文化是人類共同活動所創造出來的產物，包括風俗習慣、語言、文學、音樂、戲劇、藝術等各種不同面向。那麼，台灣的在地文化到底是什麼？
張鐵志是作家、文化政治評論者及社會運動者。他長期在文化領域工作，2020年初，決定創辦一本深度的文化雜誌。許多朋友都驚呼，這個時代還有人看雜誌嗎？
從學術之路闖蕩到媒體
張鐵志回溯過往成長歷程，年少時就是個熱愛各種文化藝術活動的文青，同時也關心教育、環保、性別、民主等社會議題。當時台灣剛解嚴不久，正是劇烈變遷的時代，很多新的議題、新的價值，不斷衝擊著每一個人。他後來選擇學術之路，成為政治學博士，希望透過知識可以更理解台灣的發展方向。
不過，他內心始終是一個文藝青年，長期以來不斷在思考，如何以文化力量來推動社會進步。早期書寫搖滾樂與青年文化、社會變遷的關係，就是希望透過搖滾樂的力量，能讓更多年輕人知道，所謂的反叛與個性，並不只是擺出很酷的姿態，而是可以隨著社會變遷，追求一個更高、更理想的目標。
而後張鐵志轉戰媒體圈，過去十幾年來從台灣到香港，在新聞、文化、時尚、商業等不同領域工作。他認為，媒體是形塑我們理解世界的重要工具，而且不斷地在轉變，尤其是2022年的現在，社群媒體主導一切，每一個人都是資訊與新聞的生產者，甚至是傳播者。這不免讓人擔憂，現代資訊爆炸且破碎化，加上大量的假新聞及聳動標題，都會讓人慢慢失去理解他人及世界的能力。
以文化為核心創辦雜誌
台灣在過去十年出現極大變化，包括以文化為主體發展的「文創」，也出現「新創」等新商業模式，還有許多在地小農、獨立書店等，這些都代表著這個時代新的生活價值。張鐵志向自我叩問，是否可以有一個媒體來記錄、反映這個現象？
我們過去長期以來關注經濟發展、追求效率，先講求溫飽再重視文化。但文化是一個社會的靈魂，是人類共同生活的累積，它關於我們的過去、現在，更影響著未來。所以歷代有許多藝術家與創作者，將當時人們的生活方式及價值觀，透過想像力和創造力保留下來，我們只要看到某一個時代的作品，就可以知道當時人類的文化樣貌。
所以，張鐵志決定以文化為核心，創辦《VERSE》雜誌。這是一本雙月刊的紙本雜誌，希望透過採訪、研究，觀察並看見重要趨勢，打破同溫層和當代社會，和包括政治、商業等其他不同領域的人溝通，讓大家知道文化的重要性。
讓一本雜誌成為時代印記
但是，現在有這麼多新媒體，為什麼還要做紙本雜誌？
張鐵志表示，相較於每天大量快速的破碎資訊，這其實是一種慢新聞的實踐。雙月刊一年有6個主題，在紙本雜誌每次可以做50～60頁的深入報導，編輯團隊有足夠時間採訪，並進行之後的設計編排，以具有美感的方式呈現。現代人生活繁忙，但可以在週末暫緩步調，慢慢閱讀並理解這些發生在台灣的故事。
他希望讓一本雜誌成為一個時代的印記，例如台灣在1980、1990年代出現許多優質雜誌，只要看它的封面故事，就可以知道什麼是當代最核心的議題、有哪些重要人物，這是在資訊如此吵雜的今天，雜誌依然不可或缺的重要特色之一。
秉持這個理念，《VERSE》在2020年8月創刊號的主題「Why Taiwan matters」，中文是「台灣對世界的獨特價值」。當時正是疫情開始的前半年，台灣的防疫成效受到世界矚目。編輯團隊覺得很有趣，台灣喜歡被世界看見，那到底台灣相對於世界，有什麼獨特之處？這是他們想提出來，請大家共同思考的問題，並且嘗試解答。創刊號找了3個人物設計3個封面，包括數位政委唐鳳、新的雲門舞集藝術總監鄭宗龍，以及精緻餐飲主廚Alex彭天恩，他們分別在創新政策、表演藝術及餐飲文化等不同面向，成為台灣當代重要的精神代表。
面對新媒體的崛起，張鐵志也在紙本雜誌之外，嘗試不同媒介，製作了Podcast節目「V VOICE」，以有聲的方式來呈現每一期雜誌，有時是編輯述說製作某個主題的意義和心得，有時是收錄訪談對話。此外，幾乎每個月都舉辦論壇，例如報導新成立的台北流行音樂中心和高雄流行音樂中心時，就邀請兩位主事者黃韻玲與李欣芸進行論壇。2021年也在台灣文博會辦了一場講座，邀請阿美族創作歌手舒米恩教大家創作歌詞，甚至現場帶大家唱跳，用更多新的形式來探討新的議題，創造更多實體空間對話的可能性。
企盼眾人成就嶄新的文化風貌
回首創刊至今兩年多來，張鐵志感謝眾多讀者支持。編輯團隊每天都在台灣各地採訪，接觸各種不同的人事物，不只是為了提供大眾資訊，而是在現今繁雜的訊息中，提供讀者有意義的故事，並透過故事慢慢交織出台灣當代精神的樣貌及文化可能性。這是一條不容易的道路，張鐵志很幸運地在路上與大家相遇，也許是讀者，也或許是故事的提供者，因為有眾人的參與，才有可能讓一場嶄新的文化風貌，在我們這個世界出現。
更多演講論述，請看大愛電視《人文講堂》節目：〈屬於我們時代的文化媒體〉
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