「阿富汗」這個名字，代表阿富汗境內的普什圖（Pashtuns）這個族群。儘管普什圖族的人口不超過阿富汗總人口的40%，卻在近250年內統治阿富汗。因為這段統治的歷史，讓普什圖人相信自己就是阿富汗的主人，從而看輕其他族群。因此，許多非普什圖族的阿富汗年輕人希望改掉國名，希望能有一個表現出這個政治實體屬於全阿富汗人的新國名。
蘇聯入侵阿富汗時，許多阿富汗的穆斯林決定自行抵抗蘇俄，此外，也有許多穆斯林國家協助阿富汗戰士與蘇聯作戰。這些戰士被稱為「聖戰士」（Mujahedin）。待蘇聯撒出阿富汗後，這些聖戰士即成為軍閥，開始為自己的部落或黨派瓜分最大利益，之後引發內戰。
聖戰士的行動導致某些普什圖的宗教學生也舉起戰旗，意欲終結混亂的局勢。這些宗教學生就是所謂的塔利班（Taliban，神學士）。1996年，他們奪回首都，宣稱組織新政府。但由於其暴力的種種行徑，國際社會並不承認其合法性。5年後，美國又假911事件之藉口攻克了塔利班。
最近，阿富汗中央政府敗給了塔利班武裝組織，速度之快，令人難以置信。很多人都在問為何該政府崩潰得那麼快，我想有三個主要原因：
1.腐敗而無效率的政府體制
2.巴基斯坦對塔利班的大加支持
3.美國撤軍計畫在時間與方式上過於粗糙
以下，就一一說明這幾個理由。
貪腐的阿富汗中央政府，造成政治長期無能
從2001年到現在的20年間，美國已在阿富汗投入超過2兆美元，希望幫助阿富汗轉變成民主與開放的國家。然而實際上，超過三分之二的錢並未流入阿富汗的社會或用在老百姓身上，而是落入美國所培植的軍力、美國的承包商與外國機構手中。阿富汗人依舊處於貧困與匱乏的狀態。
反之，阿富汗的政府官員、公務員及高階警察中飽私囊的狀況極為嚴重。尤其甘尼總統在其第二任時期，大權一把抓，用人唯親，以重要官位獎賞親朋好友，令阿富汗政府呈現更加失能的狀態。
與此同時，塔利班一直與美軍、後來的阿富汗政府軍與警方周旋，這類戰爭從未停歇過。塔利班一方面獲得巴基斯坦軍方與情報系統的協助，另方面又因與巴基斯坦西北邊境省（即現在的開伯爾─普什圖省〔Khyber Pakhtunkhwa〕）同屬普什圖族而獲得該省人民的諸多支持，因此總能在美國與阿富汗的攻擊下繼續存活。
自川普時代開始，美國便在阿富汗中央政府不同意、甚至不知情的狀況下，不負責地展開與塔利班的接觸與談判。阿富汗中央政府的貪腐令人民不信任；而美國擅自與塔利班斡旋，也令阿富汗中央政府漸漸不信任美國，甚至開始自暴自棄。今年4月開始，阿富汗官員貪汙和受賄的情況變本加厲，軍警人員也受到波及，有的甚至幾個月領不到薪水，讓軍警體系面臨失能，相對的，塔利班則可以輕而易舉地收買他們。這也加速了政府勢力的潰敗。
巴基斯坦支持塔利班的原因是什麼？
幾乎所有專家都同意，塔利班的主要支持者就是巴基斯坦。然而，巴基斯坦為何如此熱衷於協助塔利班？答案是阿富汗與巴基斯坦間的領土爭議。
1893年，阿富汗與英屬印度簽訂了一紙邊界條約──杜蘭線協議（Durand Line Agreement），將大部分的普什圖尼斯坦（Pashtunistan，包括今日阿富汗東南部與巴基斯坦西北部地區）割讓給英國。阿富汗人認為，這項條約是有效期的，一旦約期到了，阿富汗人即可取回巴基斯坦西北部的控制權，如此普什圖人才能在歷經超過100年的分裂後再度統一，並重建一個阿富汗境內的普什圖家園。
想當然爾，巴基斯坦反對這項聲明，主因是簽約雙方已不復存在，原先英屬的大印度早已分裂成3個國家。對巴基斯坦而言，杜蘭線就是他們與阿富汗之間的國界，毋需更改。
關於建立大普什圖的呼籲在2010年後、阿富汗第一任總統哈米德．卡爾札伊（Hamid Karzai）時期逐漸高漲。然而，巴基斯坦的軍事與情報單位與塔利班關係密切，阿富汗中央政府也備感壓力。此外，一些巴基斯坦的宗教好戰組織也在最近幾個月內進入阿富汗支持塔利班，包括虔誠軍（Lashkar-e Taiba）、正義之軍（Jaish ul-Adl）等超過20個團體，對阿富汗政府造成威脅。
美國在撤兵計畫上的失策
當美國宣布撤兵計畫後，塔利班自2021年初，即開始加強外交拜訪與談判。如伊朗是塔利班傳統上的敵人，但美國一宣布撤軍後，塔利班便開始正式與伊朗談判。同樣地，美國的撤軍也鼓勵了中國正式接待塔利班談判團。這些都對阿富汗中央政府有負面影響。
另一方面，美國政府的撤軍無論在做法或時間點上皆具爭議性。以做法來說，喀布爾附近有個空軍基地巴格蘭（Bagram），美國在未知會阿富汗政府的情況下，一夜之間忽然撤走約3,000名士兵，阿富汗的人員直到隔日去上班時，才發現基地已人去樓空，而當地宵小早已先政府一步入內掠奪。此舉令阿富汗當局感到羞辱，也對美國失望。同樣地，美國選擇了一個不專業的時間點撤兵。一般來說，在阿富汗，春夏兩季這6個月的時間是最利於用兵打仗的時節，而秋冬由於嚴寒而不利於戰事。但美國卻選擇在夏天撤兵，讓塔利班有機可乘，也顯示出對此事的輕忽。
美國就這樣拋棄了阿富汗的年輕世代
美國駐阿富汗的20年間，培養出一群具備民主與人權觀念的都市年輕世代。尤其是年輕女性獲得了她們的母親所不曾擁有的權利，包括受教育、在社會中扮演重要角色、負起社會責任。但塔利班的勝利破壞了她們的希望、偷走她們的未來。
阿富汗傳統中，女性多數只接受小學教育，然後結婚成為幾個孩子的母親。而美國對待阿富汗最糟糕的方式，就是為她們開了一扇通往現代世界的窗，然後再以迅雷不及掩耳的撤兵，把那扇窗迅速關上。
雖然塔利班說他們將不會違反人權、女權、民主機制（如自由媒體），但這所有宣稱皆有個但書，即「不牴觸伊斯蘭教法」。塔利班的主張是要建立伊斯蘭國，忠於伊斯蘭律法，而這些宗教規定，對選舉、女性社會參與、甚至藝術的看法，皆與西方社會有差距。筆者預測，塔利班目前所做的承諾，可能在未來幾個月內會跳票，屆時任何人恐怕也無力回天。
阿富汗目前接近無政府狀態。總統逃走了，而塔利班雖然進入首都，但尚未成立政府。社會上充斥著各種勢力──其他的地方性恐怖組織、從事販毒等惡行的盜匪集團、被釋放的罪犯、以及成千上萬正在找尋新領袖或方向的軍警人員。對塔利班而言，與前政府官員達成協議、挽救國家的治安，是他們的首要任務。
另外還有個問題是：塔利班的所有成員都服從其領袖嗎？答案是否定的。因此我們可以看到，有些塔利班成員不理會命令，犯下個人的罪行或暴力行為。但整體而言，這種狀況不是塔利班的主流。我們還是可以見到塔利班願意與前政府官員和談。
目前集結在阿富汗北方「五獅谷」（Panjshir Valley，又稱潘傑希爾河谷）的反塔利班勢力，是由阿富汗的副總統沙雷（Amrullah Saleh）所領導。沙雷是塔吉克族人。有些人認為，這個由北方塔吉克族所動員的反抗仍有機會反攻，但筆者認為他們不太可能征服整個阿富汗。因為塔吉克對上普什圖的民族問題、以及當地部落間的競爭，他們最好的狀況就是與其他勢力（如烏茲別克族）達成協議，維持北方的自治。而未來阿富汗的狀況會怎麼演變，還有待我們密切關注。
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