無論現在幾歲，「老」是多數人必須面臨的人生階段。對於老年種種，您是否已經做好準備？
人稱「曹爸」的曹汶龍醫師，目前是嘉義大林慈濟醫院失智症中心主任。醫院附近的居民大多為務農的長者，就診疾病以與神經科相關的失智症占多數。但失智症患者在醫院僅能針對症狀治療，真正的照護重擔就落到家屬身上。於是曹爸和夥伴們在社區成立記憶保養班，協助老人家活絡大腦與肢體，也深入訪問失智家庭，瞭解失智長者的實際生活情況，看見診間無法得知的真實場景，進而找出問題、解決問題。
年過七旬的曹汶龍醫師，除了長年關注失智家庭，也認真思考並規劃個人老年生活。在移居大林之後，他與鄰居好友組成「共老圈」，彼此如同親人般互相照應，相約一起終老。除了共老，也強調老人家應善用科技，藉以活化腦部、延緩退化，讓樂齡生活更自在健康！
與好友共老，生活不孤單
曹汶龍每到一個城市居住工作，就會與志趣相投的好友組成朋友圈，這是「共老」的重要基礎。比如，30～40歲於台北三總工作時，每週就和幾個醫生家庭一起爬山聚餐，一方面聯絡好友情感，另一方面也培養孩子們喜好自然。50歲之後他轉往花蓮慈濟醫院工作，再度建立新的朋友群，和朋友們發揮能量，從醫院走入社區，從花蓮市區一路前進關山、玉里，照顧關懷偏遠地區鄉親。這時的朋友圈除了醫師，也有退休老師及公務人員，大家共同舉辦讀書會、吃飯聊天來凝聚情感，在不斷對話的過程中，同時刺激大腦，讓身心都能活躍起來。
原以為會在花蓮終老，命運讓他再度來到嘉義大林，沒想到這竟是成立「共老圈」的命定據點。當時已65歲的曹爸，不太可能再找每週一起爬山的朋友，因此就試著尋找同溫層。剛好任職的大林慈濟醫院旁就是中正大學，有很多在職或退休教授，大家就這樣自然而然地聚在一起。
醫院與大學旁有個特區，大家不約而同買地、蓋房子，成了好鄰居，幾家人距離300、400公尺，走路幾分鐘就能串門子，常常辦一家一菜聚餐，每家菜色不同，就可以嚐到不同口味的料理，還能在飯桌上無所不聊，談自己也互相關心後輩，彼此間不只「共老」，還能「共孫」，有了相濡以沫的情感。
甚至，曹爸因為坐骨神經痛開刀時，當時沒有通知住在台北的孩子，反而是共老圈的朋友來照顧他，幫他燉補品、陪他聊天休養。這樣的情感如同家人，讓老後生活不僅不孤單，還活得更精彩。
擁抱科技，延緩老化
在AI時代，跟上科技潮流不只是年輕人的專利，更是老年人必須學習的生活技能。曹爸每兩年會換支新手機，這不是崇尚新商品，而是想學會最新的通訊科技。他常常與年輕同事交流，分享新手機的使用心得。手機裡的８萬多張照片，是他每天照下的瞬間回憶，等於用手機照相寫日記，容量不夠時就買雲端儲存。因為可以拚命照相，之後慢慢整理，甚至使用修圖軟體，把太太照片修得美美的。這個過程就像美化記憶和人生，同時也活化大腦。
曹爸有一位老鄰居──90多歲的朱伯伯，他會使用平板之後，每天早上6點多，就在群組第一個發早安圖，大家看到後，也陸續和朱伯伯道早安，老人家看了也很高興。這樣日復一日習慣發圖發文，如果哪一天沒有發，大家就會注意朱伯伯的身體狀況，進一步關切或直接上門探視，手機訊息成了鄰里間守望相助的最佳橋樑。
擁抱科技對於老人家而言，絕非難事！我們常看到2、3歲的幼兒，一拿到手機就不停地玩，相信90歲的老人家，哪怕已經失智了，只要教會他使用手機，會經常滑、會活動，腦袋也會跟著動起來，甚至還能學習專注，就比較不會到處趴趴走，導致走失情況發生。
期許手機科技服務，讓老年生活更便利
曹汶龍呼籲，科技發展應結合政府與民間服務鏈，讓手機通訊增加更多便利服務功能，不久的將來，老年人只要手機一點，無論是修水電、修馬桶，甚至就醫需求，都能在手機上完成，一鍵服務到家。這樣或許就不一定要住在養老院，把每個月幾萬塊預算省下來，用來買服務，就算住在家裡，也能享受便利又有尊嚴的老年生活。
年長者住在自家社區，與不同年齡朋友互動，更有助於活絡身心。若未來手機可以像便利商店一樣提供食衣住行育樂等各種需求，不論是訂餐、商品或服務，都能手指一點需求到家，長者便不需要完全依賴家人幫忙，自己也能用科技解決很多生活困難，這是科技應在老年長照發揮的強項。
「用科技活化記憶，讓我們老在一起」，是曹爸理想的老年生活，藉由不斷學習新科技，活化身心，找到志同道合的好朋友組成共老圈，彼此情同家人、一起享受變老，這是再棒不過的事了！
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