人是否只會珍惜自己曾渴望而爭取的東西？別人送來的禮物，即使內容一樣，是否不能叫人愛得一樣深？看日本人對選舉的冷淡態度，跟台灣人對選舉的熱衷程度相比，不能沒有如此的疑惑。
大約從1990年代起，日本國政選舉的投票率都不到70%。如果是選出縣長、市長的地方選舉，那麼投票率不到30%的例子都並不罕見。
再看看年齡層和投票率的關係，明顯有年紀越小投票率越低的傾向。以2021年10月的眾議院議員選舉為例，30歲以下的選民中，投票的不到40%。相比之下，40到50歲的投票率就超過50%，50到60歲的則達60%，60歲以上就有70%的人出來投票。
投票率越低，對執政黨越有利
年紀大的日本人還記得：在1945年以前，多數日本人包括所有女性都沒有選舉權。日本人是打仗輸給同盟國，在被美軍佔領的7年中，從舊敵人手裡收到了民主憲法的。其中寫明，根據憲法，要舉行凡20歲以上的日本國民，不分男女均可投票的普通選舉。至今通用的公職選舉法，亦是在美軍佔領下的1950年施行。
根據日本政府總務省的民意調查，人們棄權沒投票的原因包括：第一，對選舉沒有興趣；第二，沒有合適的政黨或候選人；第三，工作太忙；第四，弄不清楚政黨或候選人之間的區別。
對大多數日本人來說，選舉權跟不用開口要就免費送來的白開水一樣。尤其2016年改正公職選舉法以後，開始自動收到投票券的18、19歲年輕人看來，選舉權像極了從6歲開始的9年義務教育，基本上是大人強加於小孩子的麻煩玩意兒。糟糕的是，政府一方面拉低選舉權年齡，另一方面卻發出通知，明文限制高中校舍裡的政治活動。
30年前，當投票率開始下降的時候，日本經濟正在頂峰期；對多數人來說，現狀已經夠好，不必再通過政治活動來改變社會。那是自民黨小泉純一郎領導下，所謂「劇場型政治」受歡迎的時代。他身為自民黨總裁，留著搖滾樂手般的長頭髮，揮著拳頭吶喊「破壞自民黨！」他推動的是新自由主義經濟政策，破壞的是日本從前的終身雇用制；之後，越來越多人只能找到臨時性質的不正規工作，導致收入水準直線遞減。
後來長期掌權的安倍晉三，是在戰後日本的首相中，思想與立場最右翼的一個。因為想念二戰前的日本，對民主、人權、言論自由等美國佔領軍帶來的普世價值充滿仇恨，頻頻干涉媒體的新聞報導。尤其每逢選舉，就會向電視台施壓，不讓他們播放太多有關報導。麻生太郎副首相公然說過：越少人出來投票越好。因為投票率越低，對執政黨就越有利。
政壇怪事多，選民卻不聞不問
儘管如此，這次的參議院議員選舉，跟過去的任何一次相比，水準都更低。執政的自民黨在東京推出的候選人，是原沙灘排球選手和30年前歌壇的老偶像，顯然是徹底看不起選民的判斷能力。幾年前還讓人滿期待的立憲民主黨蓮舫，今天看來就是一名資歷較深的政壇藝人。老字號共產黨和社民黨面對著消滅危機。
忽然湧出的好幾個新政黨則一個比一個古怪。名叫NHK黨，實以「破壞NHK（日本放送協會）」為本的政黨，是幾年前一個原NHK職員不知受了什麼刺激開始到處參選的。在上一次的參議院選舉中，他還當選過，卻為參加別的選舉而辭職。現在，該黨的第二把手是原本的眾議院議員，因在公私兩方面的醜事而於國會受過譴責。這種有問題的政治家溜進古怪新黨，是目前的一個潮流。NHK黨在網路上的名氣很大，完全有可能成功再送代表進入國會議事堂。
日本第一黨，專門發出對韓裔人士、中國人的種族主義仇恨言論。參政黨，以原眾議院議員為黨魁，可視為日本反疫苗運動的大本營。另外，宗教團體「幸福科學」組織的幸福實現黨、新黨國守等，都在政治理念方面特別保守，比起自民黨還右派，民族主義色彩特別濃。
日本很多選民對政治不大有興趣。有些人純為取樂，把票投給古怪的新黨，把一個個怪人送去國會，想來也非常可怕。這就是不珍惜民主制度的後果。
日語中有個詞叫「民度」，指的是國民素質的程度。看看這次參議院選舉的公報，我最大的感受是：日本的民度，到底要下滑到什麼程度？
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