
我劈哩啪啦說出我在阿公過世後，開始有了噁心想吐的症狀，我的期望則是整個諮商結束後我能外出用餐，然後大啖美食。
諮商師先問了我與阿公、家族成員的關係，是冷淡或是疏遠？對這些成員有什麼感覺？我的交友狀況怎麼樣？最後問我在沒諮商前，遇到煩惱的事都會透過哪些管道尋求幫助或抒發？
「都沒有。」我回答得很快，因為除了朋友少之外，也沒有一個人能讓我卸下所有的心防，吐露心中的秘密。說穿了，其實是自己的男性尊嚴作祟。
「喔？那為什麼就肯跟我這個諮商師說呢？」諮商師好奇的問我。
「因為你不會批判我、用有色眼光看我，而且我也不用擔心你會說出去，那會害你丟了工作。」
「那諮商師對你來說是什麼呢？」
「機器人，一個完全中立的角色，會耐心聽我說話，然後分析我，之後再幫助我的超級智慧機器人。」
之後的10個禮拜裡，每週二的下午，我都會和這台機器人聊天一個小時。諮商的面向很廣，雖然每次都是以「你這一個禮拜有什麼煩惱的事」為開頭，但除了每個禮拜的煩惱，多半都會因此帶到我長久以來的困擾。諮商師要我試著找出影響自己人生的大事，和他分享這些事件如何改變我的生活模式、態度、看法。我想這可能為了要先了解我這個人，能以我的角度出發，看我眼中的世界，進而知道為什麼我會做出某種選擇，或什麼樣的人際關係對我是負面的吧！每個人面對現實生活，都被迫戴上人格面具，而諮商師和我聊的，就是面具底下的我，並帶著我一步步更了解自己，接納自己，甚至原諒自己。
如何與嘔吐的自己相處
雖然我的主訴問題是在特殊場所反胃與阿公去世的關係，但其實諮商過程中，並沒有一直著墨在這點上，而是聚焦在我最近的情緒波動。諮商師會指引我面對及接納不同的負面情緒，以及用不同的解讀方式來看待相同的事物，讓我發現自我的新面向。
至於嘔吐部分，諮商師則是每次晤談完，都會交給我一份功課，從覺得自己最能忍受的餐廳開始，然後一步一步的進階到中高危險區，在這當中，我要觀察自己對環境中的哪些事物感到緊張或壓力？並問問自己，為什麼會有這種反應或感覺？舉例來說，為什麼都一樣是陌生人，但穿著拘謹的人坐在附近，會讓我感到更多的壓力？
10次的諮商結束後，雖然還是對特殊環境有嘔吐感，但已經大幅降低，最重要的是，我學會如何和這個感覺共處。在諮商師帶領我更加了解自己後，我擁有更多方法能讓自己面對負面情緒，這是在諮商中比解決主訴問題還要珍貴的收穫。
至於我的家人有沒有為此開心？答案是沒有。他們不知道我的任何狀況，也不知道我接受了諮商。他們還停留在原本的刻板印象裡，我還是不能跟他們分享煩惱跟憂愁。雖然我不會試著改變他們接受憂慮的我，但我能試著接受這樣的他們，以及這樣的自己，套句諮商師的話：「每個人都是獨立的個體，我們不能改變世界，但能換個方式看待世界。」
（作者為勵馨基金會愛馨會館專員。）
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