人越老，時間過得越快。從前上小學的6年，感覺跟永遠差不多。最近，6年7年都在轉眼之間過去。8年當然也過得很快。
李登輝總統去世，看他老人家的年表：1988年蔣經國上天，按規定從副總統升職為總統，1996年經過史上第一次的總統直選，成為了史上第一個民選總統。這中間只有8年。而在那8年間，台灣竟從一個權威體制翻身為民主制度，那是多麼偉大的成就。
我對那個「8年」很有感觸，因為自從安倍晉三第二次上台，現在正是第8年。而在這個「8年」裡，日本不僅沒有政治上的成就，而且在公民社會的各側面，簡直發生了大崩塌 。
從防疫到補助的疑慮
對這次疫情，日本政府以及民間無能為⼒的程度，我估計，對台灣很多人來說已到了不可信的地步吧。記得1月厚生省（相當於衛生部）官員走進遊輪鑽石公主號時候，只戴著口罩，沒戴⼿套，更不⽤說保護⾐服等專業裝備，在走道地毯上跪坐，跟同事們開起會來了。住在港台地區的日僑朋友們，紛紛分享那張圖片，為了提醒國內同胞：那些人警惕程度根本不夠高呀！
但是，日本國內的反應極慢，慢到叫人懷疑：是否在日本官僚體制裡，以及在媒體行業裡，沒有人專門看著台灣、香港的新聞報導？中國封閉新聞，歐美人當初以為這是亞洲人的問題。但是，日本處於亞洲，隔著一衣帶水，對岸是中國大陸。難道近代早期的「脫亞入歐」政策真的把人家腦海中的日本群島拉到大西洋某處去了？
當初是幾個月後要開辦奧運會的，也要邀請中國元首習近平來日本的。都取消了以後，日本的中央和地方才忽而發出緊急事態宣言，突然關掉了各級學校，也向企業界以及飲食界呼籲「自行休業」。
「自行休業」的意思是公家不發賠償金。當豈有此理的輿論沸騰起來以後，才提出一個家庭30萬日圓的補貼方案。但是，一個家庭裡，可能只有一個人，也可能有好幾個成員，一律付費就太不公平了吧？於是輿論又沸騰起來，才把原先的「一個家庭30萬日圓」改為「一個人10萬日圓」，但是把一整個家庭的補助都匯入「世帶主」銀行戶口。
日本至今有出生時候和結婚時候註冊的「戶籍簿」，也有搬進新住處時註冊的「住民登錄」。前者有「筆頭者」和家屬之別；後者則有「世帶主」和家屬之別。近幾⼗年，因為「戶籍」裡的記載，尤其是出身地，公開出來後有可能引起社會上的歧視，於是越來越少⽤戶籍謄本來辦公家⼿續了。可是在「住民登錄」中的「世帶主」和非「世帶主」之間，差別待遇也明顯存在。例如，多數機關企業專門給「世帶主」按月發「家庭津貼」。這次一人10萬日圓的補助費，在某些家庭可能給大男人霸佔，至於女人小人不一定能蒙受政府的恩慈。
一個家庭30萬日圓也好，一個人10萬日圓也好，趕緊發放，儘快收到才有⽤的。反正，依那麼一點錢，誰能維生好幾個月？所以，速度很重要。但是在日本，地方機關的業務還大多都沒搬上網路。為了申請一點錢，仍需要填表、蓋印、實地交出，叫人害怕擁擠的公所空間裡感染到病毒。
後來暴露的是，中央一級發放的針對企業的補助金，具體事務幾乎全由電通公司承辦，而電通⼜委託給自己的子公司去承辦。結果，每一款日本政府付給民間的錢，電通都在中間先抽取一些。老百姓都想不通為什麼是這樣子？但是接受媒體訪問的有關人員，都露出「你們少⾒多怪」的表情，回答說：這並不是第一次，已經很⻑時間都是這樣辦事的！
疫情為日本帶來的考驗
權⼒會帶來腐敗，絕對權力會帶來絕對腐敗。那是我在大學學政治學時候，每個老師都告訴我們的。日本在這8年時間裡，老舊落後的制度如「戶籍」、「住民登錄」都沒有改善，因為安倍支持者以極右、封建聞名，連婚後叫女性選擇⽤原姓的法案都無法通過國會。應該本來優秀的官僚們太習慣看老闆的臉⾊辦事情了，結果什麼業務都要交給老闆朋友的企業去承辦。例如文部科學省和Benesse公司、經濟產業省和電通的勾結，都明顯到不算新聞的地步了。
日本是民主國家。雖然不是元首直選，但每一個國會議員都受過選舉洗禮。儘管如此，不好好維修制度中的每一環，腐敗來得太容易也非常快。腐朽的政體面對新冠疫情般的大考驗，每一個考題都考不過。但願下一個8年裡，日本政界以及全體社會能多少起死回生過來。
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