近年台灣外籍留學生人數顯著增加，逐漸恢復到了疫情前的水準。有賴於新南向等政策扶持，其中越南、印尼、泰國留學生都變多了。
台灣政府期望增加的學生能填補少子化帶來的生源空缺，學有所成後留在台灣，成為優質勞動力。然而現在帳面上的留學生人數，主要增加在「產學合作專班」，而非傳統以成績等學術表現進行入學分發的「海外聯招」。作為曾留學台灣的一份子，我想站在一個「想好好讀書」的東南亞僑外生角度來審視：台灣是否還值得東南亞學子前來留學、工作？
在台灣留學沒有競爭力？
做生涯輔導時，我們經常會分析學生的能力、性向、興趣、需求和價值觀，鼓勵學生探索。一般認為留學的好處是得到更好的教育條件、接觸不同文化，認識世界的不同面貌、增廣見聞。然而就現實層面，特別是家庭條件一般的學子，決定去哪裡升學是需要估算成本與效益的。
最顯而易見的成本包括大學的學雜費、生活費、是否能拿到獎助學金、金額又是多少。比起留學大國如美國、英國、澳洲、加拿大以留學生的學雜費作為一大盈利管道，台灣各所大學的學雜費收入僅占總收入的一部份。有別於這些將教育產業化的留學國家，台灣在學雜費、生活費方面低廉不少。這點對語言與文化相近的東南亞學生來說頗具吸引力。在台灣，不少家境並不富裕的學生能夠在兼顧課業的狀況下半工半讀，部分學生在獎助學金補助下，進一步降低升學的成本。
不過，在台灣讀書是否能獲得專業上的精進、增加未來的競爭力？說句公道話，就師資與設備而言，台灣不乏才華與教學熱誠兼備的老師，大部份大學的設備平均來說足以應對教學。但長期以來，不少東南亞家長與企業都有個刻板印象：台灣的大學太多了！只要申請就肯定有大學上，沒有鑑別度。因此，不少人會主觀認為去台灣是家境中下、成績較差學生的備案選項。
平心而論，台灣不同大學之間的資源與機遇差距非常大。如果去到台灣的前段大學、或符合學校強項的科系，確實是能在優良的環境中學習，提升未來的競爭力。然而台灣也不乏快退場的後段學校，學不到東西，無法讓留學生增廣見聞，投注在台灣的時間只是在混文憑。
在無法仔細了解所有資訊的情況下，國際大學排名往往成為了升學時的常用依據。依照QS世界大學排名，亞洲名列前100名的大學中包括中國5所、韓國5所、日本4所、香港3所、新加坡2所、馬來西亞1所、台灣1所。這點台灣近年的表現其實相對遜色。雖然國際大學排名更注重大學的研究論文產出，並未能完全反映出學校對學生的教學品質，然而國際大學排名與學校的能見度依然很重要，畢竟當畢業生離開台灣回到母國或第三國就業時，學校的名聲也無形中影響職涯或進一步深造的機會。因此較優秀的學生，在成績、經濟狀況許可下有其他選擇，並不意外。
另一方面，台灣學校的國際化程度較低，大部份課程都是以華語教學為主，固然某些理工教科書會使用英語教材，近年亦有不少學校開始往雙語教學方向努力，但絕大部份課程的主要授課語言仍是華語。可以理解台灣的大環境如此，但英語能力往往是畢業生在找較優工作的必備條件，在台灣升學的學生需要額外努力，才能加強英語。
僑外生留台就業的選擇與挑戰
而留學台灣，未來有機會留下就業嗎？過去僑外生畢業後想要留台工作，有相當高的門檻。最初規定，雇主需符合一定的營業規模，而且聘僱外國人的最低薪資為新台幣47,971元；2012年起，大專畢業生留台工作的薪資門檻則下調到台幣37,619元。這樣的薪資門檻對工程師、醫事人員等畢業生可能不難達到，但對剛畢業的文組學生而言卻並不容易。2014年上路的「評點配額制」，是依照申請者的專業能力、語言能力、薪資水準評分，至今施行已超過10年，在政策放寬後，僑外生留台工作的人數在各行各業皆有顯著提升。
坦白說，台灣職場所能給予的薪資條件跟大多數東南亞國家比起來確實較高，同時台灣在電子、半導體、資訊、醫學等領域有領先地位，生活環境又方便，足以成為誘因。但流動的人才，必定會拿台灣與其他開放工作居留的國家比較。現在不少發達國家都面對少子化、優秀勞動力缺乏的情況，放寬外國人工作居留規定的國家不在少數。
台灣對僑外生畢業後的想像經常是二分法，不是留台工作就是返鄉就業。但實際上，有一定數量的僑外生畢業後既不返鄉也不留台，而是到第三國工作或進修。打個比方，以往多會選擇留台執業的醫學院僑外畢業生，近年也開始出現到美國去申請住院醫師訓練的現象。這個考量除了薪資外，也包括在台灣醫師的產業生態太過血汗等思考。
人才流動時代：台灣如何吸引與留住優秀學子？
不論是來到台灣或離開台灣的人，都是希望追尋更美好的機會，只是人人境遇不同。相信每個僑外生都有各自獨特的留學經歷。在眾多選擇中，年輕學子不論往何處留學，都需慎選學校與科系，為自己的選擇負責，解讀招生資訊時更不能只聽一面之詞；而真心要來台灣好好讀書的學子，應慎防沒有基本入學標準、只是以實習為名把學生引過來當學工的學校。
台灣高教的品牌，除了停留在過去的價廉物美、CP值很高之外，現在更應正視可能毀壞台灣整體高教名聲的行徑。追根究底，台灣需要誠實面對自身教育產業的調整及人力資源需求，畢竟所提供的教育環境決定能不能吸引到人，而就業環境是否良好決定了能不能留住人。在全球化及到處缺工的時代，人才是流動的。當台灣資方祭出低於行情的薪水、高於他國的工作強度，若不是特殊原因，有能力者不管是本國人或外國人都不會想留下來吧？
（作者曾為留台馬來西亞僑生，生物醫學專業，現任職於德國馬克斯普朗克研究所。）
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