日前和一位視障朋友碰面。在向他介紹另一位友人時，我提到對方的名字，自以為貼心的仔細說明：「就是右邊一個什麼部首，左邊另一個字的……」然而視障朋友卻提醒我：「我沒有『看』過國字的長相啊！你要跟我說這個字長什麼樣子，得帶我寫一遍我才知道！」
我這才發現，視障者對於需要仰賴視覺，並搭配肌肉記憶才能學會的事物，不只有判讀點字，還有學習寫字。
提到視障者，有不少人直接聯想到的就是全盲的人，以及他們需要點字。然而，視障的種類何其多，全盲、弱視、老花眼、白內障、黃斑部病變、飛蚊症、青光眼、色盲、色弱……而許多視障朋友都曾表示，先天或年幼失明的人比較有可能會學習點字，如果是後天較晚才失明的則不一定。因此，如果公共設施的操作說明、資訊傳遞上都只使用點字，未學過點字的視障者就無法理解了。
根據國內首份「台灣地區致盲成因概況調查研究」結果發現，失明主因是後天疾病的失明者有42%，意外造成的失明者有14%，只有23%的失明者是因先天遺傳或病變而失明。由此可知，未必只要是視障者都能夠判讀點字。加上現代科技的進步，電腦可安裝螢幕閱讀軟體，智慧型手機也多有語音操作功能，視障者即使沒有學習點字，仍能使用語音的方式接收資訊與學習知識。
鈔票上的視障輔助點真的有效？
由於從事通用設計研究與推廣，我很早就知道台灣不同面額的鈔票上，都有設計不同的視障輔助點、線，方便視障者可以透過觸摸自行辨識，也將這個案例分享在自己的書中。然而，直到和視障朋友一起掏錢買東西，才發現視障朋友對於找錢拿回的鈔票，是透過不同的折法來確認鈔票大小，進而辨識面額。
「為什麼不是透過視障輔助點來確認紙鈔金額呢？」我問。視障朋友拿出幾張鈔票，讓我閉上眼睛摸摸看，問我是否能確認是多少錢？實際體驗後，對我來說，真的摸不太出來是一個圓點（100元），還是3個圓點（500元）。原來長期流通、多人使用過的舊鈔，上面的凸點都被壓平或磨損了，真的要靠觸覺辨識，多半得要拿到新鈔才有可能。
除了點字、語音，還有其他判讀方式嗎？
不懂點字的視障者面對充滿點字的說明無法自行理解，加上英語、日語點字和台灣所用的點字是不同的，即使學會台灣點字的視障朋友，仍可能會遇到不懂的字。另一方面，絕大多數視障者都能透過語音接收資訊，但在過於吵雜的環境，或是需要安靜的地方，可能也不適合使用語音說明。
或許，除了點字或語音，也能用凸起的線條形成圖案作為輔助。例如電梯樓層的按鍵，除了設置數字「1」的點字，同時也讓數字「1」本身是凸起或凹陷的線條，多一種辨識方式，對於多數後天或晚年才失明的視障者來說可能會比較容易學習與理解。如同有視障朋友對我說：「我知道像是耳朵樣子的就是數字3！」
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