無論你是單身，有剛剛在交友軟體上認識的新約會對象，卻陷入自我隔離；還是已有另一半，卻發現自己和心愛的人距離遙遠；或是住在同一個屋簷下的夫妻，因為疫情而必須工作育兒兩相兼顧，新冠病毒（COVID-19）的迅速來襲，都徹底改變了我們的生活和人際關係。
其中，單身的人在這場危機中感到前所未有的孤獨。有些人決定搬過去和從未同居過的另一半在一起，也有人毅然決定冒險和剛認識不久的對象共同生活。這樣新的流行趨勢，已在社群上產生新的用詞，叫做「新冠取暖」（corona cuffing），也有人說這樣的情侶是「新冠情侶」（coronnials）。然而，這也顯示在動盪時期的「隔離」，確實增強了人們的脆弱、孤獨感和對情感的依賴，也更渴望有親密關係的連結。
「新冠病毒會影響我們談戀愛嗎？」我身邊一些單身的朋友都非常擔心。
見不到面，約會交友軟體反而大熱門！
任何形式的約會，不管是相親、聯誼、線上交友軟體到實際見面，都非常仰賴面對面的互動。而在疫情這個非常時期，我們卻被告知要待在家裡，避免與他人進行不必要的互動，這與大多數交友軟體的本質「線上配對使用者，並鼓勵實體見面」好像完全矛盾。因此你會猜想，病毒的大流行應該不利於增加線上約會服務業務才對吧！但到目前為止，情況似乎卻正好相反：交友軟體的使用率正在快速上升。
根據美國新媒體Axios發表的數據：隨著美國人開始適應社交隔離，約會交友軟體有更多的使用者加入，語音和視訊通話量也激增，其中Bumble的用戶數量成長84％、OkCupid的用戶增加83％、Coffee Meets Bagel也引入之前沒有的約會服務，增加可以10至15分鐘的視訊通話。Bumble更表示，自3月中居家隔離開始，視訊通話功能的使用率猛增了93％，平均通話時間將近30分鐘；訊息發送量也增加21％，尤其是受到病毒影響最嚴重的幾個城市：西雅圖的訊息發送增加21％，紐約市增加23％，舊金山增加26％。
顯然，人是社交動物，當感到孤獨時，仍然會持續尋找可以約會的方式。
另一個現象是，由於現在餐廳和酒吧無法正常營運，許多單身的人也比以往更願意嘗試「虛擬約會」，在線上與可能的對象見面。可見，我們可以隔離病毒，但隔離不了想尋求愛情的人。
大量線上對話延緩了發展戀愛關係的速度
有趣的是，隨著大家用線上對話代替了面對面的約會，約會的步調正在逐漸放慢。
美國居家隔離這段期間，我也多了許多時間追劇，把Netflix上的幾個熱門真人實境約會節目都橫掃過一遍，包含《盲婚試愛》（Love Is Blind）、《The Circle》、《慾罷不能》（Too Hot To Handle）、《雙層公寓》。我敢肯定，在全球開始認真對抗新冠病毒之前，津津有味看劇的大家，一定不會想到這幾個真人實境秀想傳達的概念──更關注人和人之間的溝通、生活相處、做真實的自己，減緩因外表和性吸引力來發展戀愛關係──都不約而同的在現在的疫情下，大量被傳播。尤其是《盲婚試愛》和《The Circle》把人隔離在各自的空間裡，只能透過線上對話來交流，更完全是我們現在生活的寫照。
突然間，本來交友軟體盛行的「約炮和性開放文化」（hookup culture）風險，都沒有了。軟體的使用者（尤其是男性）變得比以前「更親切」，願意花更多時間聊天，並進行有意義的對話。大家不用擔心沒有共同話題（突然有個叫「隔離經驗」的共同話題）、不用擔心不夠熟就要約出來見面、也不需要擔心無法直接拒絕發生性行為。約會的流程不再那麼急，而是可以花更多時間對一個人進行更深入的了解。而這也提醒我們：注重質量而不是數量的「慢約會」（slow dating），才是建立深度關係和找到真愛的最快方式。
最安全的「虛擬約會」將成為新常態
那麼，這段時期該如何和約會對象或另一半共度呢？不妨把這段時間當成考驗，看在「虛擬約會」時是否會一直想和對方在一起，直到可以親自見面為止（專家都說能聊天是維持戀愛關係的最好方式！）以下是一些「虛擬約會」的創意：
1. 深入了解彼此的36道愛情題目：延續前面說的更深層的認識一個人。台灣曾有段時間非常流行藉由「36題通往愛情的問題」認識和愛上一個人，這或許是「虛擬約會」的最佳對話練習範本！雙方可以透過每題的問答，在視訊上凝視對方的眼睛，並想像和對方在一起的未來。
2. 盲婚試愛的實驗：一些商學院的學生在Netflix的《Love Is Blind》（盲婚試愛）啟發下，發起了「盲婚試愛的實驗」（MBA Blind Love），提供參與的學生媒合並透過電子郵件交談。目前已經從全美21所學校，收到了超過2,200份的回饋。
3. Netflix的放鬆聚會：儘管我們不能擁抱，但還是可以抱著舒服的枕頭、吃喜歡的零食、挑選一部雙方都喜歡的電影，一起使用Netflix Party新功能，實現兩人或更多人同步觀看以及分享心得的快樂時光。
4. Switch是Nintendo提供的最新遊戲機：很難想像這段時期很多情侶都是靠一起打遊戲增進情誼的！Switch絕對是可以讓人凝聚在一起的最佳遊戲平台之一。
5. 一起共享文化時刻：誰說在家隔離就不能繼續享受藝術和音樂的世界？現在有許多被迫關閉的博物館和美術館正聯合運用名為「#MuseumFromHome」的標籤，讓大家在家裡也可以繼續逛展覽，例如「舊金山現代藝術博物館」（SFMOMA）除了在線上分享收藏品，也透過社群的力量，推廣更多博物館的資訊。此外，許多音樂者和表演者也增加每週固定在串流平台的直播和表演時間。
創傷與改變：疫情將重新塑造我們的戀愛生活？
新型冠狀病毒除了在政治、醫學、公共衛生上引起諸多討論之外，疫情下塑造的社會也同樣值得關注。
危機往往會刺激人們做出一些改變。在社會層面，我們的思考、行為和人際關係，會為了繼續平衡情緒和生活，慢慢發展出新的適應方式。在這些改變中，有些是無意識的，有些是刻意的；有些是暫時的，另有一些則是永久的，這個永久將會重新塑造我們的認知和生活——戀愛生活也是。
現在正在上演的「慢約會」可能會持續影響到疫情結束，成為新的約會常態；但也有人覺得要在隔離期間維護關係，實在很困難，尤其是他們已經習慣以實體見面為主的約會，要如何在見不到面的情況下溝通與維繫感情，成了一大挑戰。因此，這樣新的常態會是孤獨感的臨時解決方式？還是會漸進影響現代人的「約炮和性開放文化」？目前還不得而知。
而從演化的角度來看，我們一直都是靠肢體接觸來延伸愛情和繁衍後代，每一種人際關係的交流也是由複雜的語言和非語言溝通交織在一起，這已經是我們社會結構的一部分。那麼，暫時失去這些互動後會發生什麼事呢？也值得持續觀察。
無論如何，這場疫情都確實影響了我們談戀愛的方式。未來即使解禁了，我們可能還是會一度對人感到陌生，無法馬上與人握手和擁抱。但終究，疾病不會永遠持續下去。無論未來如何改變，此時此刻，都還是要待在家裡、保持安全、健康和快樂！
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