「廢墟」都有著曾經繁榮的過去，無論是遭逢災難或沒落而被人遺忘，像人一般，它會活著、然後死去，在廢墟裡仍看得見人們生活的痕跡；或許換個角度來說，那就是死亡。而廢墟中的「門」連通著「常世」（即我們身處的現實世界）與「往生者的世界」，也就因此合乎情理了。
《鈴芽之旅》是新海誠所執導最新上映的動畫電影，一如既往夢幻絢麗的風景、光影與城鄉風貌，仍然是視覺上的豐盛享受；自《你的名字》以來，動畫電影劇情設計上更加用心，《鈴芽之旅》也同樣讓人咀嚼了親情、友情與追逐愛情的執著，甚至連陌生人之間短暫交集後的珍惜擁抱，都讓人覺得起雞皮疙瘩。
《鈴芽之旅》：新海誠「災難三部曲」最新作
整個故事以日本常見的天然災害「地震」為主軸，並將其化為某種正、反派對峙的神話：一種存活於往生者世界的巨大蚯蚓能量體，不斷透過常世廢墟中遺留下來的「門」竄出，它會在空中倒塌，形成巨大地震，造成大量死傷。草太在故事裡是一位自古傳承下來、肩負神秘任務的「關門師」，從古代至今持續守護著日本。
故事從主角鈴芽的闖禍開始。她出自好奇，把家鄉附近廢墟中的「門」打開，還把門旁鎮壓用的「要石」給拔除，造成門內往生者世界裡的蚯蚓奪門而出；被拔除的要石，更化身為名為大臣的白貓，並將一旁礙事的草太下詛咒變成椅子。所幸在鈴芽強大的行動力與堅持下，草太才勉強將關門師的任務託付給鈴芽，並一邊追著大臣，設法將詛咒解除。
他們開始旅程，馬上發現大臣所到之處，都發生了蚯蚓竄出與地震，大臣惡意滿滿的在促發開門事件，摸不透他背後的目的。鈴芽與草太在非常驚險的情況下才將門給關閉，解除危機；這也讓誤以為鈴芽喜歡自己的大臣，受到了直截了當地厭惡與否定，整隻貓頓時失去了亮麗毛色。
大臣背後的心思，在劇中其實不太明確，但當鈴芽最後說：「你其實是帶我們來關門的吧！」才解開了觀眾對大臣「故意開門作惡」的錯誤猜想，進一步推論：大臣對關門師草太下詛咒，應該是一開始瘦巴巴的大臣受到鈴芽的喜愛與照顧，身為要石的大臣覺得自己也想自由地探索世界，並且跟鈴芽生活在一起，所以才把「要石」的身分轉移給本來就身負重任的關門師，讓關門師草太變為可以封印蚯蚓的神靈吧！
誤解的劇情的不只貓，鈴芽也誤解了草太的朋友芹澤朋也。這人看起來吊兒郎當，還跟草太討債，實際上卻是個想考取教師、並且非常關心草太的好人，即使在旅程中敞篷跑車犁田，也沒有一聲怨言。
傷痛卻療愈的親情
親人之間的角力是本劇中一大重點。鈴芽的媽媽岩戶椿芽在鈴芽小時候一場大地震引發的海嘯中逝世；那段痛苦回憶的日記，也被小時候的鈴芽徹底塗黑、看不見內容。鈴芽媽媽的妹妹岩戶環當時主動收養了鈴芽，但也因此犧牲了自己人際交往的時光，錯過人生階段的重要社會任務。
鈴芽決定帶著草太追逐大臣，因為很難解釋自己遇到的超常情況，所以用模稜兩可的方式打發阿姨，雙方當下的眼界與輕重判斷差別之大，在觀眾眼裡是可想而知。從岩戶環的角度來看，只會覺得鈴芽是不是跟男人跑了、準備離家出走，親職的責任壓著她必須徹底弄明白。在多次被鈴芽掛電話、不接電話、不看訊息下，岩戶環只好偷看鈴芽手機帳號的消費紀錄，找到她所在的位置啟程追尋，正巧撞見開著跑車的芹澤朋也準備載走鈴芽。一陣拉扯後岩戶環跳上了車，開啟漫長的7小時車程，直赴鈴芽小時候的老家。
一幕停車休息的橋段鍾，岩戶環再也不忍了，說自己費心將鈴芽拉拔長大，但鈴芽卻不願意把此行的原因講個明白，生氣地準備要拽鈴芽回去。但鈴芽也反駁，自己不是自願要讓阿姨扶養，阿姨的過度關心讓她覺得太沉重。這時的岩戶環完全黑化，傾訴心中的痛苦、鈴芽造成自己人生的困境，要跟鈴芽一刀兩斷。巧的是這時鎮壓蚯蚓的另一顆要石「左大臣」所幻化的巨大黑貓，就默默站在岩戶環身後，劇中看起來彷彿是他影響著岩戶環說出內心話，透過這位神靈，把劇情推上親情衝突的高潮。
後來的芹澤朋也跑車犁田拋錨，是由岩戶環騎著腳踏車載鈴芽繼續往目的地前進。岩戶環告訴鈴芽，自己內心深處，確實有之前說的那樣的想法，「但那只是內心的一小部分，還有其他部分。」在這裡，她漂亮的詮釋了人們對親情折磨感受的全貌。我們常常會聚焦在那些人際間痛苦的地方、情緒總被堆疊放大而深感痛恨，無法好好辨識雙方行為中比較隱性與互助扶持的地方，放任著形成失控甚或懊悔的後果。
永遠只有自己，能讓自己走出傷痛
草太在劇中變成椅子，卻仍然抱持正向積極，實在相當不簡單。一張椅子（還缺腳）怎麼可能跟一隻靈活彈跳的貓鬥？他也不願意讓鈴芽捲入關門師任務與自己受詛咒的困境，故而在旅途一開始，就不斷鼓勵鈴芽回頭，認為自己會解決詛咒，也能持續應對開門事件。草太有種獨自奮鬥並為世人著想的情操，在性格上也有那樣的韌性，簡直是關門師的完美典範。
在後來一次與蚯蚓決戰時，草太才發現自己成為了「要石」，他必須接受自己的使命。蚯蚓大敵當前，當他思緒還在試圖整理自己的處境時，模模糊糊就轉換為要石，失去意識。那種還沒思索完畢、還未跟重要的人道別好以下定決心的狀態，讓他內心有些恐慌，想著自己就這樣結束、死亡，但對這個當下來說，也真的只能這樣了。懊悔嗎？遺憾嗎？這些他已經沒有任何一秒時間可以感受。
在故事最後，鈴芽闖入了「門」，進入往生者世界，試圖拯救鎮壓著蚯蚓的草太、讓他恢復意識、恢復人形。此時大臣也明白了鈴芽的心思，再度化為要石取代草太，成功鎮壓蚯蚓，避免了失去兩個鎮壓要石而生的恐怖大地震。
鈴芽在往生者世界見到了幼年時誤闖入的自己。小時候的她在山坡上不斷找海嘯後失蹤的媽媽，堅強地辨識廢墟環境、尋找任何蛛絲馬跡，後來遇到成年的自己，也積極詢問。如此努力一心一意的模樣，讓長大的鈴芽心一揪，感覺必須好好幫助她。或許就在這時，長大的鈴芽才察覺到，小時候失去母親的痛苦，透過此時「自己面對自己」，以及這次關門任務中形成對生命的珍愛，與接受人們相處互助的善意，才總算在心境上化解了自己生命中的巨大遺憾。
這趟與草太追尋大臣、以及最後想要讓自己成為要石來拯救草太的冒險，除了他們各自的親友劇情線，還有很多旅途中「友好的陌生人」，給予鈴芽超乎常人的協助，小人物的人生刻畫生動寫實，相當精彩。這些「友好的陌生人」，在不同階段短暫與鈴芽相處，並都在最後給予擁抱，看得出來那不只是道別，還有他們對鈴芽「認真追逐某種重要事物」的肯定而給予打氣。《鈴芽之旅》在片名上，精準傳達了這樣的精神核心，助人與獲得幫助，並從中消解了衝突與心中的死結，走上一趟非常珍貴的旅程。
（作者為臉書社團「動漫後現代哲學主義方法論研究室」前社長、台鐵營運人員。）
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