緬甸是各民族的聯邦國家。中文媒體常常用「中央政府」四個字，實際上是錯誤的。秦始皇之後的所謂中國人是無法理解聯邦的，他們只懂得中央（包括黨中央）。
緬甸議會的上院是民族院，這在全世界都是不多見的政治體制。按照英國人的統計，緬甸有135個民族。其中撣族群下面就有33個民族，欽族群下面有53個民族，不一一列舉。這個不難理解，中國民族最多的地方就是「西南」，而「西南」實則是亞洲的「東南」。緬甸和雲南在地理、文化和人種上幾乎很難分開，八旗即將出版一本《雲南的世界史》，屆時可以看看。
英國人和滿洲人一樣因俗而治，尊重地方既有的政治秩序，不搞什麼以華變夷。當然你自己願意改變是沒問題的，這也是英國治理緬甸期間，其境內的部分克倫族信奉基督教、親英抗日的原因。英國人撤退的故事通常被放在反帝反殖的解釋框架內，翁山蘇姬的父親因此被視為緬甸國父。但殖民主義和自由主義是一體兩面的。英國人留給多民族的緬甸一個聯邦政府的結構，這是一個從理論上講最好的、最適合緬甸的政治結構。它的本質換成東亞熟悉的說法，就是「五族共和」。當然緬甸是八大族群，是「八族共和」。帝國治下，八族相對平安無事。
1947年，帝國離開前主導的「彬龍會議」，以聯邦的形式把八族（撣邦和緬甸最大）整合為一個叫緬甸的國家，否則它可能變成八個國家──事實上，撣邦在此之前已經是國家，有自己的國旗和國歌，還有國慶日。只是加入緬甸聯邦後，它把自己的國慶日改為撣邦節。
所以說緬甸的政治問題主要是民族問題。各族都有自己的軍隊，比如克欽獨立軍、若開軍、克倫民族解放軍、南撣邦軍、德昂民族解放軍，不勝枚舉。東亞讀者可以像理解「北洋軍閥」一樣理解緬甸軍閥，只是北洋軍閥基本上沒有民族色彩。
目前的「緬甸軍政府」指的是聯邦軍政府。我們要理解到，緬甸四周山區裡，至今存在著民族主義軍閥的各族勢力，這恰恰是聯邦軍政府強勢存在的原因。我當然無意替軍政府辯護，我只是想表明，在緬甸佔七成的緬族人為主構成的軍政府，還未能實現他的「北伐」和「統一緬甸」，而最終控制和壓制其他「民族軍團」。緬甸軍政府和翁山蘇姬的合作，實際上是希望藉此解除西方國家的經濟制裁，借著外力而「統一緬甸」。
但問題恰恰在於，緬甸的政體是聯邦制度，各民族有非常高的自治權，歷史上一度也有退出聯邦的權利。軍政府想推行「一統天下」，遇到的阻力必然大於蔣介石和毛澤東。緬甸聯邦維持得很辛苦，這個和政治德性的高低有關。在中國、印度和泰國包圍下的緬甸，如果分散成個民族小國，必然被周圍國家蠶食鯨吞。撣邦裡的撣族是什麼人？是泰國的泰族。克欽族是什麼人？是中國境內的少數民族。羅興亞人是什麼人？是信仰伊斯蘭教的孟加拉人。所以緬甸一定要聯邦整合。然而，如何維護聯邦的精神？緬族人可以壓迫其他七大族群嗎？這就要看政治德性了，難啊難。
翁山蘇姬和軍政府的衝突，其實是表面的形式。假設讓翁山蘇姬完全執政、軍人完全服從她的文官政府，而緬甸也修改憲法，規定外國人的母親可以做緬甸總統，請問翁山蘇姬有可能處理好緬甸複雜的民族聯邦問題嗎？我覺得非常難。以上描述是粗線條的，細節遠比我說的更為複雜。如果你是專家，歡迎提供更多觀點！
好書推薦：
書名：緬甸，一個徬徨的國度
作者：班尼迪克．羅哲斯（Benedict Rogers）
譯者：譚天
出版：八旗文化
出版日期：2016/06
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